X-WATERS Черногория

Entre les palais de pierre baroque de Perast et les falaises calcaires abruptes qui enserrent Risan, les nageurs en eau libre naviguent dans un couloir d'eau salée bordé par deux îles aux contrastes saisissants. Ce cadre spectaculaire accueille X-WATERS Montenegro, un événement de natation en eau libre organisé dans les eaux marines protégées de la baie de Kotor sur la côte du Monténégro. Basé au Mövenpick Kotor Bay, le rassemblement fait partie du circuit international du championnat du monde X-WATERS, invitant les nageurs à traverser une étendue d'eau extraordinaire souvent décrite comme le fjord le plus méridional d'Europe.

Les parcours de Perast à Risan à travers la baie de Kotor

Le programme de l'événement s'étend sur un week-end de fin septembre, proposant des parcours adaptés à différentes ambitions : une course de 50 mètres pour les enfants, un sprint de 500 mètres, une nage de nuit de 750 mètres sous les étoiles, un parcours d'un mile de 1 852 mètres, et des défis longue distance de 4,5 et 7 kilomètres. La course point à point de 4,5 kilomètres part directement du front de mer de Perast et se termine à Risan, guidant les concurrents à travers le bassin calme. Dans l'eau, chaque coup de bras vous fait passer devant des parois rocheuses abruptes plongeant directement dans la mer. Les parcours marathon de 4,5 et 7 kilomètres tracent une route à travers l'étroit chenal entre deux îlots légendaires : Sveti Đorđe, avec son ancienne abbaye bénédictine, et Notre-Dame des Rochers.

Les nageurs qui traversent cette porte maritime se retrouvent encadrés par des crêtes montagneuses imposantes, bien que la baie abritée puisse surprendre avec des courants inattendus poussant contre votre nage alors que vous vous dirigez vers l'anse intérieure. S'orienter le long du parcours nécessite de suivre les silhouettes des îlots se découpant sur les sommets calcaires en face. Bien que la baie offre généralement des conditions douces et plates, les éditions passées ont imposé des tests inhabituels aux participants. Lors d'une édition précédente, les nageurs ont rencontré une eau descendant à 16 degrés Celsius — un épisode de froid rare enregistré pour la première fois en cinquante ans — tandis qu'une autre édition a vu les températures stagner entre 16 et 17 degrés. {{h2:Les îlots jumeaux de Perast : Sveti Đorđe et Notre-Dame des Rochers}} Juste au large de Perast se trouve Sveti Đorđe, un îlot naturel avec un monastère bénédictin datant du XIIe siècle. Pendant des générations, les familles et la noblesse de Perast ont utilisé l'îlot comme lieu de sépulture, créant un sanctuaire solennel entouré d'eau. Ses arbres ombragés et ses tombes isolées auraient inspiré le célèbre tableau L'Île des morts, et ses murs de pierre silencieux ont été témoins d'un conflit en octobre 1813, lorsqu'une force alliée britannique et sicilienne a pris l'îlot aux troupes françaises. À une courte distance se trouve Notre-Dame des Rochers, une île entièrement artificielle construite au fil des siècles par la dévotion et la détermination maritime. Les marins ont créé les fondations en coulant des navires anciens et capturés chargés de pierres autour d'un rocher solitaire où une icône de la Vierge à l'Enfant fut découverte le 22 juillet 1452. Aujourd'hui encore, les plaisanciers locaux rament chaque année lors du festival Fašinada pour jeter des pierres fraîches dans l'eau, agrandissant régulièrement Notre-Dame des Rochers dans le chenal.

Sources sous-marines, rias anciennes et les eaux sous le mont Orjen

Géologiquement, la baie de Kotor est une ria, creusée par l'ancien système fluvial de Bokelj et remodelée plus tard par des mouvements tectoniques et l'érosion karstique. La baie atteint une profondeur moyenne de 27,3 mètres et plonge jusqu'à 60 mètres dans ses fosses les plus profondes, créant une vaste colonne d'eau. Dominant Risan se trouvent les falaises calcaires abruptes du massif de Orjen, qui protègent la bande côtière des intempéries venant de l'intérieur des terres, tandis que le plateau karstique élevé de Krivošije au-dessus enregistre les précipitations les plus élevées d'Europe avec plus de 5 000 millimètres par an. Toute cette eau de pluie alimente de puissants canaux souterrains qui réapparaissent le long du littoral sous forme de ruisseaux d'eau douce et de sources souterraines appelées vrulje. Près de Perast, la source historique Bizetina émerge directement sous le palais New Balović du XVIIIe siècle, jaillissant après les pluies saisonnières, tandis que des évents sous-marins pompent de l'eau douce directement dans le bassin salé. Après les averses, la source Sopot jaillit des falaises en une cascade de 20 mètres qui se déverse dans la baie, tandis que plus au large, le détroit de Verige rétrécit l'embouchure à peine à 340 mètres entre de hautes pentes calcaires.

Perast et Risan : bases de corsaires et pierres illyriennes le long du rivage

Le rivage où la nage se termine à Risan remonte au moins à 229 av. J.-C. En 1482, les corsaires ottomans avaient établi une base navale à Risan pour lancer des attaques contre les convois marchands vénitiens naviguant dans le chenal, tandis que le détroit de Verige a longtemps formé la frontière entre les empires. Perast, où commence la longue traversée, a repoussé les Ottomans en 1654.