Travessia Morro a Morro — 15K

Svoltasi in mare aperto lungo la spettacolare costa di Vila Velha, nello stato di Espírito Santo, la Travessia Morro a Morro accompagna i nuotatori attraverso il sud-est del Brasile. Organizzata da Vibe Positiva Sports, l'ultramaratona di 15.000 metri mette alla prova i concorrenti con una traversata oceanica continua tra punti di riferimento naturali. Immergendosi nel moto ondoso, si percepisce l'immensità dell'Atlantico mentre la costa si estende verso l'orizzonte. Il percorso della maratona forma un tragitto point-to-point che guida i nuotatori oltre imponenti formazioni costiere e isole al largo. La nuotata si dirige sotto il Morro do Moreno, costeggiando Praia do Bananal e passando davanti allo storico Faro di Santa Luzia. Da lì, il percorso si avventura in acque libere verso Ilha Pituã e gli affioramenti rocciosi delle Ilhas Itatiaias prima di fare ritorno verso terra. Dopo chilometri di navigazione tra le onde cristalline dell'oceano, l'evento porta i nuotatori a tagliare un vibrante traguardo direttamente sulla sabbia di Praia da Concha.

Morro do Moreno e la difesa marittima della baia

Il massiccio promontorio di Morro do Moreno si erge direttamente dal mare per incorniciare il canale di navigazione naturale verso il porto. Geologicamente composto da antica roccia granitoide con intrusioni mafiche scure, il promontorio era già registrato come Monte de João Moreno sulle mappe disegnate dal cartografo portoghese Luis Teixeira nel 1590. Una sorgente di acqua dolce scorre ancora all'interno della formazione. Durante l'epoca coloniale, la posizione dominante della collina fungeva da vitale posto di osservazione per proteggere l'insediamento dalle flotte di pirati. Quando il corsaro inglese Thomas Cavendish tentò di forzare l'ingresso nella baia, i difensori appiccarono il fuoco ai pendii del morro per dare l'allarme e scoraggiare l'attacco.

Confuso dal basso fondale del canale e timoroso delle trappole costiere, la flotta di Cavendish tornò indietro senza penetrare nella baia. Circa cinque chilometri più all'interno dell'estuario, le difese marittime facevano affidamento su un'altra fortezza naturale: il monolito di granito di 135 metri di Penedo, che sorge alla foce del fiume Aribiri. Nel 1587, l'esploratore Gabriel Soares de Souza rimase meravigliato dalla parete rocciosa a picco che si tuffava direttamente in acque di profondità incalcolabile. Per sbarrare l'ingresso alle navi dei predoni, le forze coloniali tesero un'enorme catena di ferro direttamente attraverso il canale tra Penedo e il Forte de São João. Riconoscendone la presenza scenografica e la storia, lo stato ha dichiarato la montagna-isola sito ufficiale del patrimonio nel 1986.

Prainha e i bastioni di São Francisco Xavier

A soli due chilometri dalla partenza della gara si trova la baia riparata di Prainha, chiamata così per il suo modesto lembo di sabbia rispetto alle ampie spiagge oceaniche di Vila Velha. Fu qui, il 23 maggio 1535, che il capitano portoghese Vasco Fernandes Coutinho gettò l'ancora con la sua nave Glória per fondare l'insediamento originale. Ai piedi rocciosi della collina, di fronte alle onde dell'Atlantico, sorge il circolare Forte di São Francisco Xavier de Piratininga, costruito per sorvegliare l'ingresso meridionale della baia. Poggiata su una sporgenza rocciosa esposta, la fortezza fu riattrezzata nel 1726 con quindici pezzi di artiglieria pesante. Oggi, i bastioni in pietra si affacciano sulle acque esterne, offrendo ai visitatori una finestra intima sulle difese costiere che un tempo proteggevano queste rotte marittime.

Riserva di Jacarenema: la restinga e l'estuario del Jucu

Circa nove chilometri a sud della sede principale della gara, la linea costiera lascia spazio alla distesa selvaggia della Riserva Ecologica di Jacarenema. Coprendo 307 ettari di territorio costiero protetto, la riserva preserva la vegetazione nativa di restinga della Foresta Atlantica che prospera lungo il banco di sabbia di Morro da Concha e l'estuario del fiume Jucu. I nuotatori che esplorano l'area troveranno un tranquillo contrasto naturale rispetto al lungomare urbano, dove i sentieri costieri e i banchi di sabbia rimangono aperti per il nuoto e il paddling.

Praia da Costa e Itapuã: la vita lungo il lungomare

Tornando lungo la costa principale dedicata al nuoto, l'oceano è protetto da isolotti rocciosi che creano condizioni di balneazione insolitamente placide. Incastonata tra Praia do Governador e Pedra da Sereia, Praia da Sereia gode di acque calme e protette che le hanno fatto guadagnare la certificazione ambientale internazionale Bandiera Blu. Sebbene i varchi al largo e le correnti più profonde abbiano storicamente richiesto cautela ai marinai, queste baie protette offrono ai nuotatori acque limpide e tranquille direttamente dalla riva. Più avanti lungo la curva della baia a Itapuã, la tradizione marittima rimane una realtà quotidiana attorno a un prominente scoglio al largo. Qui, lungo l'Avenida Antônio Gil Veloso, una colonia di pescatori attiva mantiene i propri ormeggi, con i pescatori che vivono proprio lungo il lungomare a pochi passi dalle onde.

Il lungomare si ricongiunge lungo la passeggiata e la pista ciclabile di 5 chilometri di Praia da Costa, dove la sabbia gialla grossolana degrada in onde dolci. Nel punto settentrionale, vicino al Faro di Santa Luzia costruito nel 1870, la folla serale si riunisce sugli scogli per guardare i pescherecci tornare attraverso la baia.

La linea dei 15 km verso Praia da Concha e i tempi dei vincitori

La nuotata di 15 km della Morro a Morro passa per Praia da Costa, Praia de Itapuã e il Coqueiral de Itaparica prima dell'arrivo a Praia da Concha. Le isole e gli isolotti lungo il percorso fanno oscillare il mare, rendendo la sfida della Morro a Morro più intensa. Nell'edizione riportata da Swim Channel, la nuotata si è svolta tra Morro do Moreno e Morro da Concha a Vila Velha, con la partecipazione di oltre 30 atleti. In quell'edizione, la gara maschile è stata un duello fino al rettilineo finale tra Matheus Tavares e Luiz Eduardo Mattedi, con la vittoria di Tavares in 3h19min00s. Brunella Breder ha vinto la 15 km femminile in 3h37min24s in quell'edizione.