Oceanman Ayia Napa

A principios de noviembre, cuando la mayoría de las aguas europeas se han enfriado con la llegada del invierno, el mar frente al sureste de Chipre permanece notablemente cálido y luminoso. OceanMan Ayia Napa es una competición de natación en aguas abiertas que se celebra en el mar Mediterráneo, en el puerto deportivo de Ayia Napa, en el distrito de Famagusta, Chipre. El circuito internacional fue creado en 2015 por apasionados de la natación en aguas abiertas que querían compartir su amor por la natación de resistencia en todo el mundo, y su parada chipriota aprovecha al máximo la prolongada temporada de otoño de la isla. El evento tiene su base en el moderno puerto deportivo de Ayia Napa, una instalación que cuenta con la certificación ISO-13687-1 de protección del medio marino. Salir desde esta dársena ecológica ofrece a los participantes acceso directo a las aguas abiertas del Mediterráneo, famosas por ser cristalinas y genuinamente cálidas incluso a finales de año.

Los nadadores se deslizan hacia una vibrante extensión turquesa. El programa del evento cubre un amplio espectro de desafíos, ofreciendo carreras de 500 metros, 1.500 metros, 2.000 metros, 5.000 metros y una distancia de maratón de 10.000 metros. En ediciones anteriores, las líneas de salida han reunido a cientos de participantes internacionales que representan a decenas de países y múltiples continentes para competir codo con codo. Un sello distintivo y memorable de estos encuentros ha sido la participación de para-nadadores que afrontan el exigente recorrido de 5 kilómetros, acompañados brazada a brazada a través de las olas por buzos de reserva.

Cabo Greco: cuevas marinas y el promontorio de Afrodita

Cabo Greco es un imponente promontorio conocido en la antigüedad como Cabo Pedalion. Según el antiguo geógrafo Estrabón, una colina prominente que se eleva sobre este cabo oriental estuvo coronada en su día por un santuario dedicado a la diosa Afrodita. Hoy en día, el promontorio se conserva como un parque nacional virgen y una zona protegida designada por la red Natura 2000, salvaguardando tanto sus maravillas geológicas como su naturaleza marina. Bajo sus escarpados acantilados, la piedra caliza natural ha sido tallada por la acción de las olas en amplias cuevas marinas conocidas localmente como las cuevas de las hadas o palacios de piedra. El folclore costero identifica fantasiosamente estas profundas y luminosas cavernas como la guarida del legendario monstruo marino de Ayia Napa, aunque los nadadores no encontrarán nada más amenazador bajo la superficie que peces tranquilos y una claridad extraordinaria.

Sobre la línea de flotación, Cabo Greco funciona como un corredor ecológico vital, designado como Área Importante para las Aves porque forma un cuello de botella clave para la migración de aves rapaces. El matorral circundante y la estepa costera también albergan especies reproductoras residentes, como la curruca de Chipre, la collalba chipriota y el francolín negro.

De Pernera a Makronissos: arte submarino y tumbas costeras

Frente a la playa de Pernera, los nadadores y apneístas pueden explorar el Museo de Esculturas Submarinas de Ayia Napa, que descansa en el lecho marino a profundidades de entre 8 y 10 metros. Esta instalación de arte sumergido cuenta con aguas cristalinas. El borde costero rocoso alberga el yacimiento arqueológico de Makronissos. Aquí, los escalones tallados en la piedra costera conducen a antiguas tumbas excavadas en la roca, los restos de un antiguo santuario, canteras de piedra y señales de piras funerarias que se remontan a la antigüedad clásica de Chipre. Es un lugar lleno de atmósfera para pasear después de nadar. A unos ocho kilómetros de la zona de carrera, en otra península costera, se encuentran las ruinas erosionadas de la antigua ciudad de Thronoi. Los arqueólogos que trabajan en este punto azotado por el viento han descubierto murallas, santuarios antiguos y viviendas en cuevas que datan de las épocas helenística y romana.

El profundo patrimonio marítimo de la zona se celebra en el interior, en el Museo Thalassa de Ayia Napa, donde los visitantes pueden ver una réplica a escala real de un buque mercante clásico de alrededor del año 300 a.C. que fue rescatado del lecho marino regional.

Nissi Beach y Fig Tree Bay: islotes y bajíos protegidos

Justo al final de la costa desde el puerto deportivo, Nissi Beach se extiende a lo largo de 500 metros de arena brillante protegida por un islote rocoso bajo cubierto de matorral costero nativo. Los nadadores pueden vadear o remar fácilmente a través del banco de arena poco profundo para llegar al islote deshabitado, cuya posición de barrera mantiene la bahía tranquila y virgen. Mucho antes de que llegaran los turistas modernos, los antiguos navegantes utilizaban esta costa protegida: las excavaciones arqueológicas de 2005 descubrieron herramientas para hacer fuego dejadas por visitantes de la edad de piedra hace aproximadamente 12.000 años. Fig Tree Bay presenta una costa de 500 metros que recibe su nombre de las higueras. Un islote deshabitado cubierto de matorrales se encuentra justo frente a la costa, fácilmente accesible nadando a través del estrecho tranquilo y poco profundo. Durante las obras municipales de 2010, se descubrió una antigua tumba griega justo a lo largo de la playa.

La franja costera que rodea Ayia Napa cuenta con 27 playas distintas, 14 de las cuales poseen la certificación de Bandera Azul por su excelente calidad y limpieza del agua. Con sus bahías protegidas, el tramo ofrece un santuario de aguas abiertas donde los nadadores pueden competir en condiciones inmejorables.