Bring On The Bay

Trente voiliers stationnaires ancrés en ligne à travers Britannia Bay guident les nageurs en eau libre vers Britannia Park. Bring On The Bay est une épreuve de natation en eau libre organisée sur l'étendue d'eau douce de la rivière des Outaouais à Ottawa, en Ontario, au Canada. L'événement propose à la fois un parcours de 1,5 km et une distance de 3 km, accueillant des participants de tous âges et de tous niveaux sportifs pour traverser la large baie de la rivière. Le parcours de 3 km part directement du Nepean Sailing Club, traçant une ligne droite à travers l'eau libre. Les nageurs participant à l'épreuve de 1,5 km partent de Britannia Park, en suivant un trajet raccourci. Les deux parcours convergent vers le front de rivière de Britannia Park, où amis, familles et foules en liesse se rassemblent au bord de l'eau pour accueillir chaque finisher à sa sortie de la rivière.

La navigation dans la baie est rendue remarquablement simple grâce à une flottille d'escorte d'environ trente voiliers stationnés tous les cent mètres le long du couloir de course. En plus d'encourager les nageurs tout au long du parcours, ces bateaux ancrés affichent des marqueurs de distance clairs pour vous aider à évaluer votre progression coup après coup. Après avoir suivi la ligne de voiliers à travers la baie, les nageurs sur le parcours de 3 km rencontrent un test de navigation final décisif : un virage serré à droite passant par un passage étroit entre une grande bouée de virage et un kayak de soutien avant de viser directement la plage. Les courses de milieu d'été offrent généralement aux nageurs des conditions d'eau douce douces et confortables qui conviennent aussi bien aux nageurs en combinaison qu'à ceux nageant sans.

Une brise venant du sud-ouest peut soulever un clapot régulier sur la rivière, faisant parfois osciller l'eau sous votre nage après les cinq cents premiers mètres. Lors des saisons avec un niveau d'eau élevé, les dix-sept cents premiers mètres peuvent ressembler à une traction musculaire dans le volume de la rivière, suivie d'un soulagement bienvenu le long des treize cents derniers mètres dans la baie protégée. Le rassemblement a de profondes racines communautaires, ayant débuté il y a quinze ans avec un groupe restreint de seulement douze nageurs. Au fil des saisons, la course a construit une tradition dédiée à ses vétérans de dix ans, retirant définitivement leurs numéros de bonnet de course en hommage à leur fidélité, comme le numéro un pour Pierre Tessier et le numéro deux pour Stephane Laurin.

La rivière des Outaouais : eaux de crue post-glaciaires et courants rapides

La voie navigable sous vous est le produit d'une géologie post-glaciaire monumentale, s'écoulant à travers une vaste vallée devenue habitable il y a environ dix mille ans après le drainage naturel de la préhistorique mer de Champlain. À Ottawa, trois rivières majeures convergent, créant un nexus aquatique qui a servi de corridor commercial et de voyage central pendant des milliers d'années. Plus bas sur le front de mer urbain, la rivière des Outaouais rencontre l'affluent de la rivière Rideau, soulignant la puissance vivante et le mouvement constant du système fluvial régional.

Voyageurs, radeaux de bois et la voie navigable du canal Rideau

Bien avant que les nageurs modernes ne fassent la course à travers Britannia Bay, la rivière servait d'artère sauvage vitale pour l'exploration précoce, Étienne Brûlé devenant le premier Européen documenté à naviguer sur la rivière des Outaouais en 1610. Des rivalités ont éclaté sur l'eau en 1835, lorsque les Shiners—une faction dont le nom dériverait probablement du mot français chêneur—ont physiquement bloqué les radeaux de bois rivaux sur la rivière. L'importance stratégique de la rivière pour le transport a conduit à l'ingénierie du canal Rideau, conçu pour fournir une route d'approvisionnement militaire sécurisée entre Montréal et Kingston tout en contournant les tronçons vulnérables du fleuve Saint-Laurent. S'étendant sur 202 km pour relier directement la rivière des Outaouais au lac Ontario, le canal intègre des rivières et des lacs naturels dans un chenal de navigation continu.

Plutôt que de creuser de longs canaux artificiels à travers la roche, le canal a utilisé une conception ingénieuse de retenue d'eau, construisant des barrages pour élever les niveaux d'eau et submerger les rapides impraticables. Le parcours terminé comprend quarante-cinq écluses réparties sur vingt-trois stations, élevant les navires à travers une montée en altitude de quatre-vingt-trois mètres depuis la rivière des Outaouais jusqu'au lac Upper Rideau.

Shirleys Bay et les alvars du rivage

L'écosystème fluvial préserve des habitats aquatiques fragiles qui dépendent entièrement des changements hydrologiques naturels. À Shirleys Bay, le rivage préserve un alvar biologiquement diversifié aux côtés de l'un des plus grands marécages d'érables argentés le long de toute la rivière des Outaouais. Ces vastes complexes de zones humides dépendent des fluctuations saisonnières régulières de la profondeur de la rivière pour maintenir leur équilibre délicat de flore indigène et de vie aquatique. Lorsque les niveaux d'eau baissent pendant les périodes sèches, des bancs de sable et des plaines argileuses exposés émergent, créant un sol fertile où des plantes de zones humides rares peuvent germer et prospérer le long des rives. Alors que la rivière glisse devant des rubans de sable comme Ottawa Beach, le front de mer public à Andrew Haydon Park et les îles Duck, elle maintient une riche mosaïque juste au bord de la capitale.

Britannia Park : rivages sablonneux et pelouse au bord de la rivière

Le matin de la course est entièrement centré sur le bord de l'eau, organisé par le Nepean Sailing Club pour la distance de 3 km. Regarder la ligne de voiliers de soutien se diriger vers leurs positions ancrées offre aux nageurs une vue saisissante de l'autoroute aquatique qui les attend. À la ligne d'arrivée, Britannia Park offre l'amphithéâtre naturel parfait pour la fin de la nage.

Lac Deschênes, numéros de nageurs et la jetée de Britannia

Bring On The Bay a lieu sur le Lac Deschênes dans la rivière des Outaouais, commençant au Nepean Sailing Club et se terminant à Britannia Park. Le Nepean Sailing Club décrit son groupe le plus récent comme comptant plus de 700 nageurs, 35 bateaux ou plus, et 70 kayaks, paddle boards et canoës ou plus. Lors de la nage de 2015, un record de 590 nageurs sont entrés dans l'eau, et les finishers étaient âgés de 11 à 73 ans. Vers 1900, la compagnie Ottawa Gas and Electric a prolongé la ligne de tramway et créé un parc d'attractions à la plage de Britannia pour attirer les usagers du week-end. En 1904, la compagnie de tramway avait construit une large jetée de 1 000 pieds de long s'avançant dans la rivière à Britannia. La plage de Britannia était décrite comme idéale pour la baignade, car les gens pouvaient avancer en pataugeant presque jusqu'au bout de la jetée sans danger.