Swim Across America - Nassau-Suffolk

En Pryibil Beach en Glen Cove, Nueva York, el evento anual Swim Across America - Nassau-Suffolk reúne a nadadores de aguas abiertas en un encuentro comunitario dedicado a recaudar fondos para la investigación del cáncer y programas para pacientes. Los nadadores se congregan en la arena durante la calma de la mañana, revisando sus gafas y observando el suave oleaje que recorre el amplio estrecho antes de entrar al agua. El evento ofrece una acogedora variedad de distancias diseñadas para cada nivel de nadador, encabezadas por el clásico recorrido de una milla de 1.609 metros. Junto a la milla, los participantes pueden elegir una distancia de media milla, recorridos de 2 millas y 5 kilómetros, o participar con familiares más jóvenes en el Family Fun Swim. En ediciones anteriores, la organización también ha ofrecido un ambicioso recorrido de maratón de 10 kilómetros para atletas de resistencia que ponen a prueba su ritmo en las aguas abiertas del estrecho.

Navegando más allá de las boyas de giro bajo el sol de verano, los nadadores encuentran su brazada en condiciones de mar despejado. Swim Across America fue fundado en 1987 con la misión de convertir la natación en aguas abiertas en un movimiento nacional para apoyar la investigación del cáncer. La travesía benéfica de Nassau-Suffolk ha estado arraigada en Glen Cove a lo largo de su larga historia, lanzando originalmente sus recorridos desde Morgan Memorial Park antes de establecer su sede permanente en Pryibil Beach. Para su vigesimoquinto aniversario, 166 nadadores se lanzaron al estrecho, apoyados directamente por la ciudad de Glen Cove a través de su fuerza policial, servicios médicos de emergencia, el Departamento de Recreación y las activas embarcaciones de la Patrulla Portuaria que mantuvieron el perímetro de la carrera.

Dosoris y East Island: calzadas y arboretos de la Edad Dorada

East Island está situada directamente en la costa norte de Long Island Sound. Antes de que los asentamientos coloniales y la industria mareomotriz aparecieran a lo largo de estas ensenadas, la tribu Matinecock vivía aquí como los habitantes originales de la isla. Una estrecha calzada conecta Dosoris Island con la costa continental. En los primeros días industriales, John Butler aprovechó la subida y bajada diaria del mar, operando molinos de marea en la presa que se extiende entre East Island y West Island. Para 1889, los constructores habían erigido un muro de piedra que rodeaba completamente Dosoris Island, plantándolo con diversas enredaderas para suavizar su aspecto y asegurar los bordes de la isla contra las tormentas invernales. La propiedad se desarrolló como un refugio costero que contaba con un estanque de 28 acres y un muelle de 250 pies que se adentraba en el estrecho. Charles A. Dana transformó el paisaje de la isla en un extenso arboreto, reuniendo y cultivando árboles ejemplares raros recolectados en América del Norte, Europa y Asia.

Welwyn Preserve: marismas salinas y fincas del estrecho

A dos kilómetros al oeste de Pryibil Beach, la costa protegida de Welwyn Preserve domina una vista abierta sobre Long Island Sound. Dentro de esta reserva costera, una entrada de marea permite que el agua de mar penetre profundamente en el bosque, manteniendo una marisma salina natural donde las mareas fluctuantes nutren las hierbas de los humedales.

Hempstead Harbor: balandros ostreros y las arenas de Manhattan

Hempstead Harbor se ramifica desde Long Island Sound. El puerto está bordeado al oeste por la península de Cow Neck, que se encuentra delimitada entre Manhasset Bay al oeste, Hempstead Harbor al este y Long Island Sound al norte. Antes de la Primera Guerra Mundial, cazadores de patos, pescadores y campistas estacionales construyeron pequeñas chozas de madera en las marismas de los humedales propiedad del municipio. La bahía ocupa un lugar notable en la historia naval como el homónimo previsto para el USS Hempstead, un buque nodriza de hidroaviones de la Marina que fue planeado pero nunca construido. Desde 1865 hasta 1989, las operaciones comerciales extrajeron 130 millones de metros cúbicos de arena a lo largo de las costas occidentales de Hempstead Harbor.

Las empresas mineras de la península excavaron y transportaron en barcazas más de 100 millones de toneladas de arena directamente a Manhattan. Aproximadamente el noventa por ciento del hormigón que forma los cimientos estructurales de la ciudad de Nueva York provino de estas canteras de arena de Port Washington a lo largo de Hempstead Harbor. El histórico balandro ostrero de aparejo cangrejo Christeen fue construido en 1883 en Glenwood Landing, a siete kilómetros de la zona de carrera, específicamente para cosechar los ricos bancos de ostras en Oyster Bay y Cold Spring Harbor. La aldea de Oyster Bay se desarrolló en la orilla de esa ensenada, que se adentra en la costa norte de Long Island. En 1914, el Christeen fue adaptado para transportar cargas de patatas de Long Island a través del estrecho hasta New London, Connecticut, llevando muebles y mercancías de regreso desde la ciudad de Nueva York.

Tras sobrevivir a dieciséis huracanes y un sinnúmero de tormentas del noreste, la histórica embarcación fue abandonada y casi se hundió en New London en 1989 antes de ser rescatada. En la costa este de Hempstead Harbor se encuentra Harry Tappen Beach, donde una piscina de agua salada para residentes reemplazó a una piscina comunitaria anterior que había operado en el lugar durante cincuenta años hasta su cierre en 1977. Al otro lado del agua, North Hempstead Beach Park abarca sesenta acres a lo largo del puerto, incorporando una playa de media milla históricamente conocida como Barrow Beach con espacios dedicados a la navegación recreativa y la pesca de orilla. En 1986, los ciudadanos locales establecieron la Coalición para Salvar Hempstead Harbor para enfrentar la contaminación de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Roslyn.

La cooperación municipal se expandió en 1995 con la fundación del Comité de Protección de Hempstead Harbor, que trabaja para salvaguardar el entorno natural de la bahía. Gracias a décadas de preservación enfocada, los nadadores en Pryibil Beach entran en aguas costeras limpias y boyantes, recibidos por las amplias extensiones de Long Island Sound.