XIX Travesía Tabarca-Santa Pola

Un tratto rettilineo di quasi sei chilometri di mare Mediterraneo separa l'isola di Tabarca dalle spiagge della terraferma di Santa Pola. Organizzata dal Club Natación Alone, la Travesía Tabarca-Santa Pola è una traversata in acque libere che si tiene al largo della costa di Santa Pola, nella Comunitat Valenciana. Organizzata per la prima volta nel 1996, questa traversata è diventata uno degli eventi in acque libere più popolari della Spagna, riunendo circa 1.400 nuotatori e guadagnandosi un posto tra le cento migliori gare di nuoto in acque libere al mondo. Il percorso segue una linea retta ininterrotta di 5.900 metri dalle coste di Tabarca attraverso il canale fino a Playa del Varadero, sulla terraferma di Santa Pola. I nuotatori seguono un corridoio marino meticolosamente segnalato, delimitato da boe di percorso ogni 100 metri e palloni gialli ogni 200 metri per facilitare la navigazione a vista attraverso il mare aperto.

Ogni chilometro completo — uno, due, tre, quattro e cinque — è segnalato da grandi boe rosse sormontate da palloni rossi per aiutarti a valutare i tuoi progressi attraverso il mare aperto. Per garantire la massima sicurezza durante tutta la traversata, ogni partecipante nuota con una boa di sicurezza personale. Vedendo la costa della terraferma avvicinarsi bracciata dopo bracciata, i nuotatori approdano infine sulla sabbia soffice di Playa del Varadero. Attraversando la riva attraverso un arco di cronometraggio computerizzato, verrai accolto con ristori post-gara, la cerimonia di premiazione e un ritrovo celebrativo di nuotatori e spettatori proprio vicino all'acqua.

La Riserva Marina di Tabarca e i suoi fondali mediterranei

Ciò che rende il canale tra l'isola e la terraferma così suggestivo è che ogni bracciata attraversa la prima riserva marina della Spagna. Istituita attorno all'isola nel 1986, la riserva marina di Tabarca protegge 1.400 ettari di acque costiere incontaminate. Nelle zone rocciose meno profonde vicino alla riva, dense alghe verdi ricoprono la pietra sommersa, lasciando gradualmente il posto a ricche comunità di alghe rosse nelle sezioni più profonde. Questi prati sottomarini protetti ospitano una notevole concentrazione di vita marina mediterranea. Branchi di salpe e saraghi guizzano sopra le praterie di posidonia, mentre dentici, orate e saraghi nuotano accanto a cernie brune, cernie di fondale e cernie più grandi. Le scogliere ospitano anche aragoste, nacchere ancorate nella sabbia, vermetidi, vibranti gorgonie, ricci di mare, stelle marine e spugne naturali.

L'Isola di Tabarca, da rifugio dei pirati a villaggio fortificato

Queste scogliere circostanti hanno storicamente rappresentato un pericolo per la navigazione, portando alla costruzione del faro dell'isola nel 1854. Per secoli, la posizione strategica di Tabarca nel canale l'ha resa un famigerato santuario e base operativa per i corsari barbareschi che razziavano la terraferma spagnola. Quell'era piratesca ebbe fine nel 1760, quando il re Carlo III ordinò la completa fortificazione dell'isola, creando un insediamento murato sicuro che fu popolato da marinai genovesi salvati. Le pesanti mura in pietra progettate dall'ingegnere militare Fernando Méndez de Ras iniziarono a ergersi nel 1769, seguendo il profilo naturale del perimetro dell'isola, dove porzioni delle fortificazioni originali si ergono ancora oggi sopra la risacca. Oggi, un incantevole porto taglia l'isola, separando il terreno naturale aperto dal tranquillo villaggio storico. Dopo che i turisti giornalieri partono con i traghetti serali, il villaggio fortificato si immerge in un silenzio tranquillo e romantico, con i suoi storici vicoli in pietra illuminati dolcemente dai lampioni d'epoca.

Cabo de Santa Pola e le flotte di Portus Ilicitanus

Guardando l'acqua da Tabarca verso la terraferma, la tua bussola visiva è guidata da Cabo de Santa Pola, che forma il promontorio continentale più vicino all'isola, a soli quattro chilometri e mezzo di distanza. Il promontorio è una meraviglia geologica: una rara barriera corallina fossile risalente al periodo Mio-Pliocenico che scende drammaticamente verso il mare. Coronata da un moderno faro di navigazione eretto sulle fondamenta dell'antica torre di guardia di Atalayola, la base del promontorio è tracciata da una strada costiera panoramica che costeggia calette rocciose appartate. A soli tre chilometri dall'area di gara si trovano gli antichi resti di Portus Ilicitanus, che insieme a Carthago Nova era uno dei centri commerciali marittimi più vitali dell'Impero Romano lungo questa costa.

Gli scavi qui rivelano vivaci complessi industriali risalenti dal primo al quarto secolo dedicati alla lavorazione del pesce salato. Nelle vicinanze, un'estesa necropoli romana che spazia dal secondo al quinto secolo evidenzia la duratura comunità marittima che un tempo viveva direttamente su questa costa. Nell'anno 460, un'intera flotta imperiale romana radunata nel porto per una campagna contro i Vandali fu colta di sorpresa e bruciata al largo. Secoli dopo, tra il 612 e il 621, i Visigoti stazionarono la loro flotta da guerra nella stessa baia, partendo da questa costa per respingere un'invasione bizantina.

Le lagune costiere delle Salinas de Santa Pola

Appena nell'entroterra dietro la costa di Santa Pola, a circa sette chilometri dalla spiaggia di arrivo, si trova la zona umida protetta delle Salinas de Santa Pola. Il parco occupa quella che un tempo era parte della grande laguna costiera di Elche, che fu in gran parte interrata durante il XVII secolo prima di essere convertita alla produzione di sale marino tramite evaporazione solare nel 1900. Il paesaggio qui alterna saline, dune di sabbia costiere dinamiche e spiagge incontaminate. Sopra i canali d'acqua della laguna si erge la Torre de Tamarit, un'antica torre di guardia costiera che storicamente proteggeva l'ingresso dell'estuario. Oggi, le saline poco profonde circostanti offrono uno degli spettacoli naturali più straordinari della costa, ospitando fino a 8.000 fenicotteri nidificanti che tingono di rosa le lagune costiere durante i caldi mesi estivi. Dalle scogliere coralline del promontorio alla riserva marina, nuotare da Tabarca a Santa Pola rimane un'autentica traversata mediterranea attraverso una storia vivente.