OncoSwim

Organisé comme une épreuve de nage en eau libre longue distance le long de la Costa Brava en Catalogne, OncoSwim trace un parcours reliant la ville balnéaire de L'Estartit au front de mer traditionnel de Calella de Palafrugell. Organisée chaque année à la fin du printemps, fin mai, cette traversée marathon rassemble des athlètes d'endurance pour lever des fonds essentiels destinés aux programmes d'aide aux patients atteints de cancer via la Foundation Oncolliga Girona, avec le soutien technique de Radikal Swim. Le parcours en eau libre couvre 30 kilomètres en mer Méditerranée, offrant aux équipes de quatre personnes le choix de parcourir toute la distance côte à côte en groupe soudé ou de se relayer en continu. Chaque équipe de quatre s'appuie sur un bateau d'accompagnement dédié qui reste aux côtés des nageurs tout au long du voyage côtier, avec des options disponibles pour les équipes apportant leur propre bateau ou demandant une embarcation de soutien fournie par l'organisation.

Maintenir un rythme ensemble à travers la houle du large exige de la discipline, des repérages fréquents sur les bords du bateau de soutien et une endurance constante pendant des heures de nage en eau libre acharnée. La traversée de 30 kilomètres part du sable de la plage de L'Estartit, et les équipes progressent régulièrement vers le sud pour atteindre la plage d'En Calau à Calella de Palafrugell. Le Solidary Mile part de la plage de Llafranc et suit le littoral pour finir sous les mêmes arches sur la plage d'En Calau, unissant les relais marathon et les sprinteurs du mile dans une célébration commune au bord de l'eau.

Montgrí et la réserve marine des îles Medes

Conçu pour préserver la riche biodiversité marine méditerranéenne, le Parc naturel du Montgrí, des îles Medes et du Baix Ter englobe 2 036,99 hectares de mer protégée autour du massif du Montgrí, de l'embouchure du fleuve Ter et de l'archipel au large. En juin 2010, les îles ont obtenu un statut protégé pour préserver leurs habitats sous-marins fragiles, notamment les célèbres bancs de corail rouge méditerranéen qui prospèrent le long des parois rocheuses submergées. L'archipel des Medes se compose de sept petites îles et d'îlots dispersés. Les îles forment une continuation sous-marine directe du massif calcaire du Montgrí sur le continent. Sur les affleurements calcaires, les vents violents, la forte salinité et l'absence d'eau douce créent des conditions environnementales sévères qui empêchent les arbres de s'enraciner.

Le long du flanc continental du massif, des falaises vertigineuses plongent à plus de cent mètres directement dans les vagues. L'érosion marine a creusé des cavités profondes et des passages marins en arche dans la roche, le plus célèbre étant La Foradada près de Cabo Castell. Les fonds marins environnants restent fortement influencés par les eaux douces de l'estuaire du Ter, où l'eau du fleuve flotte au-dessus de la saumure dense ou plonge en dessous selon les différences de salinité et de température de l'eau.

Raids corsaires et tours de guet de la côte du Montgrí

Des siècles avant que ces eaux ne deviennent une réserve marine, les îles et les falaises servaient de refuge aux pillards maritimes. Des navires coulés documentés autour de l'archipel des Medes confirment que les pirates utilisaient autrefois les îles isolées comme base arrière pour lancer des raids contre les villes côtières. Pour protéger le rivage contre la piraterie persistante, des tours de pierre fortifiées telles que la Torre Moratxa et la Torre dels Moscats ont été construites le long des crêtes du massif à partir du XVe siècle. Ces postes d'observation en pierre permettaient aux communautés continentales de repérer le danger venant du large. La sécurité maritime pour le commerce a été établie plus tard avec la construction du phare des îles Medes, érigé sur la plus grande île de l'archipel à moins d'un kilomètre de L'Estartit.

