UltraSwim 33.3 Switzerland — Lac Léman

Über den Lac Léman zu gleiten fühlt sich an, als würde man durch flüssiges Glas schneiden: dreihundert Meter alpine Tiefe unter einem, und doch eine einladende Sommeroberfläche ohne jede Spur von Salz. Diese unberührte Süßwasserfläche bildet die Kulisse für UltraSwim 33.3 Switzerland, ein Freiwasserschwimm-Event in den Gewässern des Lac Léman in Genf, Schweiz. Organisiert von UltraSwim 33.3, zieht das Event Marathon-Schwimmer in eine alpine Landschaft, in der große Ausdauer-Herausforderungen auf unberührte See-Bedingungen treffen. Das grundlegende Konzept nimmt die legendäre Distanz des Ärmelkanals von 33,3 Kilometern und unterteilt sie auf vier aufeinanderfolgende Tage. Im 33.3 Classic Format bewältigen die Teilnehmer diese dreiunddreißig Kilometer, verteilt auf sechs verschiedene Schwimm-Etappen.

Schwimmer, die andere Herausforderungen suchen, können zwischen zwei alternativen Formaten wählen, die auf unterschiedliche Ausdauerziele zugeschnitten sind. Die 33.3/2 Build Option umfasst etwa 17 Kilometer über vier Tage und bietet ein strukturiertes Halbdistanz-Erlebnis. Für diejenigen, die eine ununterbrochene Marathon-Leistung anstreben, verzichtet das Ultimate Format auf Etappenunterteilungen und bietet ein einziges, Non-Stop 25-Kilometer-Schwimmen. Das logistische Highlight des Etappenrennens ist eine 13 Kilometer lange Freiwasser-Überquerung, die die Ufer von Frankreich und der Schweiz über das weite Seebecken hinweg verbindet. Schwimmer haben die seltene Besonderheit gefeiert, für ein Freiwasserschwimmen zwischen zwei Nationen einen Reisepass mitführen zu müssen. Trotz des enormen Volumens des Sees sorgt der späte Juli für angenehm mildes Wasser auf den Oberflächenkursen.

Neoprenanzüge sind für alle Teilnehmer in jedem Format und jeder Etappe erlaubt. Schwimmer beschrieben das Bewegen durch das frische, ungesalzene Wasser als ein Erlebnis, das sich anfühlte, als wäre man in einem Film. Das Event bietet Unterstützung vor Ort, die von geführten Dehnübungen und Verpflegung im Ziel bis hin zu Schwimmer-Paketen und Sicherheits-Schwimmbojen reicht. Über das Schwimmen hinaus unterstützt das Rennen aktiv die Wohltätigkeitsorganisation Léman Hope.

Lac Léman: dreihundert Meter glaziales Süßwasser

Der Lac Léman fällt an seinem Mittelpunkt auf eine Tiefe von 300 Metern ab. Das Wasser darunter ist kalt, still und gewaltig, doch die Oberfläche bleibt vor Gezeiten und starken Meereswellen geschützt. Auch wenn der Sprung in dreihundert Meter tiefes Bergwasser einschüchternd klingen mag, sorgen die angenehme Sommerwärme der oberen Schicht und der Auftrieb der erlaubten Neoprenanzüge für ein ruhiges und zugängliches Schwimmerlebnis. Direkt vor dem Ufer der Stadt liegen die Pierres du Niton, zwei erratische Granitblöcke, die über der Wasserlinie sichtbar sind. Diese uralten Steine, die vor 18.000 bis 19.000 Jahren vom Mont-Blanc-Massiv herabgetragen und vom zurückweichenden Rhône-Gletscher abgelagert wurden, verankern bis heute die visuelle Identität des Genfer Hafens.

Am südwestlichen Ende des Sees verengt sich das weite Becken, um seinen Abfluss in die Rhône an der Pont du Mont-Blanc zu kanalisieren. Direkt neben der Brücke, in der Strömung des Flusses, liegt die Île Rousseau. Eine Fußgängerbrücke verbindet diese ruhige Insel mit dem Festland. Die 1903 erbaute Pont du Mont-Blanc erstreckt sich über 252 Meter auf sieben stabilen Pfeilern, ergänzt durch eine Ponton-Unterführung, die den Quai des Bergues mit dem Quai du Mont-Blanc verbindet.

