Volta da Ilha de Porto Belo

La légende raconte que les premiers colons açoriens, qui ont fondé la Vila de Nova Ericeira en 1817, ont été guidés vers ces rivages par la promesse d'eaux calmes et protégées — un héritage qui définit encore aujourd'hui l'expérience des nageurs modernes. De nos jours, ce même littoral sert de théâtre à la Volta da Ilha de Porto Belo, une épreuve d'endurance de 7 000 mètres qui exige le respect de l'histoire maritime ancrée dans ses courants. Avant que le coup de feu ne retentisse à la Ponta de Porto Belo, on peut presque ressentir la présence de ces premiers marins qui ont cartographié ces criques, bien avant que la région ne devienne un sanctuaire pour la vie marine.

L'eau et le parcours

Nager autour du périmètre de l'île n'est pas seulement un défi de distance ; c'est une immersion dans un corridor marin protégé. Le parcours vous emmène derrière l'Ilha de Porto Belo, où le caractère de l'eau passe de la pleine mer aux conditions abritées et tempérées qui caractérisent la région. C'est le cœur de la Réserve Marine Biologique, un écosystème massif de 17 104 hectares où l'activité humaine est strictement contrôlée pour assurer la vitalité de la biodiversité locale. En naviguant sur ce parcours de 7 km, vous traversez un sanctuaire préservé de toute intrusion industrielle depuis plus de trois décennies. Pour ceux qui considèrent cette distance comme une progression naturelle, la saison à Santa Catarina est riche en opportunités ; les nageurs se tournent souvent vers les circuits côtiers voisins, comme la Travessia de Verão de Bombinhas organisée en janvier, pour maintenir leur rythme dans ces mêmes eaux atlantiques si particulières.

Un paysage en mouvement

Alors que vous vous concentrez sur votre nage, la géographie accidentée de la péninsule de Bombinhas offre une toile de fond constante et spectaculaire. Les escarpements abrupts et les criques cachées que vous apercevez depuis l'eau sont le résultat des mêmes forces géologiques qui ont fait de cette zone la Capitale de la Plongée Écologique en 2013, un titre reflétant l'exceptionnelle clarté qui permet de garder un contact visuel avec les fonds marins, même en profondeur. Le littoral reste remarquablement authentique, avec une végétation indigène de restinga qui encadre encore l'horizon, sans être interrompue par les développements immobiliers en hauteur que l'on trouve ailleurs. La course, organisée par PDA Esportes, a généralement lieu à la mi-janvier, lorsque la température de l'eau est la plus accueillante pour un effort de longue distance. En vous dirigeant vers la ligne d'arrivée à Praia Central, le lien entre l'identité maritime de la ville — documentée dans des institutions locales comme la House of the Man of the Sea — et l'océan lui-même devient viscéral, comblant le fossé entre l'athlète moderne et l'histoire du port.