Traversée Rives Ripaille 2026 — Thonon

Pendant des siècles, le transport de roches lourdes sur le lac Léman reposait sur des barges à voile spécialisées, leurs voiles latines caractéristiques étant une vision familière à l'horizon. Aujourd'hui, ces navires sont commémorés par la restauration du « Savoie », une réplique qui préserve l'héritage maritime de ces eaux. Les nageurs arrivant à Thonon-les-Bains pour la Traversée Rives Ripaille suivent ces itinéraires historiques, évoluant dans un environnement défini par son élévation stratégique. La ville elle-même repose sur une falaise spectaculaire, une caractéristique géologique qui a dicté l'emplacement de la citadelle du XIIIe siècle et de ses fortifications environnantes.

Vues depuis l'eau

En naviguant sur le parcours, le rivage révèle des strates d'histoire régionale. À l'ouest, le quartier historique du port reste un point central, avec les rails du funiculaire de 1888 grimpant la falaise vers le centre-ville. Des fouilles archéologiques près du front de mer ont mis au jour de nombreux artefacts, désormais conservés au musée local, qui éclairent la manière dont le bord du lac était utilisé dans l'Antiquité. Plus loin le long de la côte, les forêts denses et les hauts murs du Château de Ripaille apparaissent. Ces 53 hectares étaient autrefois les terrains de chasse privés des Comtes et Ducs de Savoie, et leur limite préservée demeure un point de repère visuel frappant pour ceux qui nagent parallèlement au domaine.

Logistique du jour de course

Organisé par le Club des Nageurs de Thonon, l'événement a lieu le 19 juillet 2026, à la Plage de Saint-Disdille. La compétition propose une gamme de distances allant de 100m à 5km, adaptées à différents niveaux de compétence. Les participants reçoivent un bonnet de bain dans le cadre de leur inscription, et la course reste une date clé pour les nageurs locaux qui l'utilisent souvent pour renforcer leur endurance avant de rejoindre la traversée annuelle à Evian, toute proche. Les conditions de l'eau à la mi-juillet sont généralement stables, bien que l'immensité du lac exige des nageurs qu'ils maintiennent un rythme régulier en passant devant la lisière boisée du domaine de Ripaille et les structures portuaires historiques.

L'idée du directeur de plage

René Robert, premier directeur de la plage municipale de Thonon, a créé la traversée en 1952, et pendant près d'un demi-siècle, elle a conservé sa forme originale : 1 600 mètres pour les nageurs licenciés, 600 pour les enfants. Le tournant a eu lieu en 1999, lorsque la course a rejoint la Coupe de France ; le parcours de cinq kilomètres dans le lac Léman est désormais son épreuve phare, l'une des quatre distances nagées le même jour.