XVI Travesía Solidaria Santa Faz Jorge Crivillés

La romería al monasterio de la Santa Faz encuentra un espejo inesperado en aguas abiertas a lo largo de la costa de Alicante. La Travesía Solidaria Santa Faz Jorge Crivillés es una prueba de natación en aguas abiertas de 9000 metros en el mar Mediterráneo, que recorre el litoral alicantino en la Comunidad Valenciana desde el centro de la ciudad hasta las extensas arenas de San Juan. Fundado en 2010 y organizado por el Club Natación RC7 Alicante, también conocido como RC7 Swimming, el evento es una cita consolidada en el calendario regional de aguas abiertas de la Copa Alicante. La prueba reimagina la peregrinación devocional terrestre al monasterio de la Santa Faz como una travesía a nado punto a punto, dedicada en honor al nadador de aguas abiertas alicantino Jorge Crivillés, el primer español en completar el reto de natación de larga distancia Oceans Seven.

Más que una búsqueda individual de podios, el recorrido de nueve kilómetros desde la Playa del Postiguet hasta la Playa de San Juan está organizado como una travesía solidaria no competitiva. Las inscripciones y contribuciones apoyan directamente iniciativas sociales, destinando una parte de la recaudación a la Cruz Roja y a la Asociación Española de Afectados por Linfoma, Mieloma y Leucemia. Sin la presión de las clasificaciones, los nadadores comparten el paso por aguas abiertas lado a lado, unidos por un ritmo común y un propósito compartido a través del mar. Para garantizar que los participantes permanezcan plenamente conectados con el entorno marítimo y sus compañeros, el evento prohíbe estrictamente el uso de cualquier tipo de reloj. La distancia y la velocidad se miden únicamente mediante el ritmo natural, el movimiento del oleaje y los cabos que se suceden a lo largo de la costa.

Para la seguridad a lo largo de esta extensa ruta costera, cada nadador debe remolcar una boya de seguridad personal y llevar un silbato de emergencia. El agua del Mediterráneo se sitúa alrededor de los dieciséis grados centígrados, ofreciendo una visibilidad clara que permite a los nadadores observar el fondo marino mientras se deslizan por la bahía. Grupos de trescientos nadadores han salido juntos a través del agua en condiciones de mar calmadas y favorables. Una tradición muy querida del evento es la peregrinación paralela organizada a lo largo de los acantilados para los acompañantes. Amigos y familiares se reúnen en la salida en la Playa del Postiguet y siguen una ruta de senderismo designada, preparada por la organización, que bordea los acantilados costeros, caminando junto a los nadadores desde arriba durante los nueve kilómetros hasta encontrarse con ellos en la Playa de San Juan.

Monte Benacantil: el peñón fortificado sobre la línea de salida

La reunión de salida en la arena de Playa del Postiguet se sitúa directamente bajo el precipicio del monte Benacantil, que se eleva 166 metros sobre el agua. Al mirar hacia arriba desde la playa antes de entrar al mar, la cara rocosa erosionada revela el perfil distintivo conocido localmente como la cara del moro. Los nadadores entran al mar junto a laderas ricas en antigüedad, donde las excavaciones han descubierto pruebas arqueológicas de asentamientos de la Edad del Bronce, íberos y romanos que florecieron a lo largo de este promontorio costero. Muy por encima de la bahía se alza el Castillo de Santa Bárbara, una imponente fortaleza cuyas estructuras más antiguas conservadas datan de los siglos XI al XIII. Durante generaciones, esta cumbre orientada al mar atrajo el fuego naval hostil hacia la rada de Alicante.

Un escuadrón naval francés bombardeó el castillo de la montaña desde aguas cercanas en 1691, y la fragata Numancia apuntó sus cañones contra el castillo y la ciudad circundante durante las hostilidades de 1873. La montaña también conserva las cicatrices físicas de la ingeniería militar subterránea. Durante el asedio de 1709, los atacantes excavaron una mina de veintinueve metros en la roca de la montaña bajo el castillo y la cargaron con cincuenta y cinco toneladas de pólvora. La detonación resultante el 3 de marzo de 1709 desprendió una sección masiva del acantilado, provocando un desprendimiento de rocas catastrófico que enterró alrededor de cuatrocientas casas en el barrio del Raval Roig, a los pies de la montaña. Una flota británica de doce barcos navegó hacia las aguas costeras de Alicante para proporcionar asistencia naval, pero el mar agitado y el mal tiempo les impidieron intervenir.

