Across the Lake Swim Copper Island

En arrivant à Scotch Creek, la route se rétrécit à mesure que le feuillage dense des Shuswap Highland laisse place à la surface étendue et scintillante du Shuswap Lake. L'impatience monte à l'approche de la rampe de mise à l'eau du camping provincial, le site même où des chercheurs d'or venus d'Écosse ont établi leurs opérations d'orpaillage dans les années 1860. Aujourd'hui, ces rives historiques servent de zone de préparation pour un défi qui fait le pont entre l'endurance en eau libre et des paysages ancestraux.

L'eau et les profondeurs

Une fois dans l'eau, vous nagez au-dessus d'un paysage façonné par les forces intenses de la dernière période glaciaire. Le lac est formé par des bassins surcreusés par les glaciers, partageant des caractéristiques structurelles avec les fjords côtiers, et atteint une profondeur impressionnante de 171 mètres dans le Seymour Arm. En parcourant le circuit en boucle, vous passerez au-dessus de zones où les quatre bras du lac convergent au niveau des Cinnemosun Narrows ; ici, la profondeur chute brusquement pour laisser place à un passage peu profond de 5 mètres. Les légendes locales évoquent souvent une créature serpentine, le « Shuswaggi », qui atteindrait huit mètres de long et vivrait dans les profondeurs sombres de ces zones. L'eau nous rappelle que tout ce bassin était autrefois occupé par le lac glaciaire Kamloops, qui se situait à 1 000 mètres au-dessus du niveau actuel de la surface entre 14 000 et 10 000 av. J.-C.

Logistique du jour de course

Cet événement annuel, organisé généralement à la mi-septembre, propose des distances de 2,6 km et 5 km. Le dépôt des affaires au camping de Scotch Creek est géré avec précision ; il vous suffit de placer vos effets personnels dans un sac au départ, et l'équipe les surveille jusqu'à votre retour. La sécurité est intégrée au rythme de l'événement : une bouée de natation personnelle obligatoire, ou « Swim Buddy », est fournie à chaque participant. Les combinaisons sont facultatives, bien que souvent choisies compte tenu du profil thermique du lac. Pour la distance de 5 km, vous devez être accompagné d'un kayakiste de soutien, une exigence qui reflète l'envergure de l'eau libre ici. Les temps limites sont fixés à 2 heures pour la boucle courte et 2,5 heures pour la distance longue. Tout au long de la nage, gardez un œil sur le rivage ; le parc est situé sur un ancien delta où le peuple Secwepemc entretenait autrefois des maisons semi-enterrées « Kekuli », dont les vestiges sont encore visibles pour ceux qui savent où regarder.