Grande Descida de Castelo Bode

Seis etapas se despliegan a lo largo de 50 kilómetros de aguas dulces tranquilas en el interior del centro de Portugal, a través del vasto embalse de Castelo de Bode. Aldeia do Mato Open Water Swimming es una competición de natación en aguas abiertas que se celebra en las aguas del lago de Abrantes, en el distrito de Santarém. Conocida como la Gran Descenso, la competición desafía a los nadadores de maratón con distancias multietapa que incluyen recorridos de 4.500, 7.000, 7.500, 9.000, 10.000 y 11.000 metros, además del circuito completo de 50.000 metros a lo largo del embalse. Celebrado en junio, este evento multietapa está organizado por el Clube Swim4fun para nadadores de 14 años en adelante que posean una licencia de la Federación Portuguesa de Natación o de una federación reconocida equivalente. La seguridad y la navegación a través de las aguas dulces dependen de un estrecho trabajo en equipo, ya que cada nadador debe ir acompañado por un kayak o embarcación de apoyo.

En el agua, el entorno ofrece una experiencia de maratón excepcionalmente tranquila. Los nadadores se deslizan a través de aguas dulces, cálidas y serenas, enmarcadas por empinadas colinas verdes cubiertas de olivares y fragantes bosques de pinos. Pintorescos pueblos se adentran ocasionalmente en el lago, rompiendo la línea de costa y creando una escena de gran belleza natural. Nadar a lo largo de estos tramos alivia la inmensa exigencia física de los kilómetros. Este tramo del embalse posee un pedigrí distinguido en la natación en aguas abiertas portuguesa. En 2007, la 5ª edición del Challenge 10 km reunió a más de 350 competidores, consolidando el lugar como el principal escenario de natación de maratón del país y atrayendo a atletas de diversas capacidades junto a nadadores olímpicos y exolímpicos.

Ese mismo año, los nadadores de resistencia Miguel Arrobas y Nuno Vicente utilizaron la carrera de 10 kilómetros aquí como una etapa de entrenamiento vital para sus cruces del Canal de la Mancha. En mayo de 2018, las aguas de Aldeia do Mato también acogieron el Campeonato Nacional Portugués de Natación en Aguas Abiertas, con distancias competitivas de 1,5, 5, 7,5 y 10 kilómetros.

Albufeira de Castelo do Bode: el valle sumergido del Zêzere

El vasto cuerpo de agua dulce que transporta a los nadadores se creó cuando se construyó una gran presa en el río Zêzere entre 1945 y 1951. El río embalsado formó un inmenso lago azul que serpentea a través de las colinas y valles circundantes. Los nadadores se desplazan por una extensión salpicada de islas desiertas y bordeada por numerosas playas fluviales. Las laderas boscosas que la rodean hacen eco de la larga historia rural de la región. Más adelante en el embalse, cerca de la playa fluvial de Dornes, el lago guarda bajo su superficie piezas hundidas del pasado.

Ribeira da Isna y Penedo Furado: gargantas y pozas tributarias

Ramificándose desde la cuenca más amplia del embalse se encuentra la Ribeira da Isna, un río interior que fluye durante 45,5 kilómetros antes de unirse al Zêzere. El curso del río pasa por la presa de Corgas aguas arriba antes de llegar a su desembocadura en el embalse de Castelo de Bode, cerca del pueblo de Fernandaires. Cuatro playas fluviales distintas bordean las orillas de este curso tributario, dando la bienvenida a los nadadores en Malhadal, Aldeia Ruiva, Pego das Cancelas y Fernandaires. La Cascata do Penedo Furado comienza en una sección fluvial plana que desciende bruscamente, esculpiendo una piscina natural rodeada de densa vegetación de ribera. Un incendio forestal el 13 de agosto de 2017 dañó la belleza natural de la cascada y sus orillas, pero la playa fluvial ha sido reconstruida y cuidada por completo desde entonces. Hoy en día, los visitantes encuentran una playa fluvial activa con un bar de apoyo, vestuarios y vigilancia de socorristas durante toda la temporada de baño.

Praia Fluvial de Aldeia do Mato y la costa de Abrantes

El punto focal principal en el agua es la playa fluvial de Aldeia do Mato, situada en la orilla izquierda del Lago Azul del Zêzere en el embalse. Galardonada con la Bandera Azul por su calidad ambiental, esta costa acondicionada cuenta con una piscina flotante cerrada directamente sobre el agua. La playa está totalmente equipada con instalaciones para practicar piragüismo, vela y remo, mientras que el embalse en su conjunto es apto para el windsurf y la pesca. Una orilla más tranquila espera en la Praia Fluvial das Fontes, escondida en un rincón apartado del embalse. Aquí, el agua dulce y clara baña las orillas cubiertas de abundante vegetación. Justo al lado de la zona de baño, el bar al aire libre Tasquinha ao Rio sirve aperitivos locales, bebidas y opciones vegetarianas en un ambiente relajado.

Situada sobre el paisaje, Abrantes domina amplias vistas del valle del Tajo desde el oeste de Belver hasta Constância. Un profundo vínculo histórico con el río Tajo perdura en la gastronomía local de Abrantes, donde los platos tradicionales de pescado de río siguen siendo una artesanía culinaria distintiva. El cruce del río en Abrantes se modernizó en el siglo XIX, comenzando con un puente de carretera terminado en 1870 y seguido por un puente ferroviario inaugurado en 1889. El poderoso Tajo que enmarca Abrantes ocupa un lugar histórico en la historia de Portugal. Aguas abajo, el estuario del Tajo sirvió como punto de partida para las carabelas de la Era de los Descubrimientos portuguesa mientras se aventuraban por todo el mundo.

El poder del río se sintió durante el terremoto de 1755, cuando una oleada recorrió el curso fluvial e inundó los asentamientos ribereños. Hoy en día, el Tajo se expande hacia la vasta cuenca de marea interior del Mar da Palha entre Lisboa, Vila Franca de Xira y Benavente, antes de llegar al Atlántico, donde el Fuerte de São Lourenço y el Faro del Bugio custodian su desembocadura en una pequeña isla. Aunque la contaminación acabó con su presencia durante todo el año, los delfines salvajes siguen regresando al estuario durante los meses de verano.