Bridge2Bridge Swim

En quittant la Princes Highway pour entrer dans Bairnsdale, le changement de rythme est immédiat à mesure que vous serpentez vers la Mitchell River. La route à travers la campagne du Gippsland plante le décor, avec un paysage passant de pâturages vallonnés aux rives calmes et basses où se concentre l'événement. Le matin de la course, l'air près du Howitt Park Rowing Club porte cette immobilité fraîche et particulière que l'on ne trouve qu'au bord d'une rivière à l'aube, avant que l'eau ne commence à s'agiter avec l'arrivée des nageurs et le bourdonnement de la communauté locale.

Le flux ancestral de la rivière

En entrant dans l'eau au Lind Bridge à Wy Yung, vous suivez en réalité un chemin façonné par des forces géologiques vieilles d'un demi-milliard d'années. Ce lit de rivière repose dans un bassin dont le socle rocheux reflète les mouvements tectoniques massifs qui ont autrefois défini la Great Dividing Range. Sous vous, la rivière transporte bien plus que du ruissellement ; elle détient l'histoire du peuple Gunaikurnai, et plus précisément du clan Tatungalung, qui veille sur ces rives depuis des millénaires. En nageant vers l'aval, gardez un œil sur les rives pour apercevoir les plages de gravier reliques, comme Brownlow’s Point. Il ne s'agit pas simplement de berges, mais de marqueurs géologiques d'une époque où le niveau de la mer dans le détroit de Bass était nettement plus élevé, laissant derrière lui ces pointes distinctes qui encadrent aujourd'hui votre parcours.

Points de repère le long du courant

Sur cette distance de 2,5 km, vous verrez le paysage évoluer en traversant le cœur de Bairnsdale. Au nord, le profil du Mount Taylor domine l'horizon, un point de repère étroitement lié à l'histoire de la frontière du XIXe siècle et à l'époque de la ruée vers l'or. À l'approche du dernier kilomètre, les lignes verticales de la tour de la St Mary’s Roman Catholic Church apparaissent, une structure romane qui sert de guide vers l'arrivée. L'environnement fluvial est ici très actif ; les zones humides de la Macleod Morass sur le côté de la rivière servent de lieu de reproduction vital pour l'ibis à tête noire et la rainette verte et dorée, une espèce menacée. La nage individuelle de 2,5 km et le format relais, qui divise la distance en étapes de 600m, 1 000m et 900m, s'appuient sur le courant descendant pour faciliter votre allure. Lorsque vous atteignez le ponton final au club d'aviron, l'atmosphère locale bat son plein, transformant la rive en un point de rassemblement pour l'arrivée.