Travessia 14 Bis

Las mareas del Atlántico irrumpen en ambos extremos del Canal da Bertioga, transformando un paso de agua dulce y salada en un exigente corredor de aguas abiertas. Este estrecho natural separa el continente de la Ilha de Santo Amaro, en el estado de São Paulo, creando el escenario para la Travessia 14 Bis. Organizada por la Associação 14 Bis, la carrera lleva a los competidores a través de corrientes de marea a lo largo de los márgenes esmeralda de la costa atlántica. El evento se celebró por primera vez en 1970 como una audaz aventura marítima para su época. Tradicionalmente celebrada cada noviembre, la carrera coincide con las celebraciones anuales de la Semana da Asa de la Fuerza Aérea Brasileña. En sus primeras ediciones, el cruce comenzaba en la Base Aérea de Santos y terminaba en las históricas murallas del fuerte en Bertioga.

A medida que el tráfico comercial y de pasajeros aumentó a través del estrecho, la organización invirtió el recorrido, por lo que los nadadores ahora comienzan en Forte de São João y terminan en la Base Aérea de Santos, evitando interrupciones prolongadas al tránsito marítimo local. Cubriendo un tramo único de punto a punto de 24.000 metros, el maratón exige una atención táctica constante al movimiento del agua. Debido a que el Canal da Bertioga se abre al océano en ambos extremos, el agua de mar inunda el canal y retrocede con cada cambio de marea, mezclándose continuamente con la descarga del río en una corriente salobre. Los nadadores que estudian las tablas de mareas pueden aprovechar el agua en movimiento para ganar impulso, convirtiendo lo que podría ser un esfuerzo agotador en un viaje rápido.

Sin embargo, las condiciones rara vez son dóciles a lo largo de todo el viaje de seis leguas. En ediciones pasadas, los participantes han luchado contra vientos en contra persistentes que convirtieron el canal en aguas agitadas, dificultando la orientación y castigando los hombros cansados. Cerca de la marca de los cuatro kilómetros finales junto al puente, la corriente de marea puede volverse ferozmente en contra de los nadadores, exigiendo un esfuerzo físico absoluto justo cuando la resistencia comienza a flaquear después de horas de nado continuo. Aquellos que mantienen un ritmo adecuado y trabajan con el ritmo natural del canal encuentran la fuerza para superar el puente hacia la base aérea militar.

Forte de São João custodiando la entrada de Bertioga

Diseñado para controlar el acceso al canal del río Itapanhaú, el Forte de São João da Bertioga mira directamente a través del estrecho hacia la Ilha de Santo Amaro. Los colonizadores portugueses erigieron defensas aquí específicamente para repeler a los guerreros tupinambá, que atravesaban regularmente el Canal da Bertioga en canoas de guerra durante las incursiones a lo largo de la costa de la capitanía. El linaje defensivo del sitio se remonta a 1547, cuando Diogo de Braga y sus hijos levantaron una empalizada de madera conocida localmente como caiçara. Esa empalizada inicial resultó vulnerable durante un feroz ataque tupinambá en 1551. A lo largo de los siglos, la naturaleza resultó ser un adversario tan formidable como las flotas humanas: en 1769, un oleaje catastrófico se estrelló contra las murallas junto al mar, destruyendo parte de la terraza y desplazando la garita y el muro cortina aproximadamente veinticinco centímetros de sus cimientos. Esa misma tormenta de 1769 devastó la capilla original de São João que se encontraba en la playa adyacente.

La costa salvaje y las aguas de la Ilha de Santo Amaro

Al otro lado del canal, la costa norte de la Ilha de Santo Amaro forma el flanco opuesto del corredor de nado. En Praia do Perequê, un río de agua dulce serpentea a través de la arena hacia un suave oleaje que rompe entre 0,5 y 1,5 metros, mientras que una cascada de agua dulce cae por las rocas en el promontorio izquierdo. El estuario en Perequê prospera con las mismas fluctuaciones de marea que gobiernan el recorrido de la carrera. Este encuentro de escorrentía forestal y oleaje atlántico refleja la naturaleza salvaje e indómita de la costa exterior de Santo Amaro. Continuando a lo largo de la costa, los nadadores que exploran la isla descubren Praia de Pernambuco, que abarca 1.800 metros de playa abierta junto al Morro do Mar Casado.

El empinado promontorio presenta pendientes que superan el cuarenta y cinco por ciento, propensas a la erosión y deslizamientos de tierra, lo que le otorga protección legal formal como monumento del patrimonio estatal. Lo que hace que el promontorio sea distintivo es su tómbolo natural, una rara barra de arena costera que ata la roca a la orilla con la marea baja, pero que se sumerge cuando las aguas crecientes unen el oleaje de Pernambuco y Mar Casado, convirtiendo temporalmente la colina en una isla aislada. Escondida en las laderas del Morro do Sorocotuba, entre Enseada y Pernambuco, se encuentra Praia do Éden, una playa íntima de apenas cien metros de largo. Llegar a sus arenas aisladas requiere caminar por un empinado sendero de ladera de 110 escalones de piedra irregulares tallados a través del dosel forestal.

El paseo marítimo de Bertioga y la desembocadura del río Itapanhaú

De vuelta en la costa continental de Bertioga, el paisaje terrestre está anclado por el Parque Estatal Restinga de Bertioga. Establecida en 2010, la reserva protege el matorral costero de restinga, densos manglares y la selva atlántica de tierras bajas. Donde el centro de la ciudad limita con el agua, el río Itapanhaú desemboca en el Atlántico justo entre la curva de la playa de Enseada y la desembocadura del Canal da Bertioga. El fuerte se alza directamente sobre esta confluencia escénica, proporcionando a los visitantes y equipos de apoyo un punto de vista panorámico sobre el encuentro del río y el mar. Es un paisaje marino dinámico donde las corrientes de agua dulce se arremolinan continuamente contra el oleaje oceánico entrante. La playa que flanquea el fuerte sirve como un vibrante punto focal para la vida costera de Bertioga.

Atrayendo a más de 40.000 visitantes durante la temporada alta de vacaciones de verano, la playa cerca del fuerte sigue siendo un lugar favorito para la pesca de surf y los baños en aguas abiertas. En la mañana de la carrera en noviembre, se convierte en un punto de encuentro de tranquilidad concentrada, donde los nadadores de maratón ajustan sus gafas y se adentran en el canal para veinticuatro kilómetros de aventura de marea.