Rei e Rainha do Mar — Etapa Copacabana

Nadar hacia afuera a través del oleaje en Praia de Copacabana sitúa a los nadadores en las aguas donde se llevó a cabo la competición de natación de maratón durante los Juegos Olímpicos de 2016. Rei e Rainha do Mar — Etapa Copacabana atrae a atletas de aguas abiertas a las aguas del Atlántico Sur en Río de Janeiro, Brasil, para un festival de natación en el mar. El evento reúne a competidores en diciembre durante dos días de competición a lo largo de la amplia media luna de arena. Organizado por Effect Sport, el festival ofrece tres distancias principales de natación: el Sprint de 1.000 metros, el Classic de 2.000 metros y el Challenge de 3.500 metros. Incluso cuando la superficie del océano parece tranquila y cristalina desde la arena, los nadadores se encuentran rápidamente con corrientes persistentes que exigen una orientación constante y una gestión continua del recorrido. La playa amplia y continua de Copacabana ofrece a los nadadores espacio suficiente para establecer un ritmo y encontrar aguas limpias lejos de la rompiente de la orilla. Navegar a través del oleaje oceánico requiere mantener un ritmo mientras se escanea el horizonte en busca de las boyas de giro.

Ponta do Arpoador y las corrientes oceánicas del sur

La ciudad de Río de Janeiro se encuentra cerca del extremo occidental de una franja de la costa atlántica de Brasil donde la línea costera mira hacia el sur. En el extremo sur de Copacabana, la pequeña península de Arpoador forma el promontorio que divide esta bahía de la vecina Ipanema. El afloramiento de granito en Arpoador forma un potente surf de izquierdas de entre siete y diez pies de altura, acompañado por una fuerte corriente de resaca que corre a lo largo del promontorio rocoso y proporciona a los surfistas un camino rápido de regreso a las olas. Las pasarelas construidas a través de Arpoador hacen que las formaciones rocosas sean accesibles para los caminantes, quienes se reúnen en el promontorio durante el pleno verano para presenciar la puesta de sol directamente sobre el océano Atlántico abierto.

Originalmente habitada por el pueblo indígena Tamoios, que se refería a ella como Piraguá o Sacopenapan, la Lagoa Rodrigo de Freitas se conecta con el océano a través del canal Jardim de Alah. El dragado de este canal en 1922 produjo la tierra que creó la isla de Caiçara dentro de la cuenca de la laguna. En el lado occidental del agua, la isla Piraquê alberga el departamento de deportes del Club Naval. Hoy en día, un carril bici pavimentado de 7,5 km rodea el perímetro de la laguna, proporcionando a los nadadores un circuito tranquilo y pintoresco para soltar las piernas antes de enfrentarse a la carrera oceánica.

Morro do Leme y la reserva marina de Cotunduba

Praia do Leme extiende la franja continua de arena blanca durante 900 metros hasta encontrarse con la base de Pedra do Leme. Una espesa vegetación nativa de la Mata Atlántica cubre la cara rocosa. En lo alto del Morro do Leme se encuentra el Forte Duque de Caxias, construido originalmente entre 1776 y 1799. El Pan de Azúcar marca la entrada a la Bahía de Guanabara. Los exploradores europeos llegaron por primera vez a la Bahía de Guanabara el 1 de enero de 1502. El recorrido de la carrera permanece en el Atlántico abierto frente a Copacabana, completamente fuera de la línea costera cerrada de la bahía. Dentro de la Bahía de Guanabara, la histórica Ilha de Villegagnon, llamada anteriormente Serigipe por los habitantes indígenas e Ilha das Palmeiras por los colonos portugueses, fue invadida por el almirante francés Nicolas Durand de Villegagnon en 1555 para construir el Fuerte Coligny.

Las fuerzas portuguesas bajo el mando de Mem de Sá atacaron el puesto de avanzada el 15 de marzo de 1560, lo que provocó la retirada francesa dos días después, cuando los portugueses celebraron su primera misa católica en la isla. En 1733, el gobernador Gomes Freire de Andrade niveló la colina de la isla para construir la Fortaleza de São Francisco Xavier. A lo largo del borde interior de la bahía en el barrio de Glória, la Marina da Glória albergó las regatas de vela de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2016 dentro del complejo del Parque do Flamengo. Cerca de allí, el río Carioca fluye desde la Floresta da Tijuca hacia la Bahía de Guanabara en la playa de Flamengo, con la mayor parte de su recorrido bajo tierra, salvo por tres tramos al aire libre. La Ilha de Cotunduba se eleva 73 metros sobre el nivel del mar, extendiéndose hacia el sureste en una lengua rocosa de 340 metros llamada Cotunduba Inferior.

En noviembre de 1894, el barco de vapor Amazonas encalló en sus riscos durante una densa niebla. La isla sirvió más tarde como objetivo para las baterías de artillería costera que disparaban desde la Fortaleza de Santa Cruz da Barra, incluida una inauguración oficial de artillería a la que asistió el presidente brasileño en noviembre de 1902. Desde 1995, Cotunduba ha estado protegida como Zona de Conservación de Vida Silvestre que prohíbe la eliminación de residuos y la extracción de recursos.

Calçadão de Copacabana: mosaicos de Burle Marx y quioscos de playa

Una capilla junto al mar dedicada a Nuestra Señora de Copacabana estuvo en la punta hasta 1914, cuando el sitio se transformó en el Fuerte de Copacabana. Las primeras estaciones de salvavidas se erigieron a lo largo de la playa en 1936 para vigilar a los nadadores. Durante la década de 1970, un importante proyecto de relleno hidráulico utilizó dragas para bombear arena a la costa, ampliando drásticamente la playa para proporcionar áreas recreativas y proteger la Avenida Nossa Senhora de Copacabana y la Avenida Atlântica de las inundaciones causadas por marejadas ciclónicas y mareas altas. Corriendo a lo largo de la playa ampliada se encuentra el renombrado Calçadão de Copacabana, rediseñado por el arquitecto paisajista Roberto Burle Marx en la década de 1970. Marx alineó las ondas ondulantes paralelas al oleaje utilizando piedras portuguesas negras, blancas y rojas, representando los tres orígenes étnicos de la población brasileña.

Hoy en día, un carril bici dedicado y vibrantes quioscos flanquean el paseo marítimo, sirviendo refrescos fríos y comida fresca justo al lado de la arena. El Caminho dos Pescadores bordea el borde rocoso, ofreciendo un camino tranquilo donde los lugareños lanzan sus sedales y observan el mar abierto después de las festividades de la línea de meta.

Rei do Mar en Copacabana: la primera edición y la etapa de 2025

La playa de Copacabana albergó el primer Rei do Mar, que atrajo a destacados nadadores de aguas abiertas extranjeros, y el australiano Trent Grimsey ganó esa primera edición. La etapa de Copacabana de 2025 atrajo a más de seis mil participantes, aproximadamente la mitad de fuera del estado de Río de Janeiro, con todas las regiones de Brasil y diecisiete países representados. En la etapa de Copacabana de 2025, las actividades en la arena y a lo largo del Calçadão se centraron en el Posto 5. La página de la organización para la etapa de Copacabana de 2026 dice que ballenas, delfines, rayas y muchas otras especies han regresado a las aguas frente a Río.