Pinnata dell'Adda — Discesa dell'Adda

Glisser au fil du courant dans les eaux émeraude de l'Adda avec des palmes transforme le cours de la rivière en un vol sans effort. Ce périple est la Pinnata dell'Adda — Discesa dell'Adda, une épreuve de nage en eau libre organisée dans la rivière Adda à Imbersago, en Lombardie, en Italie. Organisé par le Bergamo Diving Center, l'événement a lieu depuis plus de trois décennies, avec sa première descente en 1986, établissant une tradition centrée sur l'utilisation des palmes. Le terme « pinnata » souligne lui-même ce mode de propulsion spécifique, invitant les nageurs à chausser leurs palmes et à se laisser glisser dans le canal d'eau douce. La nage est structurée comme un événement non compétitif couvrant une distance d'environ 5,5 kilomètres le long du cours mouvant de l'Adda.

Lors des éditions précédentes, une cinquantaine de nageurs ont pris part au voyage de Brivio jusqu'à Imbersago. Lors de ces descentes, les participants étaient transportés en amont jusqu'au départ à Brivio par bateau avant de se mettre à l'eau et de laisser le courant naturel de la rivière les ramener à Imbersago. D'autres éditions ont tracé des parcours tels qu'une descente de cinq kilomètres commençant à la centrale hydroélectrique Esterle jusqu'au lac de Trezzo d'Adda. Au fil de ces éditions variées, les nageurs ont rencontré des eaux de rivière claires avec des températures comprises entre 20 et 25 degrés Celsius, rendant la descente confortable et attrayante sous la chaleur estivale. Fendre l'eau douce avec des palmes procure une impulsion constante tandis que les rives défilent. À l'arrivée, la journée se transforme en un rassemblement convivial après la nage, où les participants des éditions précédentes ont profité d'un barbecue décontracté organisé directement sur la rive au Circolo Canottieri di Trezzo sull'Adda.

L'Adda à Imbersago : courants fluviaux, réserves et faune

Autour d'Imbersago, l'Adda coule à travers un paysage changeant où l'eau de la rivière passe d'un vert émeraude éclatant à un bleu poussiéreux. Plus bas, près des rochers des Tre Corni, la rivière se rétrécit en une gorge rocheuse remplie de rapides bruyants et écumeux qui ont inspiré le paysage de la *Vierge aux rochers* de Léonard de Vinci. Bien que ces rapides soient tumultueux, le parcours choisi pour la descente à la nage offre un passage accueillant et navigable à travers des eaux claires. L'ingéniosité de Léonard reste directement liée à ce tronçon de rivière à Imbersago grâce à un bac unique, fonctionnel et actionné à la main, conçu selon ses croquis originaux, qui traverse entre les deux rives uniquement grâce à la force du courant.

Le long des rives près d'Imbersago, de petites plages tranquilles s'ouvrent entre des lits de roseaux, des cannes de marais et des nénuphars flottants. Cette marge fluviale calme est riche en faune, offrant aux nageurs et aux observateurs des rives des aperçus de cygnes tuberculés, de canards, de hérons, de canards colverts et de corneilles mantelées. À environ deux kilomètres de la zone de course se trouve le Lago di Sartirana, un bassin morainique protégé en tant que réserve naturelle depuis 1983. Couvrant une zone de réserve totale de 23,60 hectares, le lac lui-même s'étend sur 9,80 hectares d'eau avec une profondeur moyenne de 2,50 mètres et une profondeur maximale de 3,50 mètres. Il représente le seul exemple européen de lac alimenté par des sources directement relié à la rivière Adda par des couches sous-jacentes de roche perméable.

Trezzo sull'Adda : fortifications des Visconti et canal de la Martesana

À environ douze kilomètres en aval du couloir fluvial depuis la zone de course, les passages stratégiques de Trezzo sull'Adda conservent des couches de peuplement humain remontant aux populations celtiques préhistoriques et plus tard aux Lombards du VIIe siècle. Perché haut sur la péninsule rocheuse se dresse le château des Visconti, qui comportait historiquement deux postes d'observation défensifs : la tour Teodolinda à sa pointe nord et la tour Noire sur le flanc est. Entre 1370 et 1377, le Trezzo Bridge médiéval a été érigé sur l'Adda comme un passage fortifié avec des tours de garde qui contrôlaient l'accès au château au-dessus. Pour défendre la place forte, des casemates ont été excavées directement dans la roche vive le long des murs du château courant parallèlement à la rivière.