Genfs Ufertechnik: vom Jet d'Eau bis zum Wehr von Seujet

Bevor Genf den Flusslauf technisch gestaltete, verursachte der jahreszeitliche Rhythmus des Lac Léman große Schwankungen des Wasserpegels, die ihren Höhepunkt am Ende des Winters erreichten, wenn Schmelzwasser und Gebirgsbäche in das Becken strömten. Um diese saisonalen Überschwemmungen zu kontrollieren, errichteten Erbauer im 19. Jahrhundert ein Stauwehr aus 39 Lärchenholz-Rollverschlüssen, die in der Lage waren, die Rhône um bis zu 3,3 Meter aufzustauen. Die Fassade des Kraftwerks Bâtiment des Forces motrices, die dem See zugewandt ist, wurde mit klassischen Statuen geschmückt, die Neptun, Ceres und Merkur darstellen. Hier erschien 1885 erstmals das berühmte Wahrzeichen der Stadt als funktionales Druckentlastungsventil für das hydraulische Netz. Aufgrund seiner dramatischen ästhetischen Wirkung verlegte die Stadtverwaltung den Springbrunnen 1891 in das Seebecken, wo er als markantes Wahrzeichen dient.

Der moderne Jet d'eau, der mit Pumpen von 1951 betrieben wird, die etwa 1000 Kilowatt aufnehmen, schießt jede Sekunde 500 Liter Seewasser mit einer Geschwindigkeit von 200 Kilometern pro Stunde in den Himmel. Ingenieure schalten diese hoch aufragende Wassersäule nur ab, wenn Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt oder starke Winde die Hafenmolen gefährden. Die moderne Aufgabe der Regulierung des Wasserpegels des Lac Léman obliegt dem Barrage du Seujet, das etwa fünfzig Meter flussabwärts vom historischen Kraftwerk liegt. Dieses 1995 nach dreijähriger Bauzeit eingeweihte Laufwasserkraftwerk befindet sich einen Kilometer vom Ende des Sees entfernt zwischen den Brücken Pont de la Coulouvrenière und Pont Sous-Terre. Ausgestattet mit drei Kaplan-Turbinen, die 8,7 Megawatt Wasserkraft erzeugen, hält das Wehr den See strikt zwischen 371,7 und 372,3 Metern über dem Meeresspiegel. In jedem Schaltjahr senken die Behörden den Seepegel zu Frühlingsbeginn für einen Monat auf 371,5 Meter ab, um notwendige Reparaturarbeiten an den Uferbefestigungen zu ermöglichen.

Bains des Pâquis und die Uferpromenaden

Das Freiwasserschwimmen im Lac Léman ist von historischer Romantik geprägt und reicht bis zu Lord Byron zurück, der mehrere Monate am See lebte und sich für Langstreckenschwimmen in europäischen Gewässern einsetzte. Bis 1872 baute die Stadt ihre ersten öffentlichen Holzbäder zwischen der Hafenmole und dem Ufer von Pâquis. An der Spitze der Mole wurde 1893 und 1894 der Leuchtturm Phare des Pâquis errichtet, um die Hafeneinfahrt zu markieren. Der Komplex wurde 1932 einer vollständigen Umgestaltung unterzogen, als die Bains des Pâquis im Bauhaus-Stil aus Stahlbeton und Glas neu erbaut wurden, was den belebten sozialen Treffpunkt und Schwimmort schuf, der bis heute floriert. Auf der anderen Seite des Hafens säumen die Promenaden des Jardin Anglais das linke Ufer, wo die Rhône aus dem See fließt; sie wurden Mitte des 19. Jahrhunderts auf aufgeschüttetem Uferland angelegt. Bevor der Park angelegt wurde, diente das Gelände als Umschlaghafen und Lagerplatz für Holzlieferungen. Zu den historischen Raddampfern gehört das Schiff Genève, das 1896 gebaut und 1934 auf Diesel umgestellt wurde.