The Channel Race

Der Horizont verschiebt sich, während Sie mitten im Kanal Ihren Rhythmus finden, wo das tiefe Blau des Pazifiks auf die flacheren, türkisfarbenen Riffe der Leeward Islands trifft. Wenn Sie nach Norden blicken, erhebt sich die Silhouette von Taha'a scharf aus dem Wasser und dient Ihnen während der 5,5 Kilometer langen Überquerung als stetiger Kompasspunkt. Während Sie in Richtung der Küsten von Ra'iātea schwimmen, ist es unmöglich, nicht an den portugiesischen Seefahrer Pedro Fernandes de Quiros zu denken, der 1606 hier ankam und diese Insel als „Der Flüchtige“ kartierte. Die Wassertemperatur bleibt warm und spiegelt das tropische Klima wider, das diese Region prägt, obwohl sich Schwimmer auf die saisonale Luftfeuchtigkeit einstellen sollten, die mit der Regenzeit ab November einhergeht.

Eine geschichtsträchtige Landschaft

Dieser Wasserabschnitt trägt das Gewicht von Jahrhunderten. Im Südosten steht das Taputapuatea Marae als stiller Wächter; die um 1000 n. Chr. gegründete Stätte diente lange vor dem Erscheinen europäischer Segel am Horizont als politischer und religiöser Ankerpunkt für ganz Ostpolynesien. Die Küste von Uturoa, wo das Rennen endet, birgt auch jüngere, turbulente Erinnerungen. Lange vor dem Überfall der Truppen von Königin Mamea im Jahr 1896 – eine gewaltsame Reaktion auf die französische Annexion, bei der lokale Händler ums Leben kamen – war das Gebiet ein ruhiges Zuhause für Persönlichkeiten wie den Abenteurer Don the Beachcomber, der hier jahrelang lebte. Heute bietet das von der Fédération Tahitienne de Natation organisierte Channel Race eine ruhigere Auseinandersetzung mit diesen Gewässern und ermöglicht den Teilnehmern die Wahl zwischen einer Einzelleistung oder einer Zweier-Staffel. Die Veranstaltung ist ein wichtiger Höhepunkt der Tahiti Swimming Dream-Serie, die normalerweise Mitte November stattfindet und eine seltene Gelegenheit bietet, die Lücke zwischen zwei der bedeutendsten Inseln des Archipels zu schließen.