Nashik Swimathon — Season 2

Situé le long de la rive paisible de Lighthouse Waldevi, le site offre une vaste étendue d'eau douce entourée par les pentes vallonnées du plateau. Organisé fin novembre, l'événement propose des épreuves allant du sprint aux marathons d'endurance les plus exigeants. Les nageurs peuvent choisir parmi six parcours établis, sur des distances de 500 mètres, 1 000 mètres, 2 000 mètres, 3 000 mètres, 5 000 mètres, ou le marathon phare de 10 000 mètres. En nageant sur cette large surface sous la lumière du matin, vous vous installez dans un rythme long et tranquille, en eau douce, loin des marées et du sel de la mer. Organisé par NOWS (Nashik Open Water Swimmers), le tracé est balisé par des bouées sur l'eau libre.

Des kayaks de sécurité et des bateaux d'assistance sont stationnés le long du circuit pour guider le peloton et surveiller les nageurs à chaque virage. Les compétiteurs peuvent porter une montre GPS pour suivre leurs temps intermédiaires et sont autorisés à tracter une bouée de sécurité pour une meilleure visibilité. Conformément aux règles traditionnelles de l'eau libre, les équipements tels que les palmes, les tubas et les plaquettes sont strictement interdits, tout comme toute forme d'assistance extérieure pour le rythme.

Le plateau du Deccan et les sources de la Brahmagiri au-dessus des réservoirs

Le terrain environnant est défini par une géologie spectaculaire. Nashik repose sur la haute bordure occidentale du Deccan Plateau, un vaste plateau formé par d'anciennes formations volcaniques. À seulement 24 kilomètres de là, dans la Trimbakeshwar Range, le sommet de la Brahmagiri Mountain s'élève au-dessus des plaines. De ces crêtes rocheuses jaillit la vénérée Godavari River, le plus grand réseau fluvial de l'Inde péninsulaire. La rivière Daman Ganga draine le flanc ouest des Ghâts occidentaux, dévalant vers la mer d'Arabie. En aval des sources montagneuses près du village de Gangawadi, le volume de la Godavari est retenu par le Gangapur Dam. Cette structure massive en terre s'étend sur 3 902 mètres de long et s'élève à 36,59 mètres au-dessus de sa fondation la plus basse pour créer un bassin de retenue essentiel. Au fil du temps, l'importante sédimentation transportée par les cours d'eau entrants a commencé à réduire progressivement le volume de stockage du barrage. Pour sécuriser l'approvisionnement en eau régional et alléger la pression sur le réservoir, le barrage de Kashypi a été construit plus en amont et mis en service en 2000.

Les grottes de Trirashmi et les anciens passages de ferry le long des routes commerciales de la Godavari

Au Ier siècle de notre ère, Ushadevata, gendre du souverain Saka Nahapana, a financé des infrastructures vitales à travers le territoire, établissant des ferries publics sur la rivière et des maisons de repos dharamshala pour aider les voyageurs près de Nashik. Plus tard, la dynastie Traikutaka a gouverné la section occidentale du Nashik district, tirant son nom royal de la colline voisine de Trikuta où leurs inscriptions ont été gravées dans la pierre. En 1670, le district est devenu un champ de bataille lorsque le chef Maratha Shivaji Maharaj a vaincu les forces mogholes lors de la bataille de Vani Dindori.

Les ghats en pierre de Ramkund et l'Aarti du soir au bord de la rivière

Après avoir terminé au lac, le voyage se poursuit le long de l'eau dans la ville de Nashik, où la Godavari divise la ville en deux moitiés presque égales. À Panchavati, la rive se transforme en une série de larges ghats en pierre qui descendent directement dans l'eau, encadrés par des flèches de temples imposantes. Au cœur de ces marches se trouve Ramkund, un bassin de baignade rectangulaire en pierre construit à la fin du XVIIe siècle qui sert de site riverain le plus sacré de la ville. Ici, la Godavari effectue un rare virage à droite, une courbe inhabituelle considérée comme profondément propice dans la tradition hindoue. Les promenades en pierre autour des ghats accueillent un marché en plein air animé, rempli de vie locale.

Les vendeurs sont assis à côté de pyramides de soucis frais, de bâtons d'encens, de noix de coco entières et d'objets de dévotion utilisés pour les bénédictions de l'eau. Le long des sentiers adjacents, des étals vendent des récipients traditionnels en bronze, des guirlandes de perles de bois de santal faites à la main et de petites cloches en métal. Au crépuscule, les visiteurs se rassemblent le long des marches du Ram Ghat pour assister à la cérémonie de l'Aarti du soir, libérant de minuscules lampes en terre cuite avec des mèches vacillantes pour dériver en aval sur le courant sacré de la rivière.