El Reto Olaya Inverso

A principios de la década de 1820, José Olaya cruzó las frías aguas de la Bahía de Lima brazada a brazada, transportando cartas clandestinas entre el Callao y Chorrillos. La Travesía El Reto Olaya Inverso es una maratón de aguas abiertas que se celebra en el océano Pacífico a lo largo de la costa de Lima y el Callao, en Perú. Organizada por Peru Swimmers, este desafío de maratón recorre una exigente distancia de 22.000 metros a través de la bahía. La ruta se realiza en sentido inverso al recorrido tradicional, partiendo de Playa Cantolao en La Punta y finalizando en Playa Pescadores en Chorrillos. Las aguas del Pacífico frente a Cantolao son famosas por ser muy frías, y a lo largo de un cruce de 22 kilómetros, la baja temperatura del agua y la fatiga acumulada marcan profundamente el cuerpo del nadador.

En la playa de salida, sin embargo, las condiciones son suaves, con aguas tranquilas que bañan cantos rodados, permitiendo a los participantes entrar al agua con calma y regular su respiración antes de embarcarse en el largo viaje a través de la bahía abierta. La carrera reúne a una comunidad dedicada de atletas de resistencia, acogiendo diversas categorías de edad que van desde adolescentes de catorce años hasta veteranos de más de setenta. La maratón se celebra en noviembre, con ediciones programadas durante la temporada de finales de primavera del hemisferio sur.

La península de La Punta: la lengua de tierra que divide el Callao y la Bahía de Lima

La lengua de tierra inicial de la península de La Punta se extiende dos kilómetros hacia el mar y está casi totalmente rodeada por el océano Pacífico. Situada a lo largo de la costa central de Perú, esta estrecha franja de tierra forma una barrera geográfica natural que separa la bahía del Callao de la Bahía de Lima. La costa está influenciada cada año por la corriente oceánica de El Niño. La península presenta dos caras marinas radicalmente diferentes. A lo largo de su borde norte se encuentra Playa Cantolao, donde los mares tranquilos proporcionan el entorno protegido ideal para organizar la salida de la carrera. Justo al otro lado de la lengua de tierra, en el flanco sur, se encuentra Mar Brava, un tramo expuesto dominado por aguas turbulentas y fuerte oleaje. Al salir desde Cantolao, los nadadores evitan el impacto inicial del oleaje y pueden establecer un ritmo de brazada eficiente antes de navegar hacia aguas abiertas.

En la base oriental de la lengua de tierra se encuentra el histórico distrito marítimo de Chucuito, bordeado por las playas de Chucuito y Carpayo. Este antiguo barrio se sitúa directamente adyacente a la Fortaleza del Real Felipe. A solo nueve kilómetros de la zona de carrera, en el valle bajo del río Rímac, a una altitud de 50 metros, se alza el sitio arqueológico de Huaca Huantinamarca. Vinculado en la antigüedad al complejo de Maranga mediante canales que extraían agua del canal de irrigación Huatica, el monumento fue reutilizado durante el periodo colonial para gestionar el riego del valle y observar el horizonte marino ante la llegada de buques piratas.

San Lorenzo y El Frontón: refugios de piratas y canteras de piedra

Mirando desde las playas de La Punta y a lo largo de la línea de la maratón, los imponentes perfiles de San Lorenzo y El Frontón se alzan sobre el mar a cinco kilómetros de tierra firme. La mayor de las dos, la Isla San Lorenzo, mide ocho kilómetros de largo y dos kilómetros de ancho, abarcando una masa terrestre de 1.648 hectáreas. En la cosmología prehispánica, las comunidades costeras asociaban las islas frente a la costa con el reino de los muertos, utilizando San Lorenzo como un venerado terreno funerario donde las almas cruzaban al más allá. Siglos más tarde, bajo la administración colonial, las extensas canteras de San Lorenzo proporcionaron los bloques de piedra utilizados para construir la Fortaleza del Real Felipe y el Presidio del Callao. Tras el combate naval de la Batalla del Callao en 1866, la flota española se retiró a San Lorenzo para reparar los barcos dañados en combate y enterrar a sus marinos caídos.

Hoy en día, la base naval estacionada en la isla alberga competiciones de aguas abiertas desde el Callao, mientras que el personal de servicio transmite leyendas sobre una joven fantasmagórica de cabello rubio que deambula por los terrenos de la estación. Separada de San Lorenzo por un paso de 800 metros conocido como El Boquerón se encuentra la Isla El Frontón. Situada a siete kilómetros de la costa, al sureste de San Lorenzo y al este de La Punta, este afloramiento desértico abarca aproximadamente un kilómetro cuadrado de roca árida y sin árboles, desprovista de vegetación.

Las islas Palomino: colonias de lobos marinos y aves marinas

A seis millas del puerto del Callao, descansando al oeste de San Lorenzo, se encuentra el pequeño archipiélago de las Islas Palomino. Grandes colonias de aves marinas costeras anidan a lo largo de los riscos de los islotes, compartiendo las áridas perchas con los mamíferos marinos.

Los acantilados de la Costa Verde: navegando por la curva de la Bahía de Lima

A medida que los competidores avanzan por la larga sección central del cruce, navegan a lo largo del gran anfiteatro de la Bahía de Lima. El perímetro de la bahía está marcado por un terreno rocoso y altos acantilados que se elevan bruscamente desde la orilla. Los nadadores se orientan a lo largo de este espectacular desnivel costero, midiendo su progreso contra el muro masivo de tierra y piedra que define el borde de la cuenca oceánica. Este sistema continuo de acantilados costeros forma la famosa Costa Verde, que va desde la península de La Punta en el Callao hacia el sur hasta el promontorio de La Chira en Chorrillos. El circuito de playas de la Costa Verde conecta los diversos municipios costeros.

Chorrillos, el pueblo de José Olaya, y las ediciones de la carrera

José Olaya, el pescador recordado en el nombre del Reto Olaya Inverso, se ganaba la vida con la pesca artesanal en el pueblo de San Pedro de Chorrillos. Chorrillos, donde finaliza la travesía, era un asentamiento de pescadores al sur de Lima que era conocido por sus baños, visitados por la clase alta limeña. Se decía que Olaya era un excelente nadador. La organización programa la segunda edición del Reto Olaya Inverso para el 28 de noviembre de 2026, entre Playa Cantolao en La Punta y Playa Pescadores en Chorrillos. La clásica Ruta Olaya, cuya dirección invierte el Inverso, está programada para su vigésima edición el 13 de febrero de 2027 y va desde Playa Pescadores en Chorrillos hasta Playa Cantolao en La Punta.