Inselschwimmen Potsdam

Au cœur urbain de Potsdam, la Havel se divise en deux bras distincts pour envelopper la Freundschaftsinsel. Ce cadre accueille l'Inselschwimmen Potsdam, une épreuve de nage en eau libre dans les courants d'eau douce du Brandebourg, où les compétiteurs s'élancent dans la rivière en plein centre historique. Les nageurs parcourent les deux bras de l'Alte Fahrt et de la Neue Fahrt, évoluant dans les eaux fluviales qui entourent l'île. Organisé en juin, l'événement rassemble les passionnés d'eau libre sur trois distances distinctes. Les plus jeunes participants s'attaquent à un parcours dédié de 400 mètres conçu pour les enfants, tandis que la course de 800 mètres accueille plusieurs catégories d'âge. L'épreuve reine de la journée est la circumnavigation complète de l'île sur 1 700 mètres, un itinéraire strictement limité à 130 participants.

S'aligner le long de la rive dans un peloton serré donne au départ un sentiment immédiat de concentration et de camaraderie. Les conditions de la rivière dictent les exigences en matière d'équipement le matin de la course. Les combinaisons sont obligatoires si la température de l'eau est inférieure à 18 degrés, protégeant les nageurs de la morsure initiale de la rivière. Dans une eau comprise entre 18 et 20 degrés, les combinaisons en néoprène restent optionnelles, tandis qu'à partir de 20 degrés, les compétiteurs doivent nager uniquement en maillot de bain standard. La sécurité fluviale sur tout le parcours est assurée par la DLRG Ortsgruppe Potsdam e.V. Les nageurs n'ayant pas encore atteint l'Alte Fahrt à la limite de temps impartie sont récupérés par des bateaux de sécurité pour assurer une navigation ordonnée sur la voie navigable.

Freundschaftsinsel : jardins aquatiques et héritage de la baignade en rivière

Le flanc ouest de la Freundschaftsinsel rejoint le Lange Brücke, le plus ancien passage fluvial documenté sur la Havel au sein de la ville. Bien avant que des épreuves d'endurance organisées n'y soient organisées, l'île était déjà un pôle établi de la vie publique sur la rivière. Au cours des premières décennies du XXe siècle, ses rives étaient bordées de petits chantiers navals et d'une installation de baignade en rivière active. Plonger dans l'eau douce aujourd'hui relie directement les compétiteurs à cette tradition précoce de nage en rivière urbaine. Durant les années 1950, le terrain de l'île a subi une transformation botanique étendue. Les paysagistes ont introduit un axe aquatique central avec des fontaines jaillissantes, des bassins de plantation formels et des zones marécageuses et littorales dédiées. L'île est célèbre pour son vaste jardin aquatique en plein air, qui présente plus de 250 variétés distinctes d'iris.

À la pointe sud-ouest de l'île, la voie navigable s'ouvre vers l'extérieur. Ce point a été dragué à la fin des années 1960 pour établir un bassin de virement pour les navires d'excursion de passagers de la Weisse Flotte. Au-delà de l'île, le transport maritime reste une partie du paysage aquatique quotidien de Potsdam, y compris le ferry Kiewitt qui transporte les passagers à travers la Havel à l'extrémité nord du Templiner See. Le virage ouvert dirige les nageurs hors du chenal plus large et les ramène vers les rives abritées de l'Alte Fahrt.

Le confluent de la Havel et de la Nuthe à Potsdam

La Havel coule paisiblement à travers Potsdam à une altitude de 29,4 mètres au-dessus du niveau de la mer près de la plage de Babelsberg. Sur toute la zone urbaine, la rivière elle-même forme le point le plus bas, avec une moyenne de 29 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce faible dénivelé crée des conditions calmes sans rapides soudains ni chutes turbulentes, permettant aux nageurs de s'installer dans un rythme de nage régulier. Plus de vingt plans d'eau distincts façonnent la municipalité élargie, notamment l'Aradosee, le Templiner See, le Tiefer See, le Griebnitzsee, le Sacrower See, le Lehnitzsee, le Groß Glienicker See, le Fahrlander See et le Weißer See. Parmi ces bassins connectés se trouve le Heiliger See, un plan d'eau formé le long d'une chaîne de vallées glaciaires. Mesurant 1,5 km de long et 300 mètres de large en moyenne, le lac est relié directement au système fluvial de la Havel via le canal Hasengraben.

Ses niveaux d'eau sont contrôlés artificiellement pour éviter que les pieux de fondation en bois du Marmorpalais historique ne se dessèchent et ne pourrissent. Plus loin sur la Havel, entre Kladow et Wannsee, repose la Pfaueninsel. À la fin du XVIIe siècle, l'électeur Frédéric-Guillaume Ier y a établi une station d'élevage qui lui a valu le surnom d'île aux lapins, suivie d'une fonderie de verre qui a fonctionné de 1685 jusqu'à ce qu'un incendie la consume en 1689. Plus tard, Frédéric-Guillaume III a construit une vaste ménagerie royale sur l'île abritant plus de 900 animaux de plus de 100 espèces, bien que son Palmenhaus exotique ait finalement été détruit par un incendie nocturne en mai 1880. En plein centre de Potsdam, la Havel rencontre son principal affluent de gauche, la Nuthe.

S'étendant sur 65 kilomètres, la Nuthe prend sa source dans la région du Fläming près de Niedergörsdorf et traverse Jüterbog, Luckenwalde, Trebbin et Saarmund avant de se jeter dans la Havel. Au VIIe siècle, la tribu slave des Heveller a construit un complexe de château fortifié directement sur la Havel, en face de cette embouchure. Des siècles plus tard, dans un acte de donation signé le 3 juillet 993, le roi Otton III a officiellement documenté la colonie riveraine sous le nom de Poztupimi.

Les voies navigables de l'Alte Fahrt et la péniche Sturmvogel

À partir de 1673, le Stadtkanal a été creusé comme un fossé de drainage allant de la Havel au Fauler See. Le roi Frédéric le Grand a par la suite transformé le canal de 1 840 mètres en une artère ornementale bordée de berges en grès taillé, de garde-corps en fer et de neuf ponts en pierre. Le Sturmvogel, une péniche intérieure de 52 mètres mesurant six mètres de large, a été construit en 1924 comme remorqueur fluvial. À partir de 1995, le navire a été amarré dans l'Alte Fahrt, avant d'être amarré de façon permanente au Tiefen See près de Schiffbauergasse et désigné monument technique officiel sur le registre du patrimoine du Brandebourg en 2016. Terminer la dernière ligne droite de l'Inselschwimmen ramène les compétiteurs le long de ces rives.