Encerramento da temporada

Una goleta tradicional transporta a los nadadores mar adentro antes de que el largo recorrido de vuelta transforme la travesía en una aproximación hacia la costa. Situada en el resguardado mar del estado de Río de Janeiro, Paraty acoge el Encerramento da temporada, un evento de aguas abiertas organizado por Aloha Spirit en Praia do Pontal. Los nadadores viajan aquí en noviembre para competir en recorridos trazados a través de las tranquilas y cálidas aguas de la bahía.

De Ilha do Malvão a Praia do Pontal: los recorridos de Aloha Spirit

El programa del fin de semana presenta cuatro distancias distintas en aguas abiertas: 500 metros, 1 kilómetro, 2,5 kilómetros y 5 kilómetros. Dependiendo de las condiciones y del diseño del evento, los recorridos se realizan como travesías de punto a punto a través de las aguas abiertas de la bahía o como circuitos de boyas con múltiples giros. En la maratón principal de 5 kilómetros, los participantes embarcan en goletas por la mañana para llegar a la línea de salida en Ilha do Malvão, lanzándose al mar para nadar todo el camino de regreso a tierra firme. Navegar la línea de vuelta hacia la costa continental implica orientarse a lo largo de un corredor marcado por aproximadamente diez boyas guía. Cada competidor debe remolcar una boya de seguridad individual obligatoria, manteniendo una alta visibilidad frente al oleaje mientras una escolta de veinte kayakistas y embarcaciones de apoyo motorizadas supervisan el campo.

Las carreras más largas parten por la mañana, seguidas más tarde en el día por los sprints de 1 kilómetro y 500 metros. Cada nadador toca tierra finalmente justo frente al Aloha Spirit Village construido sobre la arena de Praia do Pontal.

La bahía de Paraty: bajíos tranquilos y cincuenta playas resguardadas

Los nadadores que se adentran en el mar en Paraty encuentran un entorno marino notablemente acogedor, caracterizado por condiciones de calma, poca profundidad y agua cálida y fiable. El anfiteatro natural de la bahía amortigua el oleaje oceánico, creando una amplia arena acuática donde las carreras de aguas abiertas se sienten rápidas y fluidas. La línea costera se rompe en un intrincado laberinto de cabos esmeralda que albergan unas cincuenta playas, muchas de las cuales solo pueden alcanzarse en barco. Praia do Pontal debe su existencia a las corrientes costeras y a la sedimentación fluvial que formó una larga lengua de arena donde el río Perequê-Açu se encuentra con la bahía. Esta playa urbana se sitúa justo enfrente del corazón histórico de Paraty, conectada a sus calles empedradas por un único puente que cruza el río. Los bancos de arena poco profundos en la desembocadura mantienen el agua cercana a la orilla suave, ofreciendo una zona de llegada ideal para los nadadores cansados que vienen de la bahía.

La bahía de Paraty y Saco do Mamanguá: la reserva marina protegida

Más allá de las líneas de carrera, estas aguas pertenecen a un vasto ecosistema costero preservado bajo el Área de Protección Ambiental de la Bahía de Paraty, Paraty-Mirim y Saco do Mamanguá. Abarcando más de 5.600 hectáreas, esta reserva marina fue establecida específicamente para proteger los vitales terrenos de cría y viveros de la vida marina costera. Las corrientes limpias que circulan por las bahías nutren poblaciones de peces que siguen siendo cruciales para los pescadores artesanales tradicionales de la región. Para proteger el lecho marino y sus delicados viveros, las regulaciones ambientales prohíben estrictamente la pesca de arrastre industrial y la recolección comercial de mariscos en todo el santuario. Dirigiéndose más hacia el interior de la ensenada hacia Paraty-Mirim, la costa está dominada por amplias laderas montañosas cubiertas de una vegetación espesa e ininterrumpida.

El Camino del Oro, piratas costeros y el Forte Defensor

El tranquilo fondeadero que recibe a los nadadores hoy en día se situó una vez en el centro del comercio marítimo a lo largo del Camino del Oro, una ruta terrestre de 1.200 kilómetros abierta a través de las montañas para transportar el oro del interior hasta Paraty. Los comerciantes coloniales también desarrollaron la cercana cala de Paraty-Mirim como puerto de carga alternativo. Sin embargo, los galeones cargados de oro que partían de la bahía atrajeron implacables ataques piratas a través de las aguas de Angra dos Reis, convirtiendo esta costa protegida en un coto de caza para corsarios. Para defender los almacenes marítimos de las incursiones desde el mar, las autoridades coloniales erigieron el Forte Defensor en 1703, donde todavía se conserva una de las pocas casas de pólvora coloniales que sobreviven en Brasil. La conexión entre la ciudad y el mar permanece visible justo en el centro histórico, donde las mareas altas de luna llena empujan rutinariamente el agua de mar a través de las aberturas en los malecones. En estas noches lunares, las calles de piedra se sumergen bajo el agua de marea poco profunda, devolviendo el asentamiento colonial directamente al mar.

Praia do Pontal: de astillero colonial a cachaça junto a la playa

La misma línea costera posee profundas raíces marítimas, habiendo operado en siglos coloniales como un bullicioso astillero local. Hoy en día, Praia do Pontal sirve como la playa urbana central de Paraty, donde las goletas turísticas de madera y los veleros privados levantan anclas desde los bajíos para explorar el archipiélago exterior. Su amplia franja de arena proporciona un paseo fácil bordeado por animados establecimientos locales. Tras cruzar el arco de meta, los nadadores se reúnen en los bares de playa situados directamente sobre la arena. La recuperación llega en forma de brochetas de gambas recién hechas a la parrilla, pescado frito crujiente y agua de coco fría servida bajo la sombra. Las celebraciones se inclinan naturalmente hacia las tradicionales caipirinhas mezcladas con cachaça destilada localmente.