El agua de lluvia también dio forma natural a la línea de costa alrededor de la montaña. La Rambla de Canicia era un antiguo barranco costero que recogía la escorrentía de las tormentas estacionales del monte Benacantil y la guiaba hacia el mar Mediterráneo. El lecho de drenaje natural formó históricamente la división física entre las murallas fortificadas de la ciudad de Alicante y sus barrios suburbanos, hasta que fue rellenado y convertido en un paseo marítimo pavimentado a mediados del siglo XIX.

Acantilados del Benacantil y la costa de la Albufereta: naturaleza costera a lo largo de la ruta

Cuando los nadadores abandonan la orilla del Postiguet, el perfil rocoso del Benacantil domina el primer tramo de la travesía. En 1930, un programa municipal integral de reforestación plantó veintiún mil pinos, junto con álamos y eucaliptos, en secciones de la montaña. Por el contrario, las escarpadas caras sur y oeste permanecieron áridas y expuestas debido a su inclinación y terreno seco. La barrilla se cultivaba históricamente en las laderas de la montaña para el comercio, y parches silvestres de poleo y té de roca prosperan en el suelo rocoso. Estos resistentes bolsillos botánicos acompañan el segmento inicial del recorrido a medida que la montaña retrocede gradualmente tras los hombros de los nadadores. Mucho antes de que las urbanizaciones modernas enmarcaran esta parte de la costa, l'Albufereta era un vasto pantano costero, que fue drenado sistemáticamente en 1928 para transformar la topografía local. Los nadadores pasan por esta costa baja mientras se asientan en su ritmo de mitad de carrera hacia San Juan.

Paseo del Postiguet y el frente marítimo: la vida a lo largo de la costa de Alicante

El punto de partida en la Playa del Postiguet posee una rica historia marítima propia. La playa era originalmente una orilla escarpada compuesta de piedras sueltas donde los pescadores del barrio del Raval Roig varaban sus barcas de trabajo. Las tendencias higiénicas emergentes a finales del siglo XIX impulsaron a la ciudad a transformar la orilla rocosa en una playa de arena recreativa. En el extremo este de la playa se encuentra la Playa del Cocó, una zona donde se lanzan los fuegos artificiales tras las fiestas de las Hogueras de San Juan, protegida por un espigón en forma de L de 178 metros que sustituyó a un dique anterior construido en 1993. Los paseos peatonales de la ciudad bordean la playa y ofrecen un lugar acogedor para reunirse antes y después de nadar.

El Paseo del Postiguet se extiende entre la Puerta del Mar y la estación de La Marina, pavimentado con adoquines hexagonales de color azul turquesa y plantado con jardines de palmeras que complementan las que crecen directamente en la arena. Una pasarela peatonal une el frente marítimo con las calles históricas del Raval Roig en las laderas superiores. Adyacente a la playa, la célebre Explanada de España en Alicante cuenta con 6,5 millones de teselas de mármol colocadas en un motivo de ondas. A lo largo del puerto, junto a la Explanada, el Parque de Canalejas fue diseñado en 1886 sobre terrenos ocupados anteriormente por el histórico astillero de la ciudad. La navegación marítima en la entrada del puerto ha evolucionado a través de épocas sucesivas. El primer faro de Alicante se erigió en 1842 tras un naufragio en la bahía, construido con el trabajo forzado de trescientos reclusos de la prisión local, y contaba con una base de piedra hexagonal que sostenía una torre de madera de treinta metros.

Tras la instalación de balizas metálicas temporales durante las ampliaciones del muelle en 1855 y 1869, el puerto fue marcado en 1912 por la actual torre esquelética de hierro fundido de nueve metros sobre tres patas, una instalación alimentada a lo largo del siglo XX por petróleo, gasolina y electricidad. Los nadadores que se queden por la zona pueden aventurarse ocho millas náuticas al sur hasta la Isla de Tabarca, antiguo refugio de piratas berberiscos, o visitar las exposiciones de arqueología subacuática en el museo MARQ antes de salir a mar abierto.