Palmaria Island Swim 2026

Entre el archipiélago toscano y las islas de Hyères en Francia, el estrecho que separa la ciudad medieval de Portovenere de la isla Palmaria forma el único fondeadero naturalmente protegido a lo largo de cientos de kilómetros de mar abierto. La Palmaria Island Swim es una competición de natación en aguas abiertas que se celebra en las aguas marinas de Portovenere, justo a lo largo de la pintoresca costa de Liguria, en el noroeste de Italia. Los nadadores se reúnen en este espectacular borde marítimo para enfrentarse a los canales marinos que han dado refugio a los navegantes del Mediterráneo durante milenios. La competición se centra en un recorrido marino único de 3,5 kilómetros que se disputa a finales de mayo. Los nadadores se lanzan a las aguas abiertas. Aunque las ediciones anteriores han disfrutado de un clima cálido con temperaturas del aire superiores a los treinta grados, los nadadores a menudo se encuentran con la brisa del Maestralino, un viento del noroeste que se levanta a media mañana para agitar la superficie y refrescar el paso.

Portovenere y las aguas protegidas del golfo

El archipiélago de Spezia se encuentra justo al oeste del golfo de La Spezia, una extensa cuenca natural que mide aproximadamente 4,5 kilómetros de largo y hasta 3,5 kilómetros de ancho. En la antigüedad romana, el asentamiento fue llamado Veneris Portus en honor a un templo costero dedicado a Venus, la diosa de quien la mitología cuenta que surgió directamente de la espuma del mar bajo el promontorio. El mar abierto que se extiende más allá de este santuario protegido se ha cobrado la vida de célebres viajeros a lo largo de la historia. En la primavera de 1516, una violenta tempestad en alta mar provocó el naufragio de un barco portugués que transportaba un rinoceronte vivo, destinado como regalo exótico para el Papa León X. Siglos más tarde, en 1822, el poeta británico Percy Bysshe Shelley se ahogó trágicamente en el golfo cuando su embarcación se hundió durante una tormenta repentina. Sin embargo, dentro del estrecho y bajo el hombro protector de la isla, las aguas de la carrera permanecen resguardadas de los peores estados del mar de Liguria.

Isla Palmaria: acantilados marinos, canteras de mármol y cuevas

En su flanco occidental, la isla Palmaria se eleva abruptamente desde el mar con imponentes acantilados verticales plagados de numerosas grutas de piedra caliza. Entre estas cavidades costeras se encuentra la notable Cueva de las Palomas, un tesoro arqueológico que contiene huesos fosilizados de bestias prehistóricas del Pleistoceno junto con rastros de entierros humanos que datan de al menos cinco mil años. Pasada la cala sur de Pozzale se encuentra una cantera abandonada, antaño famosa por producir portoro, un mármol negro raro y exquisito veteado con hilos de oro. Los áridos márgenes de piedra caliza albergan un vibrante ecosistema mediterráneo compuesto por unas quinientas especies de plantas, incluido el resistente hinojo marino que crece directamente sobre los acantilados azotados por las olas. Las rocas escarpadas también albergan una fauna rara, como el geco de dedos planos europeo, la especie de geco más pequeña del continente.

Más lejos de la costa, a lo largo de este espectacular litoral, emergen distintivos hitos marítimos de la extensión azul. Al suroeste de Portovenere se encuentra el Scoglio Galera, situado justo frente al tramo costero conocido como le Rosse por el brillante tono carmesí de sus rocas ricas en óxido de hierro. A través de las olas se alza el Scoglio Ferale, un imponente monolito piramidal de arenisca que se eleva treinta metros sobre el mar de Liguria con un perímetro de aproximadamente cien metros.

Torre Scola y las fortalezas marítimas del estrecho

La silueta histórica de Torre Scola se alza directamente en el mar. En enero de 1800, durante la Guerra de la Segunda Coalición, Torre Scola fue escenario de un feroz duelo naval entre buques de guerra ingleses y franceses. Los graves daños infligidos por el fuego de los cañones británicos llevaron finalmente a su abandono a principios del siglo XIX, hasta que extensas obras de restauración entre 1976 y 1980 estabilizaron sus murallas perimetrales. La cresta de la isla sigue salpicada de bastiones militares históricos, incluido el Fuerte Conde de Cavour, la Batteria Semaforo y la torre acorazada Umberto I, que fue reutilizada como prisión militar durante la Segunda Guerra Mundial. Durante el asalto aragonés de 1494, las mujeres locales, lideradas por el corsario Jacopo Bardella, untaron famosamente las rocas costeras con sebo animal resbaladizo, provocando que los soldados invasores perdieran el equilibrio mientras intentaban desembarcar.

Tino y Tinetto: monasterios y faros al sur del recorrido

Al sur de Palmaria, el archipiélago de Spezia continúa con las islas más pequeñas de Tino y Tinetto, formando una cadena ininterrumpida de tres islas que se alejan del promontorio de Portovenere. Tino está impregnada de monacato medieval temprano, habiendo servido como ermita aislada de San Venerio hasta su muerte en el año 630. Posteriormente se erigió un monasterio del siglo XI en la isla en su honor, y las pintorescas ruinas de esa abadía medieval permanecen visibles a lo largo de su costa norte. Hoy en día, Tino sigue siendo una zona militar restringida coronada por el histórico Faro de San Venerio. Ordenado por el rey Carlos Alberto en 1839 y operativo desde 1840, la luz ha guiado a los navegantes a través de las aguas orientales de Liguria durante generaciones, comenzando con aceite vegetal y carbón antes de recibir lentes a vapor en una torre más alta en 1884 y un sistema de vapor de petróleo en 1912. Más allá de Tino se encuentra el pequeño Tinetto, un islote de piedra caliza aislado que alberga su propio reptil endémico exclusivo, la subespecie de lagartija Podarcis muralis tinettoi. Deslizarse a través del mar cristalino convierte el recorrido de 3,5 kilómetros en una inmersión en la verdadera historia mediterránea.