Cavi Sestri Open Water Swimming

Antes de rodear Punta Manara hacia las aguas abiertas del mar de Liguria, los nadadores se reúnen en la Baia del Silenzio. El Cavi Sestri Open Water Swimming es un evento de natación en aguas abiertas que se celebra en el mar de Sestri Levante, a lo largo de la Riviera italiana en Liguria.

La travesía de Cavi Sestri: recorridos, aguas del santuario y condiciones en mayo

Celebrada a finales de mayo, la carrera ofrece recorridos de 1.500 metros y 3.000 metros a lo largo de las aguas costeras. Los nadadores salen de la calma resguardada de la Baia del Silenzio hacia el mar abierto, siguiendo el espectacular promontorio de Punta Manara y bordeando los límites del Santuario Pelagos para mamíferos marinos del Mediterráneo antes de regresar a la bahía. Al salir, se siente la transición de las aguas poco profundas y tranquilas al oleaje del mar abierto, donde las brazadas largas encuentran un ritmo constante. A lo largo de la ruta, boyas de señalización claras marcan el camino a través del azul, flanqueadas de cerca por canoas, embarcaciones de remo y barcos de apoyo motorizados para mantener a cada nadador a la vista. Los nadadores han descrito el recorrido como exigente, especialmente cuando el oleaje dificulta la orientación respecto a la lejana línea de costa. En caso de mal tiempo, los responsables de seguridad pueden trasladar el evento a la más protegida Baia delle Favole o cancelar la carrera bajo la dirección de la Autoridad Portuaria, Protección Civil y los jueces de la competición.

La doble bahía de Sestri Levante y las arenas aluviales

La carrera se desarrolla dentro del más amplio Golfo del Tigullio, una ensenada de la Riviera di Levante cuyo nombre se remonta a la antigua tribu ligur de los Tigullii. Al mirar hacia la costa desde el agua, el centro de la ciudad se asienta sobre una formación terrestre inusual: lo que en la antigüedad era una isla rocosa aislada, se unió gradualmente al continente a lo largo de los siglos por los depósitos de sedimentos arrastrados por los torrentes Petronio y Gromolo. Este istmo creó dos puertos naturales. La carrera comienza en la Baia del Silenzio, junto a la Baia delle Favole.

El promontorio de Punta Manara: matorral mediterráneo y torres costeras

Una vez fuera de la bahía de salida, los nadadores bordean los escarpados acantilados de Punta Manara, un promontorio protegido que abarca unas 190 hectáreas y que cuenta con medidas de salvaguarda medioambiental desde 1977. Muy por encima de la línea de visión del nadador, el promontorio se eleva hasta la cresta de 265 metros del Monte Castello, cubierto por un denso bosque de encinas que alberga especies de artrópodos europeos protegidos y recoge el agua de lluvia en el barranco norte del arroyo Rio Ravino. Siglos de defensa costera permanecen grabados en los acantilados. Una solitaria torre de vigilancia de piedra se alza a 140 metros sobre el nivel del mar, erigida originalmente como puesto de observación temprana contra las incursiones de piratas sarracenos, junto a los restos de una antigua fortaleza y puestos de observación construidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Incursiones navales, claustros marítimos y los astilleros de Riva Trigoso

En 1133, los poderosos condes Fieschi atacaron el Golfo del Tigullio, seguidos en 1145 por la República de Génova, que tomó el control de la abadía monástica de San Colombano y la convirtió en un castillo defensivo. En 1170, una flotilla de guerra de Pisa navegó para sitiar Sestri Levante, aunque el asentamiento costero logró repeler el ataque. En el extremo oriental de la península, que se adentra en el mar por tres lados, se encuentra el antiguo Convento dell'Annunziata, que en 1867 fue convertido en una colonia marina para niños que funcionó hasta finales del siglo XX. A solo dos kilómetros al sur, al otro lado de la cresta, el astillero industrial de Riva Trigoso construyó el lujoso transatlántico SS Principessa Jolanda, que sufrió un infame desastre en su botadura el 22 de septiembre de 1907, volcando sobre su costado en las aguas poco profundas justo al salir de la grada, con solo sus chimeneas visibles sobre las olas. Los constructores navales aprendieron de la catástrofe y botaron con éxito su barco gemelo, el SS Principessa Mafalda, al año siguiente, sin sus superestructuras para garantizar la estabilidad.

La larga costa de guijarros desde Cavi di Lavagna hasta Sestri

Al noroeste de la zona de carrera, la costa se despliega a lo largo de la playa continua más larga de la Riviera di Levante, extendiéndose por aproximadamente tres kilómetros y medio con un paseo marítimo entre Lavagna y Cavi. La playa de Cavi di Lavagna combina guijarros grises y arena gruesa, dando paso a un fondo marino que desciende suavemente, lo que facilita la natación y los nados de recuperación. Originalmente un pequeño grupo de pescadores, llamado así por las canteras de pizarra o los cabos rocosos cercanos, Cavi di Lavagna se convirtió en un relajado pueblo costero cuyas limpias aguas de baño han obtenido repetidas certificaciones medioambientales de Bandera Azul. Un camino peatonal y ciclista llano conecta las playas directamente con Sestri Levante, siguiendo el borde del oleaje. La comunidad marítima de la ciudad se reúne para tradiciones como la Barcarolata, llenando la Bahía del Silencio con una flotilla de barcos decorados con colores que flotan en el mar en calma.