26. Ilindanski plivački maraton

Au matin du 2 août, les rives de la Zapadna Morava à Ovčar Banja se transforment en un centre animé alors que le Plivački klub Čačak prépare le 26e Ilindanski plivački maraton. Les résidents locaux et les nageurs venus de toute la région se rassemblent tôt pour finaliser les inscriptions, partageant un café avant que la réunion technique ne dicte le déroulement de la journée. Cet événement annuel est un rendez-vous incontournable pour ceux qui apprécient l'intersection du sport et des racines historiques profondes de la région, attirant des participants qui reviennent chaque année pour naviguer dans ces eaux fluviales.

Les eaux sereines des gorges

Alors que vous entamez vos premières brasses, vous êtes entouré par les pentes abruptes et boisées de Mount Ovčar and Mount Kablar, qui s'élèvent de manière spectaculaire pour encadrer la rivière. Ce paysage calcaire tectoniquement complexe crée un corridor étroit et imposant où l'eau reste calme, régulée par le barrage de 1954. La rivière elle-même sert de passage à travers ce que l'on appelle le « Mont Athos serbe », une zone abritant dix monastères historiques, dont celui de Nikolje, qui marque le point de départ du marathon de 2 200 mètres. Ces sites anciens, tels que Vavedenje et Jovanje, sont visibles depuis la surface, offrant une toile de fond calme et contemplative à l'effort physique de la course.

Un héritage de courant et de folklore

Nager dans la Zapadna Morava est aussi un voyage à travers une géographie en mutation. Les travaux de dragage menés entre 2016 et 2017 ont permis d'extraire 19 000 m3 de matériaux pour redresser le parcours, créant ainsi l'île artificielle où repose aujourd'hui le village thermal moderne d'Ovčar Banja. L'eau porte des histoires plus anciennes que le sport lui-même ; il y a des siècles, le voyageur ottoman Evliya Çelebi a documenté ce site en 1664, observant des milliers de personnes s'y rassemblant pour le commerce et les propriétés curatives des sources locales. Alors que vous vous dirigez vers l'arrivée, vous pourriez vous remémorer le folklore local concernant les fosses de Ridovi, où la légende prétend que des forces mystérieuses gardent de l'or médiéval caché en éteignant les lampes de quiconque ose le chercher. L'événement propose deux distances : une « course de plaisir » de 400 mètres et le marathon principal de 2 200 mètres. Avec des frais d'inscription allant de 4,25 à 8,5 EUR, le soutien logistique comprend un dossard, un déjeuner après la course et le transport en bateau essentiel pour atteindre la ligne de départ en amont.