Club to Pub

George Orwell, bien avant de devenir un auteur célèbre, a passé ses années de formation sur ces tronçons de la Tamise, souvent aperçu près de Shiplake Lock, une canne à pêche à la main. Il aurait observé l'eau s'écouler avec le même rythme régulier qui accueille les participants du Club to Pub chaque mois de juillet. La rivière, compagne constante de l'histoire de la ville, sert de décor à ce défi de 1500 m, où les courants dictent le rythme de la course tout comme ils ont façonné le paysage pendant des siècles. Contrairement aux eaux calmes des gravières lointaines de Dinton Pastures, creusées par l'industrie du XXe siècle, le tronçon entre le club d'aviron et le pont reste une pulsation de mouvement naturel.

L'eau et le parcours

Les nageurs partent du Henley Rowing Club et remontent le courant sur les 400 premiers mètres. Cette étape exige de naviguer contre la poussée naturelle de la rivière, un test de rythme avant d'atteindre le demi-tour marqué par deux grandes bouées. Une fois le virage effectué, les 1100 m restants vous portent vers l'aval, en longeant la rive de Mill Meadow. C'est ici que l'histoire de la rivière devient tangible ; vous passez devant l'héritage de Bolney Ferry, autrefois site de « Beggar's Hole », où les chevaux de halage étaient transportés par bac au XVIIIe siècle. Le long des berges, la flore locale, comme la fritillaire pintade, prospère dans les prairies humides, offrant une toile de fond saisonnière à la course. Bien que l'itinéraire semble intime, il fait partie d'un réseau d'événements plus large, incluant les nages longue distance comme le Thames Marathon à Marlow ou la Wargrave & Shiplake Regatta en milieu d'été.

Logistique du jour de course

Prévu pour le 25 juillet 2026, l'événement est ouvert aux nageurs âgés de 18 ans et plus, les combinaisons restant optionnelles pour ceux qui les préfèrent. Les frais d'inscription de 24 £ soutiennent la logistique de la course, y compris la gestion de la sécurité nécessaire pour une soirée sur la Tamise. Les participants sont récompensés par une médaille commémorative décapsuleur et une bouteille de bière à l'Angel on the Bridge, où un barbecue les attend sur la terrasse. Pour ceux qui trouvent la marche de retour de 700 m intimidante après la nage, un service de taxi fluvial fonctionne entre le pub et le club d'aviron, garantissant que le trajet reste une partie intégrante de l'expérience d'après-course. L'engagement de l'événement envers la communauté se reflète également dans son partenariat avec Level Water, une organisation dédiée à l'accès à la natation pour les enfants en situation de handicap, soulignant que la rivière est une ressource à partager par tous.