Swim the Suck

Der Tennessee River durch die Gorge ist ein mächtiger, gewundener Korridor, der die Landschaft im Südosten Tennessees prägt. Vor dem Bau des Hales Bar Dam im Jahr 1913 wurden diese Gewässer von den Flussleuten wegen ihrer gefährlichen Navigationshindernisse gefürchtet – berüchtigte Abschnitte wie Kettle, Skillet, Pot und Deadman's Eddy, wo die Kraft des Flusses in unvorhersehbare, wirbelnde Strömungen gepresst wurde. Heute fließt der Fluss mit einem anderen Temperament, bleibt aber eine raue, ungezähmte Ader, die sich durch dichte Wälder schneidet. Während Sie die 10-Meilen-Strecke schwimmen, bewegen Sie sich durch einen 26 Meilen langen Canyon, der als biologisches Refugium dient, über tausend Pflanzenarten beherbergt und einen wichtigen Lebensraum für geschützte Arten wie das Mountain Skullcap bietet.

Ein Korridor aus Geschichte und Natur

Ihr Weg führt Sie an bedeutenden Zeugnissen der komplexen Vergangenheit der Region vorbei. Nahe der Mündung des Chickamauga Creek passieren Sie den Chickamauga Mound, ein Wahrzeichen aus dem Jahr 750 n. Chr., das das älteste sichtbare menschliche Bauwerk in der Gegend ist. Dieser Fluss war auch ein entscheidender Schauplatz während des Amerikanischen Bürgerkriegs; nach den Schlachten von 1863 um die Kontrolle der Eisenbahnknotenpunkte und Arsenale der Stadt wurde der Fluss zum wichtigsten Tor der Union in den tiefen Süden. Während Sie sich auf Ihren Schwimmzug konzentrieren, halten Sie am Ufer Ausschau nach dem Eingang zur Nickajack Cave, wo eine riesige Fledermauskolonie lebt, die von regionalen Biologen überwacht wird. Während Sie den Fluss befahren, säumen Sie auch die Ränder von Williams Island, einem 450 Hektar großen Naturschutzgebiet, das vom Tennessee River Gorge Trust verwaltet wird und über sechs Jahrhunderte lang ein Zentrum für indianische Stämme war.

Logistik am Renntag

Das Rennen wurde 2010 von den Chattanooga Open Water Swimmers (C.O.W.S.) gegründet und ist eine hervorragend organisierte logistische Unternehmung. Da jeder Einzelschwimmer von einem persönlichen Begleiter im Kajak begleitet werden muss, decken die Startgebühren – zwischen 445 $ und 640 $ – die notwendige Sicherheitsinfrastruktur, die obligatorische Bootsbegleitung und den Shuttleservice vom Ziel zurück zum Start ab. Die Veranstaltung findet am 3. Oktober 2026 statt und beginnt am Suck Creek Boat Launch. Das Registrierungspaket ist umfassend und beinhaltet ein Abendessen vor dem Schwimmen im Waterhouse Pavilion, Mahlzeiten nach dem Rennen und eine Erinnerungsausrüstung. Egal, ob Sie alleine oder als Teil einer Zweierstaffel schwimmen, die Veranstaltung erfordert eine strikte Einhaltung der Koordination mit dem Begleiter, um die verbleibende Strömungsdynamik des Flusses zu bewältigen.