Le pont fortifié est resté debout jusqu'en 1416, lorsque le condottiere Francesco Bussone da Carmagnola a sapé l'une de ses culées lors d'un siège militaire, faisant tomber la colossale arche médiévale. Aujourd'hui, seules les deux culées en pierre massives et des vestiges de la voûte de l'arche subsistent au bord de la rivière. Plus tard, au XIXe siècle, la tour Noire a également été perdue lorsque des carrières de poudingue ont été excavées le long du rivage de l'Adda. Après l'effondrement de l'arche médiévale, de gros blocs de pierre du pont en ruine ont été récupérés et transportés par voie d'eau à Milan pour construire l'Arena Civica napoléonienne. Ce transport a été effectué le long du Naviglio Martesana, une voie navigable artificielle inaugurée en 1465 par Bianca Maria Sforza qui prend sa source dans la rivière Adda près du château de Trezzo sull'Adda, à environ treize kilomètres de la zone de course.

Le canal mesure environ 38 kilomètres de long, entre 9 et 18 mètres de large, et entre un et trois mètres de profondeur. Conçu à l'origine pour fournir l'irrigation et alimenter en force motrice jusqu'à seize roues de moulin, la Martesana entrait historiquement dans Milan et se reliait à la ceinture intérieure des canaux connue sous le nom de Fossa Interna par le Laghetto di San Marco. À l'époque moderne, le canal coule sous terre à travers Milan, fusionnant avec la rivière Seveso pour former le Cavo Redefossi avant de se déverser dans la rivière Lambro.

De Paderno à Crespi d'Adda : ponts de fer et premières dynamos

À environ deux kilomètres de la zone de course, la gorge de la rivière est enjambée par le Ponte San Michele, une prouesse d'ingénierie conçue avec une seule arche pour éviter de placer des piliers dans la rivière qui entraveraient la navigation. Ses fondations massives incorporent plus de 5 000 mètres cubes de calcaire de Moltrasio et 1 200 mètres cubes de granit de Baveno, des matériaux qui ont été transportés directement le long de l'Adda sur des barges de fret. Le pont a subi des tests rigoureux en mai 1889 sous le poids d'un train de 850 tonnes composé de trois locomotives de 83 tonnes et de trente wagons. Au XXe siècle, le pont a même accueilli du saut à l'élastique jusqu'à ce que les installations soient déclarées non conformes. Ce pont se dresse au milieu d'une concentration extraordinaire d'archéologie industrielle, à proximité de centrales électriques historiques qui ont exploité la rivière.

À environ cinq kilomètres de la zone de course à Porto d'Adda, sur la rive droite, se trouve la Centrale hydroélectrique Bertini. Commençant la production d'électricité en 1895, elle reste l'une des plus anciennes centrales hydroélectriques en activité en Europe. Lorsqu'elle a été inaugurée, la station Bertini était l'installation hydroélectrique la plus puissante d'Europe et se classait au deuxième rang mondial, derrière les chutes du Niagara. Sa construction a utilisé le barrage Poirer à Paderno d'Adda et a employé l'ancien Naviglio comme canal de dérivation. En aval le long de la même rive, à environ six kilomètres de la zone de course et 500 mètres sous Bertini, la centrale hydroélectrique Esterle a été construite en 1906. En amont, à environ deux kilomètres de la zone de course près du barrage de Robbiate, la centrale Semenza a été érigée en 1917 sur la rive gauche à Calusco d'Adda.

Semenza capte une chute d'eau de 9,1 mètres créée par le barrage, traitant un débit d'environ 70 mètres cubes par seconde aux côtés du canal Edison, sa structure de prise d'eau et la maison du gardien des eaux. Plus bas sur la rivière, à environ quatorze kilomètres de la zone de course, Cristoforo Benigno Crespi a acheté une vallée d'un kilomètre entre les rivières Brembo et Adda en 1869. Là, sur la rive est de la rivière, a surgi le village d'entreprise de Crespi d'Adda. Pour fournir de l'électricité à la fabrication, une autre centrale hydroélectrique a été construite sur l'Adda près de Trezzo vers 1906, approfondissant l'héritage historique de l'énergie hydraulique de la rivière.

Les rives de l'Adda à Imbersago : chemins de halage ombragés et tables lombardes

De retour à Imbersago, les rives de la rivière offrent une retraite calme et naturelle sous une canopée de platanes, bouleaux, peupliers, saules, aulnes et chênes. Ce feuillage épais projette une ombre rafraîchissante le long de l'eau pendant les mois chauds de l'été. Le chemin riverain longeant le rivage près d'Imbersago est un itinéraire privilégié pour les promenades romantiques et le VTT, parsemé d'étendues herbeuses où les visiteurs peuvent bronzer ou s'allonger au bord du courant. Après avoir terminé la nage dans la rivière, les visiteurs peuvent découvrir la culture culinaire traditionnelle du territoire lombard environnant. Les tables locales servent des plats authentiques tels que la polenta accompagnée de bœuf braisé tendre, un risotto réconfortant fait avec de la perche de rivière fraîche et une copieuse cassoeula hivernale. Ces plats ancestraux offrent la récompense parfaite après une descente en eau libre guidée par les courants historiques de l'Adda.