Vuelta a la Isla Solitaria

Der Lago Argentino besitzt einen unverwechselbaren Charakter, der durch das massive südpatagonische Eisfeld geprägt ist. Sobald man ins Wasser eintaucht, bemerkt man sofort den tiefen, milchig-türkisfarbenen Farbton, der durch das feine Gletschermehl im Schmelzwasser entsteht. Mit einer Tiefe von bis zu 500 Metern fällt der Seeboden steil ab und erzeugt eine intensive, dunkle Weite unter einem. Während die Lufttemperatur schnell schwanken kann, bleibt das Wasser konstant kalt, gespeist durch den ständigen Abfluss von den Stirnseiten des Perito Moreno und des Upsala Glacier, die in der Ferne als zerklüftete, sich verschiebende weiße Silhouetten am Horizont aufragen.

Leben in den Gletschergewässern

Hier zu schwimmen bedeutet, sich in einem an extreme Bedingungen angepassten Ökosystem zu bewegen. Unter der Oberfläche kann man den 'Puyen grande' oder den schwer fassbaren 'Perca' entdecken, die durch die Tiefen huschen, neben Forellenarten, die im Becken ausgesetzt wurden. Nahe dem nördlichen Ufer, speziell rund um die Estancia La Querencia, bieten Chileflamingos einen plötzlichen Farbkontrast zur kargen Landschaft. Wenn man während des Überwasserarms des Schwimmzugs nach oben blickt, erhascht man wahrscheinlich die massive Silhouette eines Andean condor, der in den Thermikwinden über den Klippen kreist. Die Region hat ihren Namen vom 'Calafate'-Strauch, dessen Harz historisch von frühen Seefahrern gesammelt wurde, um ihre Schiffe zu 'calafatear' (kalfatern) – eine Aufgabe, die die Widerstandsfähigkeit widerspiegelt, die erforderlich ist, um diese Gewässer heute zu befahren. Man schwimmt im Grunde in demselben Becken, das in den flachen Bereichen der Bahía Redonda jeden Winter zu einer dicken Eisschicht gefriert und die Schwimmbahnen in eine riesige, zugefrorene Ebene für lokale Eisläufer verwandelt.

Historische Echos und Rennlogistik

Diese Landschaft war einst Schauplatz bedeutender regionaler Spannungen, insbesondere des Grenzgefechts von 1965 am nahegelegenen Lago del Desierto zwischen argentinischen und chilenischen Sicherheitskräften. Dieser Konflikt, der einen tödlichen Schusswechsel zur Folge hatte, bevor er Jahrzehnte später durch ein Schiedsverfahren gelöst wurde, erinnert Schwimmer daran, dass diese Grenzregion seit langem ein Ort von strategischer und umstrittener Bedeutung ist. Die Vuelta a la Isla Solitaria nutzt diese einzigartige Umgebung für ihre Distanzen von 500 m bis 5000 m, wobei die Veranstaltung jährlich Ende Februar stattfindet, um den Höhepunkt des kurzen patagonischen Sommers einzufangen. Die Rennorganisation unter der Leitung von Marcelo Del Buono erfordert ein sorgfältiges Management des windbedingten Wellengangs des Sees, der aufgrund des massiven Einflusses des Gletschertals innerhalb von Minuten an Intensität zunehmen kann. Schwimmer sollten sich auf den inhärenten Kälteschock durch die Gletscherspeisung vorbereiten, der die Wassertemperatur deutlich niedriger hält als an herkömmlichen Freiwasser-Veranstaltungsorten im Rest des Landes.