Open Swim Harmonie Mutuelle Gérardmer

Le dernier samedi de juin, les rues de Gérardmer se transforment alors que des essaims de nageurs émergent des hôtels à colombages, se dirigeant vers le rivage tandis que la brume matinale s'accroche encore aux sommets environnants des Vosges. Les habitants, habitués au pouls rythmé de cette ville de montagne, se rassemblent le long de la promenade pour assister au départ de l'Open Swim Stars, un événement qui apporte un avantage compétitif distinct au bassin retenu par l'imposante moraine terminale de la glaciation de Würm. Les nageurs alignés pour le parcours de 4 500 mètres contemplent un paysage façonné par les retraits glaciaires qui ont pris fin il y a 10 000 ans, sachant que sous la surface se cache une profondeur maximale de 38,40 mètres, précisément dans le chenal entre Kattendycke et Croix Meyon.

Courants historiques et eaux

Naviguer dans ces profondeurs nécessite une connaissance de l'hydrologie du lac, en particulier près du secteur nord-est où des efforts de nettoyage historiques ont permis de retirer 120 tonnes de munitions, bien que des traces résiduelles de plomb et de TNT persistent dans le limon. Les athlètes suivent un chemin qui longe l'héritage de la « Mer de Saint Gérard », un nom remontant à la vénération au XIVe siècle de l'évêque de Toul. Bien que les courants modernes restent stables, il faut tenir compte de l'influence de la rivière Jamagne, qui agit comme le principal émissaire du lac en drainant l'eau vers la Vologne. Cet environnement aquatique spécifique a été parcouru en 1908 par Marie Marvingt, une pionnière dont les exploits d'endurance longue distance incluaient des traversées nettement plus longues en Méditerranée, marquant le lac comme un site historique de la natation en eau libre française.

Les participants peuvent choisir des distances allant de 500 à 4 500 mètres, la logistique de l'événement étant gérée par l'organisation OpenSwim pour assurer la sécurité sur les différentes profondeurs. Les températures de l'eau fin juin se stabilisent généralement, mais l'altitude des Vosges garantit que la surface reste vive pour ceux qui ne sont pas habitués aux lacs de montagne. Au moment où le dernier groupe sort de l'eau, le lien entre l'athlète moderne et l'héritage de 1908 est confirmé par la même immobilité de l'eau près de l'exutoire de la Jamagne.