Inauguré le 1er juin 1868, en tant que dernier phare achevé sous le règne de la reine Isabelle II, le feu occupe un site qui conserve encore des traces de bâtiments anciens. Garder ce passage dans des conditions de mer agitée a longtemps exigé de la résilience ; le 29 novembre 1933, le gardien du phare de Rosas a fait naufrage alors qu'il transportait des fournitures de carburant vers l'île.

L'embouchure du fleuve Ter et les zones humides restaurées de la Pletera

La plage de L'Estartit s'étend sur trois kilomètres entre le port et l'embouchure du fleuve Ter. Ce rivage est formé par de riches sédiments alluviaux transportés depuis l'intérieur des terres par les fleuves Ter et Daró. Les embouchures de fleuves sont des environnements très dynamiques où le dépôt continu de sédiments reconfigure la géomorphologie côtière, tandis que les violentes tempêtes d'est emportent régulièrement le sable des plages et redéposent les débris fluviaux le long de la ligne de marée. La bordure sud de cette étendue sablonneuse se trouve dans le parc naturel protégé et borde les étangs côtiers de la Pletera. Les marais et les systèmes dunaires côtiers de la Pletera ont été réhabilités grâce à une vaste initiative de désurbanisation entamée dans les années 1980. Le fleuve Ter lui-même a été témoin d'événements historiques cruciaux.

Le 27 mai 1694, les rives et les gués du cours d'eau sont devenus le champ de bataille de la bataille de Torroella. Les forces espagnoles avaient divisé leur armée en trois positions défensives pour tenir les passages à Verges, Ullà et Torroella. Ce matin-là, un brouillard dense s'est installé sur les rives, altérant l'acoustique naturelle en étouffant les hautes fréquences tandis que les sons graves voyageaient à travers la brume. Utilisant le brouillard comme couverture, les forces françaises ont réussi à traverser les gués à Torroella de Montgrí, pillant par la suite dix villages environnants et marchant vers le sud le 30 mai pour commencer un siège combiné terrestre et maritime de la forteresse de Palamós.

De Cala d'Aiguablava à Calella de Palafrugell

Le nom Costa Brava décrivait le rivage sauvage et déchiqueté s'étendant du fleuve Tordera vers le nord en direction de Banyuls. Plus au nord, la côte est ancrée par le Cap de Creus, l'éperon le plus oriental des Pyrénées, tandis que le golfe de Roses présente de vastes zones humides nourries par les fleuves Muga et Fluvià à Aiguamolls de l'Empordà, et la marina moderne d'Empuriabrava construite sur les marais de la Muga dans les années 1960. À environ onze kilomètres de la zone de course se trouve l'ancienne Empúries, fondée comme colonie grecque côtière en 575 av. J.-C. près de l'actuelle Sant Martí d'Empúries. La colonie grecque originale de Neapolis était centrée sur son agora, qui abritait plus tard les bains publics de la Basilique. Un camp romain couvrant 22,5 hectares a été établi sur une colline adjacente à l'extérieur de la ville, et lorsque les deux colonies ont fusionné pour devenir le Municipium Ampuriae, le mur défensif romain oriental a été démantelé.

L'ancienne ville a finalement été abandonnée au cours du IIIe siècle apr. J.-C. alors que le commerce maritime se tournait vers d'autres ports méditerranéens prospères. La crique emblématique de Cala d'Aiguablava est surplombée par le Parador de Aiguablava perché sur la falaise au-dessus de l'eau. La baie est un mouillage privilégié pour les voiliers et les bateaux à moteur. Le long de la plage passe le sentier de grande randonnée GR 92, qui serpente vers le nord en direction du village de Fornells et vers le sud à travers des forêts parfumées de pins et de chênes-lièges vers Tamariu. En passant ces caps sous le soleil de l'après-midi, les nageurs abordent leurs derniers kilomètres vers la plage d'En Calau à Calella de Palafrugell. Ici, après trente kilomètres de pleine mer, les bateaux d'accompagnement s'écartent et les équipes touchent le sable ensemble pour terminer leur traversée marathon de la Costa Brava.