BC Open Water 2026 — Bruges

Le canal Damse Vaart, qui relie la paisible ville de Damme au cœur historique de Bruges, offre un cadre unique pour la nage en eau libre. Les nageurs évoluant dans ces eaux doivent se préparer à une expérience en eau calme et constante, le canal étant protégé du vent par ses rives étroites bordées d'arbres. Fin juin, les températures de l'eau nécessitent généralement une préparation minutieuse, car la profondeur du canal et sa circulation limitée peuvent entraîner des variations. Bien que l'eau soit généralement calme, l'absence de courants significatifs signifie que la gestion de l'allure dépend entièrement du nageur, permettant de maintenir un rythme régulier du début à la fin.

Passage historique et environnement

En parcourant le canal, vous nagez littéralement le long d'une artère vitale du commerce médiéval. Le tracé suit le cours de l'ancienne rivière Reie, détournée à la fin du XIIe siècle pour établir une liaison maritime directe avec le port animé de Damme. Le long des rives, vous remarquerez les quais en briques caractéristiques, souvent surmontés de corniches en pierre bleue, qui définissent l'architecture de cette région. Près de l'arrivée, le paysage évoque l'atmosphère de la Poortersloge, une loge médiévale qui servait autrefois de centre pour la classe marchande influente de la ville. Le patrimoine de la zone est souligné par la présence de la Bibliothèque publique de Bruges, qui conserve près de 500 manuscrits médiévaux provenant des abbayes cisterciennes de Ten Duinen et Ter Doest, représentant certaines des plus belles œuvres enluminées produites en Flandre.

Jour de course et héritage

Cet événement est largement reconnu comme la plus ancienne compétition de nage en eau libre d'Europe, ses origines remontant à 1910. La 100e édition souligne un siècle de tradition, proposant des distances allant d'une course jeunesse de 250m jusqu'à un défi compétitif de 10km. Tout au long du parcours, vous pourriez passer devant des sites d'une profonde importance historique, comme la zone proche de l'ancienne cathédrale Saint-Donatien, qui fut la plus grande église de la ville jusqu'à sa destruction en 1799. À proximité, l'église Notre-Dame-de-la-Poterie abrite toujours les reliques de Saint Idesbald, troisième abbé de l'historique Abbaye des Dunes. Pour ceux qui cherchent à remplir leur calendrier de défis régionaux, la OWZ Zeeuwsch Vl. Sluis et la Internationale Brugse Zwemdoortocht offrent d'autres occasions de découvrir les voies navigables uniques de ce coin de Flandre-Occidentale.

De Damme au ponte

La course Damme-Brugge a été nagée pour la première fois en 1910, le long du canal Damse Vaart, depuis le ponton de Damme jusqu'à l'endroit que les nageurs brugeois appellent le ponte. Treize hommes ont pris le départ et Jef Pletinckx du CN Bruxelles a gagné. Le Koninklijke Brugse Zwemkring a perpétué cette tradition pendant un siècle avec quelques interruptions ; la centième édition, qui faisait également office de championnat de Belgique d'eau libre 2026, a été interrompue par la présence d'algues bleu-vert dans le canal.