Rheinschwimmen

El Kölner DUC-Rheinschwimmen es una travesía a nado en aguas abiertas organizada por el DUC Köln a lo largo de las aguas del Rin en Colonia, Renania del Norte-Westfalia. Ofrece a los nadadores una oportunidad extraordinaria para navegar justo por el corazón del corredor fluvial urbano. El evento da la bienvenida a los miembros del club DUC junto con sus familias y amigos de clubes de natación y buceo afiliados. Al entrar al río más tarde por la mañana, los participantes se sumergen en la corriente para un recorrido de cinco kilómetros río abajo. Llevado por el flujo constante del río, el grupo pasa por debajo de cuatro puentes prominentes mientras observa la icónica Catedral de Colonia alzarse sobre el paseo marítimo de la ciudad. Gracias al empuje constante de la corriente, completar el tramo de cinco kilómetros lleva solo alrededor de una hora.

El ambiente en el agua recuerda a un carnaval al aire libre, con muchos participantes luciendo disfraces imaginativos y coloridos sobre sus neoprenos. El neopreno y las aletas están permitidos; en ediciones pasadas, los participantes han nadado vestidos de cisnes o arrastrando ramas a la deriva como trofeos personales. Aunque se permiten aletas para ayudar a la navegación en el agua en movimiento, los colchones inflables y las colchonetas están estrictamente prohibidos para garantizar la seguridad de los participantes. Incluso con los disfraces alegres y el ambiente festivo, mantener el ritmo a través de los remolinos del río puede resultar físicamente exigente y provocar calambres en las piernas. El soporte de flotabilidad de los neoprenos y la breve duración de una hora ayudan a los nadadores a gestionar el esfuerzo físico mientras se dejan llevar por la corriente. Para mantener la cabeza despejada en la corriente del río, el alcohol está estrictamente prohibido mientras se está en el agua, reservando las copas de cerveza de celebración para las festividades posteriores al nado en la orilla.

El poderoso flujo del Rin: corrientes, extremos y vida que regresa

A lo largo de los siglos, el río ha experimentado extremos hidrológicos asombrosos. Durante una intensa sequía en octubre de 2018, el Rin en Colonia descendió a un mínimo histórico registrado de solo 0,67 metros.

El cruce de Constantino: el puente romano y el fuerte naval de Alteburg

Mucho antes de que los nadadores modernos entraran en estas aguas, los ubios germánicos establecieron su asentamiento en una elevación natural a lo largo del Rin, protegida de las inundaciones estacionales regulares, estableciendo lo que se convirtió en Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Para defender esta vía fluvial vital, la flota imperial romana se estacionó en el fuerte naval de Alteburg, situado a tres kilómetros y medio al sur del antiguo asentamiento. Esta guarnición estratégica ancló la frontera fluvial hasta que fue destruida durante los ataques francos en el año 276 d.C. Para salvar la poderosa brecha del río, el emperador Constantino I ordenó la construcción de un puente romano permanente en el año 310 d.C., creando el primer puente fijo sobre el Rin en esta región. Erigido por los legionarios de la Legio XXII Primigenia, el cruce estratégico del río estaba custodiado en la orilla derecha opuesta por el castellum de Divitia.

Construir un puente permanente sobre una corriente tan formidable fue un hito de la ingeniería civil romana. Los ingenieros clavaron enormes pilotes de roble profundamente en el lecho del río, rellenando los huecos de los cimientos con mortero y piedra triturada para soportar diecinueve pesados pilares de piedra. Estos pilares de piedra sostenían una amplia plataforma de vigas de madera que se extendía más de 400 metros de largo y aproximadamente 11 metros de ancho, abarcando el mismo cauce del río recorrido por la travesía.

La isla romana de Groß St. Martin y las villas frente al río

Groß St. Martin se encontraba originalmente en una isla natural del Rin situada al este del Pretorio romano. Las excavaciones arqueológicas bajo la iglesia revelaron un enorme estanque de agua del siglo I que medía 34 por 17,2 metros, que se cree que funcionó como una antigua piscina o un tanque de almacenamiento para pescado fresco y mariscos. Durante el siglo II, se erigieron cuatro grandes salas directamente contra la orilla del río para servir como almacenes comerciales para las mercancías que llegaban en barco. Esta misma orilla albergaba una vida doméstica de alto estatus, incluida una villa romana con peristilo situada muy cerca de la orilla del agua. La elegante residencia se abría a un jardín central cerrado con una fuente ornamental. Esta lujosa vivienda frente al agua fue finalmente destruida por un incendio durante una incursión franca en la ciudad en diciembre de 355 d.C.

Stapelhaus y las leyes comerciales medievales a lo largo del Rin

A lo largo de la Edad Media, el Rin siguió siendo una impredecible autopista fluvial, transportando barcos vikingos río arriba durante la incursión invernal del 881 para incendiar santuarios junto al río como St. Maria im Kapitol. En siglos posteriores, la corriente sirvió como una ruta cultural vital, transportando esculturas de arenisca magistralmente talladas por Niclaus Gerhaerts hacia la ciudad. La vida comercial se centraba en el mercado de pescado junto al río y el histórico Stapelhaus. Bajo la ley Stapelrecht promulgada en 1259, todos los barcos comerciales que viajaban por el Rin estaban legalmente obligados a atracar en Colonia y mostrar su carga para la venta local. La estructura del Stapelhaus, reconstruida en el siglo XVI con una fachada de entramado de madera frente al agua, formaba una parte integral de la muralla de piedra de la ciudad a lo largo de la orilla.

En aquellos primeros siglos, las tuberías de desechos comerciales del mercado de pescado drenaban directamente al río. Las restrictivas leyes de transbordo obligatorio fueron finalmente derogadas por el Congreso de Viena en 1815 y abolidas por completo en 1831. Los enamorados continúan con la romántica costumbre de asegurar candados en las barandillas del puente Hohenzollern antes de arrojar las llaves al lecho del río.