Wörthersee Night Swim

In der Dämmerung auf dem Wörthersee wird das Freiwasser pechschwarz, während die Schwimmer den See mit leuchtenden Tow Floats und Knicklichtern erhellen. Das Wörthersee Night Swim ist ein Freiwasserschwimmwettbewerb, der in den Gewässern des Strandbad Maiernigg am Ufer von Klagenfurt am Wörthersee in Kärnten, Österreich, stattfindet. Die Veranstaltung fand erstmals im Juli 2025 statt und kehrt jeden Juli zurück. Sie bietet Renndistanzen von 500, 1.000 und 2.000 Metern und wird von Wörthersee Swim organisiert. Der Sprung in tiefes Freiwasser nach Sonnenuntergang kann natürlich für Aufregung sorgen, doch das Event verwandelt den See in ein funkelndes Lichtermeer. Die Schwimmer erhalten Knicklichter in ihren Starterpaketen, um die Sichtbarkeit im dunklen Wasser zu erhöhen, während neonfarbene Tow Floats und leuchtende Regattabojen den gesamten Kurs markieren.

Die 2.000-Meter-Strecke ist die größte Herausforderung des Events und erfordert von den Schwimmern zwei volle Runden durch das dunkle Wasser. Das Rennen findet auch bei anhaltendem Sommerregen statt, doch der See behält die ganze Nacht über seine bemerkenswerte Wärme bei, ebenso wie die laue Luft. Das Durchschneiden des leisen Nieselregens zwischen den leuchtenden Kursmarkierungen erzeugt einen rhythmischen, meditativen Schwimmstil, der einen stetig zurück zu den Lichtern am Ufer trägt.

Wörthersee: Gletscherbecken, drei Becken und Sommerwärme

Der Wörthersee verdankt seine Geografie der gewaltigen Kraft sich bewegender Eismassen, die während der letzten Eiszeit durch Gletscheraktivität geformt wurden. Das daraus entstandene Süßwasserbecken erstreckt sich über 16,5 Kilometer Länge und 1,5 Kilometer Breite, von Klagenfurt bis zur westlichen Bucht von Velden. Anstatt eines einzigen durchgehenden Grabens unterteilen Inseln den See in drei verschiedene Becken. Der gesamte See entwässert über einen einzigen Abfluss, die Glan, die weiter in das Drausystem fließt. In den Sommermonaten erwärmt sich die obere Wasserschicht deutlich, was sanfte und außergewöhnlich milde Bedingungen schafft. Im Hochsommer macht dieses warme Epilimnion das Nachtschwimmen bemerkenswert angenehm, ohne dass ein dicker Neoprenanzug erforderlich ist.

Der Winter verwandelt die umliegende Landschaft, obwohl ein vollständiges Zufrieren für den See selten bleibt und etwa alle zehn Jahre vorkommt. Dieselbe Gletscherepoche, die den Wörthersee formte, prägte auch die benachbarten Täler, einschließlich des Keutschacher See, der entlang einer tektonischen Verwerfung durch einen Seitenarm des Draugletschers entstand. Mit einer maximalen Tiefe von 15,6 Metern bewahrt dieses Becken prähistorische Archäologie. Vor etwa 6.000 Jahren, als der Wasserspiegel etwa 1,5 Meter niedriger war als heute, errichteten neolithische Gemeinschaften ein Pfahlbaudorf auf einer damaligen Insel. Die Jahrringanalyse konservierter Eichenstämme aus der Siedlung datiert deren Fällung auf 3947 und 3871 v. Chr. Heute weist das Westufer sandiges Moorland auf, das mit Seggen und Schilf bedeckt ist, und der Großteil des Sees steht als Naturschutzgebiet unter Schutz.

Weiter durch das geschützte Landschaftsschutzgebiet Keutschacher-See-Tal, das 1970 auf 2.532 Hektar gegründet wurde, liegt der Hafnersee, ein weiteres Becken, das durch einen Seitenarm des Draugletschers in einem tektonischen Tal geformt wurde. Huminsäuren, die aus den umliegenden Mooren sickern, verleihen dem Wasser eine natürliche braune Färbung. Eine flache Unterwasserschwelle von nur 1,8 Metern Tiefe teilt den See in zwei Abschnitte mit Tiefen von 10 Metern und 9,1 Metern. Im Jahr 1974 entdeckten Archäologen eine weitere neolithische Pfahlbausiedlung auf diesem zentralen Unterwasserrücken. Das Wasser erwärmt sich in der zweiten Julihälfte angenehm zum Schwimmen, bevor es zwischen Ende November und März unter einer 40 bis 50 Zentimeter dicken Eisschicht zufriert. Auf einer Höhe von 601 Metern über dem Tal gelegen, umfasst der Forstsee 29 Hektar mit einer durchschnittlichen Tiefe von 22 Metern und einer maximalen Tiefe von 35 Metern.

