LE CHALLENGE DU DIABLE

En arrivant à Saint-Géry-Vers, le paysage se transforme, passant de plateaux ouverts aux méandres profonds de la vallée du Lot. La route longe la rivière, dévoilant les falaises calcaires qui caractérisent cette partie de la région Occitanie. En atteignant le Camping de l’Arquette, la rivière devient le point central, un corridor lent mais puissant qui s'est frayé un chemin à travers les Causses du Quercy. Le 2ème Challenge du Diable de cette année, prévu le 27 juin 2026, utilise ces eaux pour une série de courses en eau libre de 500m, 1,5km et 3km, invitant les participants à naviguer dans un écosystème fluvial qui semble largement préservé du monde moderne.

L'environnement fluvial

Nager ici signifie évoluer au sein d'une zone protégée Natura 2000. Les parois calcaires qui bordent le parcours sont bien plus qu'un simple décor ; ce sont des habitats essentiels pour les rapaces que vous pourriez apercevoir planer au-dessus de l'eau lors de vos prises de repères pour la prochaine bouée. Le parcours est profondément ancré dans l'histoire locale de la vallée. À un moment de la nage, vous passerez devant les vestiges de l'ancienne gare de Saint-Géry, une relique industrielle de 1886 qui reliait autrefois cette vallée isolée au reste de la France. Plus en aval, près du confluent où la rivière Célé se jette dans le Lot à Bouziès, la clarté et la température de l'eau reflètent la composition géologique de ce Géoparc mondial de l'UNESCO.

Courants historiques

Bien que la rivière soit le chemin principal, la vallée est dominée par la silhouette de Saint-Cirq-Lapopie. Perché à 100 mètres au-dessus de la rivière, ce village perché a servi de place forte défensive pendant des siècles, bien qu'il soit aujourd'hui surtout connu comme un refuge pour des artistes comme André Breton. Pendant que vous nagez, la hauteur de ces falaises offre une perspective difficile à appréhender depuis la rive. L'événement lui-même, organisé par Cahors Triathlon et Compagnons de Neptune, propose un mélange de distances adaptées à différents niveaux, la distance M de 3km étant la plus exigeante. Les frais d'inscription varient de 5€ à 100€, et la logistique est gérée depuis la base du Camping de l’Arquette, où l'atmosphère au matin de la course est concentrée et calme, rythmée uniquement par le son de l'eau contre le calcaire. Les participants doivent être préparés aux conditions typiques de la rivière, où le courant reste régulier, offrant un compagnon constant tout au long de la nage.