Red Sea SwimCup

La Red Sea Swim Cup est une course de natation en eau libre qui se déroule dans la mer à Eilat. Organisé par Shvoong, l'événement propose quatre parcours : 1,5 km, 4 km, 6 km et 8 km, tous tracés dans la mer calme et transparente du golfe. La compétition a lieu le lendemain de l'éprouvant Israman, transformant le rivage en un rassemblement énergique de triathlètes d'endurance et de nageurs de fond. Ces eaux claires attirent depuis longtemps le circuit international : Eilat a déjà accueilli la LEN Open Water Cup, attirant un plateau de 70 hommes et 53 femmes. Même au cœur de l'hiver, la mer reste remarquablement chaude et accueillante, permettant aux nageurs de s'attaquer à des parcours de plusieurs kilomètres sans le froid mordant typique de l'eau libre européenne.

Le golfe d'Eilat : rift tectonique et courants désertiques clairs

La clarté et la profondeur extraordinaires de cette eau découlent directement de la géologie terrestre. Le golfe d'Eilat fait partie du rift syro-africain, une déchirure géologique massive qui plonge les fonds marins à des profondeurs spectaculaires. Comme le climat aride provoque une évaporation intense sur le golfe, un courant continu d'eau de mer est aspiré vers le nord à travers les détroit de Tiran pour renouveler le bassin. À l'entrée sud reliant le golfe à la mer Rouge, le détroit se rétrécit à environ treize kilomètres entre les péninsules du Sinaï et arabique. Du côté égyptien, le passage Enterprise plonge jusqu'à 290 mètres, tandis que le passage Grafton, plus proche de l'île de Tiran, atteint des profondeurs de 73 mètres. À l'intérieur de l'extrémité nord abritée où se déroule la course, l'eau se déplace au gré de deux cycles de marée quotidiens, créant une légère fluctuation d'environ un mètre qui perturbe à peine la surface semblable à un miroir.

L'île de Pharaon : mouillages antiques et commerce médiéval en mer Rouge

Les populations vivent et naviguent le long de ces côtes désertiques depuis 10 000 ans, avec des tombes du Néolithique tardif excavées à la limite ouest d'Eilat datant d'entre 5410 et 4250 av. J.-C. et remontant jusqu'au 7e millénaire av. J.-C. Au VIIIe siècle apr. J.-C., une colonie islamique prospère s'est développée sur la baie, échangeant des marchandises avec les caravanes de pèlerins empruntant la route du pèlerinage Darb el-Hajj. À environ quatorze kilomètres le long de la côte du golfe se trouve l'île de Pharaon, un imposant affleurement de granit solide s'élevant à 250 mètres du rivage du Sinaï. L'île abrite un ancien port artificiel mesurant 35 sur 65 mètres, construit dans le style d'un cothon phénicien, tandis qu'un lagon peu profond entre l'îlot et le continent offrait un mouillage sûr aux navires médiévaux.

Réserve naturelle de Coral Beach : le récif peu profond le plus septentrional au monde

La réserve naturelle de Coral Beach abrite l'écosystème de récifs coralliens peu profonds le plus septentrional de la planète. Les nageurs et les amateurs de snorkeling accèdent au mur de récif vivant via des jetées en bois qui mènent directement dans le monde marin foisonnant, où des coraux vibrants prospèrent dans les hauts-fonds chauds et ensoleillés. Au cœur de la réserve se trouve le célèbre parc de l'observatoire sous-marin, créé en 1970 comme la première installation du genre au monde. Sa chambre d'observation originale de 100 tonnes a été abaissée à six mètres sous la surface à l'aide de lourds contrepoids en métal, et au fil des décennies, la structure est devenue complètement incrustée de colonies de coraux vivants. Le parc marin pompe de l'eau fraîche des grands fonds à 42 mètres de profondeur 24h/24 pour alimenter ses aquariums, tandis qu'une île de sable extérieure offre une zone de nidification sécurisée pour les tortues vertes et les tortues imbriquées menacées. Plus loin sur les fonds marins, à des profondeurs comprises entre 15 et 30 mètres, un récif artificiel a été créé au début des années 1990 avec un jardin de sculptures sous-marines et des véhicules amphibies tout-terrain immergés.

Eilat South Beach : de Dolphin Reef à Migdalor Beach

Le littoral d'Eilat se divise en deux mondes côtiers très différents : la bande balnéaire animée et sablonneuse de North Beach et la plage plus calme et caillouteuse de South Beach, bordée de récifs naturels et de criques protégées. Le long de South Beach, des brise-lames abritent des plages comme HaShchafim, créant une eau calme et plate sur du sable doux et du gravier fin qui rend l'entrée dans la mer sans effort. À courte distance, Dolphin Reef occupe un enclos marin de 10 000 mètres carrés avec un récif corallien en forme de fer à cheval d'une profondeur moyenne de douze mètres. Fondée en 1990 entre les ports maritimes locaux, l'installation permet aux visiteurs d'observer des grands dauphins résidents nageant dans l'eau de mer ouverte qui circule librement avec le golfe. En continuant vers le sud en direction de la frontière, la côte atteint Migdalor Beach, nommée d'après le phare compact érigé sur la colline en 1954 pour guider les navires vers le port naissant.

Située à environ sept kilomètres au sud-ouest du port, la plage sous le phare est un avant-poste décontracté fréquenté par les plongeurs et les campeurs, où les nageurs peuvent se détendre au bord de l'eau et contempler le golfe bleu profond après des heures passées dans la mer.