Red Sea SwimCup

La Red Sea Swim Cup es una competición de natación en aguas abiertas que se celebra en el mar en Eilat. Organizado por Shvoong, el evento ofrece cuatro recorridos: 1,5 km, 4 km, 6 km y 8 km, todos ellos trazados en las tranquilas y transparentes aguas del golfo. La competición tiene lugar el día después del exigente desafío Israman, convirtiendo la costa en un punto de encuentro lleno de energía para triatletas de resistencia y nadadores de larga distancia. Estas aguas cristalinas han atraído desde hace mucho tiempo al circuito internacional: Eilat fue sede de la LEN Open Water Cup, reuniendo a un grupo de 70 hombres y 53 mujeres. Incluso en pleno invierno, el mar permanece notablemente cálido y acogedor, permitiendo a los nadadores afrontar recorridos de varios kilómetros sin el frío cortante típico de las aguas abiertas europeas.

El Golfo de Eilat: falla tectónica y corrientes desérticas claras

La extraordinaria claridad y profundidad de estas aguas provienen directamente de la geología de la tierra. El Golfo de Eilat es parte del Gran Valle del Rift, una enorme fractura geológica que sumerge el lecho marino a profundidades espectaculares. Debido a que el clima árido provoca una intensa evaporación sobre el golfo, una corriente continua de agua de mar abierta es arrastrada hacia el norte a través del Estrecho de Tirán para reponer la cuenca. En la entrada sur que conecta el golfo con el Mar Rojo, el estrecho se reduce a aproximadamente trece kilómetros entre las penínsulas del Sinaí y Arábiga. En el lado egipcio, el paso Enterprise cae hasta los 290 metros, mientras que el paso Grafton, más cercano a la Isla de Tirán, alcanza profundidades de 73 metros. Dentro del extremo norte protegido donde se celebra la carrera, el agua se mueve a través de dos ciclos de mareas diarios, creando una suave fluctuación de aproximadamente un metro que apenas perturba la superficie, similar a un espejo.

Isla del Faraón: antiguos fondeaderos y comercio medieval en el Mar Rojo

La gente ha vivido y navegado a lo largo de estas costas desérticas durante 10.000 años, con tumbas del Neolítico tardío excavadas en el extremo occidental de Eilat que datan de entre 5410 y 4250 a.C. y se remontan al séptimo milenio a.C. Hacia el siglo VIII d.C., un próspero asentamiento islámico floreció en la bahía, comerciando bienes con caravanas de peregrinos que realizaban su camino a lo largo de la ruta de peregrinación Darb el-Hajj. A unos catorce kilómetros por la costa del golfo se encuentra la Isla del Faraón, un imponente afloramiento de granito sólido que se eleva 250 metros frente a la costa del Sinaí. La isla alberga un antiguo puerto artificial que mide 35 por 65 metros, construido al estilo de un cotón fenicio, mientras que una laguna poco profunda entre el islote y tierra firme proporcionaba un fondeadero seguro para las embarcaciones medievales.

Reserva Natural de Coral Beach: el arrecife poco profundo más septentrional del mundo

La Reserva Natural de Coral Beach alberga el ecosistema de arrecife de coral poco profundo más septentrional de la Tierra. Los nadadores y practicantes de snorkel acceden a la pared del arrecife vivo a través de muelles de madera que conducen directamente al bullicioso mundo marino, donde corales vibrantes prosperan en las aguas poco profundas, cálidas y soleadas. En el corazón de la reserva se encuentra el famoso parque del observatorio submarino, establecido en 1970 como la primera instalación de este tipo en el mundo. Su cámara de observación original de 100 toneladas fue bajada seis metros bajo la superficie utilizando pesados contrapesos de metal, y a lo largo de las décadas la estructura ha quedado completamente incrustada por colonias de coral vivo. El parque marino bombea agua fresca de mar profundo desde 42 metros de profundidad durante todo el día para mantener sus acuarios, mientras que una isla de arena al aire libre proporciona un área de anidación segura para las tortugas verdes y carey, especies en peligro de extinción. Más adelante en el lecho marino, a profundidades de entre 15 y 30 metros, se creó un arrecife artificial a principios de la década de 1990 con un jardín de esculturas submarinas y vehículos anfibios todoterreno sumergidos.

Eilat South Beach: desde Dolphin Reef hasta Migdalor Beach

La costa de Eilat se divide en dos mundos costeros muy diferentes: la bulliciosa franja turística de arena de North Beach y la más tranquila South Beach, de guijarros, bordeada de arrecifes naturales y calas protegidas para nadar. A lo largo de South Beach, los rompeolas protegen playas como HaShchafim, creando aguas tranquilas y planas sobre arena suave y grava fina que hacen que entrar al mar sea sencillo. A poca distancia, Dolphin Reef ocupa un recinto marino de 10.000 metros cuadrados con un arrecife de coral en forma de herradura con una profundidad media de doce metros. Fundada en 1990 entre los puertos marítimos locales, la instalación permite a los visitantes observar delfines mulares residentes nadando en agua de mar abierta que circula libremente con el golfo. Continuando hacia el sur, hacia la frontera, la costa llega a Migdalor Beach, llamada así por el faro compacto en la cima de la colina erigido en 1954 para guiar a los barcos hacia el incipiente puerto.

Situada a unos siete kilómetros al suroeste del puerto, la playa bajo el faro es un puesto de avanzada relajado frecuentado por buceadores y campistas, donde los nadadores pueden relajarse junto a la orilla del agua y contemplar el azul profundo del golfo después de horas en el mar.