UltraSwim 33.3 Switzerland — Lac Léman

Deslizarse por el Lac Léman es como cortar cristal líquido: trescientos metros de profundidad alpina bajo el nadador, pero una acogedora superficie estival sin rastro de sal. Esta prístina extensión de agua dulce prepara el escenario para UltraSwim 33.3 Switzerland, un evento de aguas abiertas que se celebra en las aguas del Lac Léman en Ginebra, Suiza. Organizado por UltraSwim 33.3, el evento atrae a nadadores de maratón a un paisaje alpino donde los grandes desafíos de resistencia se encuentran con las condiciones prístinas del lago. El concepto fundamental toma la legendaria distancia del Canal de la Mancha de 33,3 kilómetros y la divide en cuatro días consecutivos. En el formato 33.3 Classic, los participantes afrontan esos treinta y tres kilómetros repartidos en seis etapas de nado diferenciadas.

Los nadadores que busquen desafíos diferentes pueden elegir entre dos formatos alternativos adaptados a diversos objetivos de resistencia. La opción 33.3/2 Build cubre aproximadamente 17 kilómetros a lo largo de cuatro días, ofreciendo una experiencia estructurada de media distancia. Para aquellos que buscan un esfuerzo de maratón ininterrumpido, el formato Ultimate elimina las divisiones por etapas con un nado único y sin paradas de 25 kilómetros. El punto culminante logístico de la carrera por etapas es una travesía de 13 kilómetros en aguas abiertas que conecta las costas de Francia y Suiza a través de la amplia cuenca del lago. Los nadadores han celebrado la rara novedad de tener que llevar el pasaporte para un nado en aguas abiertas entre dos naciones. A pesar del enorme volumen del lago, finales de julio trae un agua agradablemente templada en los recorridos de superficie.

Los neoprenos están permitidos para todos los participantes en todos los formatos y etapas. Los nadadores describieron el movimiento a través del agua dulce y sin sal como una experiencia que parecía estar dentro de una película. El evento ofrece asistencia in situ que va desde estiramientos guiados y comidas de recuperación en la meta hasta packs para el nadador y boyas de seguridad. Más allá de la natación en sí, la carrera apoya activamente a la organización benéfica Léman Hope.

Lac Léman: trescientos metros de agua dulce glacial

El Lac Léman se hunde hasta profundidades de 300 metros en su punto medio. El agua bajo la superficie es fría, silenciosa e inmensa, pero la superficie permanece protegida de las mareas oceánicas y del fuerte oleaje marino. Aunque sumergirse en trescientos metros de agua de montaña puede parecer intimidante, la agradable calidez estival de la capa superior y la flotabilidad de los neoprenos permitidos hacen que el nado sea tranquilo y accesible. Justo frente a la costa de la ciudad descansan las Pierres du Niton, dos rocas erráticas de granito visibles sobre la línea de flotación. Arrastradas desde el macizo del Mont-Blanc y depositadas por el retroceso del glaciar del Ródano hace entre 18.000 y 19.000 años, estas piedras antiguas siguen siendo el ancla de la identidad visual del puerto de Ginebra.

En el extremo suroeste del lago, la vasta cuenca se estrecha para canalizar su salida hacia el Ródano en el Pont du Mont-Blanc. Justo al lado del puente, descansando en la corriente del río, se encuentra la Île Rousseau. Una pasarela peatonal une esta tranquila isla con la orilla continental. Construido en 1903, el Pont du Mont-Blanc se extiende 252 metros a través de siete pilares robustos, complementado por un paso subterráneo de pontones que une el Quai des Bergues con el Quai du Mont-Blanc.

Ingeniería lacustre de Ginebra: desde el Jet d'Eau hasta la presa de Seujet

Antes de que Ginebra canalizara el río, el pulso estacional del Lac Léman provocaba grandes variaciones en los niveles del agua, alcanzando su punto máximo al final del invierno cuando el deshielo y los torrentes de montaña surgían en la cuenca. Para controlar estas inundaciones estacionales, los constructores del siglo XIX instalaron una presa de cortina hecha de 39 persianas de madera de alerce capaces de embalsar el Ródano hasta 3,3 metros. La fachada de la central Bâtiment des Forces motrices que da al lago fue esculpida con estatuas clásicas que representan a Neptuno, Ceres y Mercurio. Fue aquí donde el célebre hito acuático de la ciudad apareció por primera vez en 1885 como una válvula de alivio de presión funcional para la red hidráulica. Reconociendo su dramático atractivo estético, el municipio trasladó la fuente a la cuenca del lago en 1891 para servir como un hito destacado.

El moderno Jet d'eau, que funciona con bombas instaladas en 1951 que consumen aproximadamente 1000 kilovatios, propulsa 500 litros de agua del lago cada segundo a una velocidad de 200 kilómetros por hora hacia el cielo. Los ingenieros solo apagan esta imponente columna de agua cuando las temperaturas invernales cercanas a la congelación o los vientos fuertes amenazan los muelles del puerto. La tarea moderna de regular el nivel del agua del Lac Léman pertenece a la Barrage du Seujet, situada aproximadamente a cincuenta metros aguas abajo de la histórica sala de máquinas. Inaugurada en 1995 tras tres años de obras, esta presa de agua fluyente se encuentra a un kilómetro del final del lago, entre los puentes Pont de la Coulouvrenière y Pont Sous-Terre. Equipada con tres turbinas Kaplan que producen 8,7 megavatios de energía hidroeléctrica, la presa mantiene el lago estrictamente entre 371,7 y 372,3 metros sobre el nivel del mar. Cada año bisiesto, las autoridades bajan el nivel del lago a 371,5 metros durante un mes al comienzo de la primavera, permitiendo trabajos de reparación esenciales a lo largo de los terraplenes de la orilla.

Bains des Pâquis y las orillas del lago

La natación en aguas abiertas en el Lac Léman está impregnada de romanticismo histórico, remontándose a Lord Byron, quien vivió junto al lago durante varios meses y defendió los nados de larga distancia a través de las aguas europeas. En 1872, la ciudad construyó sus primeros baños públicos de madera entre el espigón del puerto y la orilla de Pâquis. En la cabecera del espigón, el faro Phare des Pâquis se erigió en 1893 y 1894 para marcar la entrada al puerto. El complejo experimentó una transformación completa en 1932, cuando los Bains des Pâquis fueron reconstruidos en hormigón armado y cristal al estilo Bauhaus, estableciendo el bullicioso refugio social y de natación que prospera hasta el día de hoy. Al otro lado del puerto, los paseos del Jardin Anglais bordean la orilla izquierda donde el Ródano sale del lago, creados a mediados del siglo XIX en terrenos ganados al agua. Antes de que el parque fuera ajardinado, el sitio servía como puerto de transbordo y área de preparación para las entregas de madera. Los históricos barcos de vapor de ruedas incluyen el buque Genève, construido en 1896 y convertido a diésel en 1934.