Seit 1925 verbindet eine Druckrohrleitung diesen Hochgebirgssee hydraulisch mit dem Wörthersee-Kraftwerk. Eine alte Straße verläuft entlang seines Westufers, wo ein geschützter historischer Abschnitt erhalten geblieben ist. Offizielle Tests im Jahr 2008 bestätigten eine sehr gute hygienische Wasserqualität und oligotrophe Bedingungen, die Edelkrebsen und 14 Fischarten, darunter Hecht, Wels, Karpfen und Zander, Lebensraum bieten. Etwa dreizehn Kilometer entfernt liegt der Ossiacher See auf einer Höhe von 501 Metern über dem Meeresspiegel mit einer durchschnittlichen Tiefe von 19,6 Metern und einer maximalen Tiefe von 52,6 Metern. Als dimiktischer See mit Durchmischungsperioden im Frühjahr und Spätherbst erwärmt sich seine Oberfläche im Hochsommer gründlich. Mehrere unbewohnte Uferabschnitte sind als Naturschutzgebiete ausgewiesen, während der Tiebelbach in die östliche Bucht fließt, wo das Bleistätter Moor umfassend renaturiert wurde.

Blumeninsel und Kapuzinerinsel: die zwei einsamen Inseln

Über die weite Fläche des Wörthersees ragen nur zwei echte Inseln aus dem Wasser. Die kleinere der beiden ist die Kapuzinerinsel, ein ruhiger, dicht bewaldeter Ausläufer, der völlig unbewohnt bleibt. Wer sich nähert, muss vorsichtig navigieren, da flache Sandbänke beide Seiten der Kapuzinerinsel flankieren und helle Unterwasserplateaus bilden, die sich von den dunkleren Seetiefen um sie herum abheben. Die Blumeninsel ist die größte Insel des Wörthersees und misst 470 Meter in der Länge und 95 Meter an ihrer breitesten Stelle. Die Insel war bis 1770 unter der Oberfläche verborgen, als eine künstliche Absenkung des Wasserspiegels ihre Landmasse freilegte. Diese Veränderung veränderte die umliegenden Kanäle so stark, dass das Wasser zwischen der Insel und der Halbinsel für die Passagierdampfer der Wörthersee-Schifffahrt zu flach wurde.

Die Einheimischen tauften sie ursprünglich Schlangeninsel, ein unheilvoller Name, der nichts mit Schlangen zu tun hatte, sondern sich rein auf ihre lange, gewundene, serpentinenartige Form bezog. In Wirklichkeit bietet die Insel einen ruhigen natürlichen Zufluchtsort, dessen Umfang größtenteils von dichtem Schilf gesäumt ist. Heute ist ein Teil der Insel als Landschaftsschutzgebiet ausgewiesen und bietet ein ungestörtes Naturreservat inmitten des Sees.

Die Pörtschacher Unterwasserschwelle und die Strandbäder

Die Unterwassertopografie des Wörthersees offenbart dramatische strukturelle Merkmale, die das Freiwassererlebnis direkt beeinflussen. Eine markante Unterwasserschwelle erhebt sich vom Seeboden zwischen Maria Wörth und der Pörtschacher Halbinsel und markiert die Grenze des kleinsten Beckens im gesamten See. Die Blumeninsel liegt direkt neben dieser Landzunge, positioniert entlang der untergetauchten geologischen Formation. Entlang des westlichen Teils des Sees sind lange Uferabschnitte von einer Ufermauer begrenzt. Die Pörtschacher Halbinsel prägt seit langem die Kärntner Badekultur mit einem weitläufigen Strandbad, zwei aktiven Anlegestellen für Ausflugsschiffe und einer großen Strandpromenade, auf der Besucher zwischen den Schwimmeinheiten flanieren. Diese tief verwurzelte Bädertradition erstreckt sich bis zum Strandbad Maiernigg, das ein einheitliches Ticketsystem mit den anderen beiden öffentlichen Strandbädern in Klagenfurt teilt. Wenn man am Ufer steht, während die Dämmerung über das Wasser sinkt, und auf das Leuchten der schwimmenden Bojen und die Schwimmer blickt, die sich bereit machen, in den beleuchteten See zu starten, spürt man die anhaltende Magie des Nachtschwimmens in Kärnten.

Strandbad Maiernigg: Stege und ruhiges Wasser am See

Im Strandbad Maiernigg bieten Holzstege direkten Zugang zum tieferen Wasser des Wörthersees mit guten Bedingungen für ruhiges und ungestörtes Schwimmen. Ein Führer zu ruhigen Badeplätzen auf der Website der Klagenfurter Strandbäder hebt die frühen Morgenstunden an Wochentagen im Strandbad Maiernigg für besonders ruhiges Wasser hervor. Die österreichische Tourismusseite austria.info gibt die Wassertemperatur des Wörthersees im Sommer mit bis zu 27 °C an.