20th Albufeira Open Water Race

Na manhã da 20ª Prova de Mar Albufeira, a Praia dos Pescadores transforma-se. Os pescadores locais, que durante séculos definiram o ritmo desta costa, cedem a areia a um tipo diferente de navegadores. Organizado pela Federação Portuguesa de Natação, este evento atrai habituais que acompanham o desenvolvimento das provas de águas abertas no Algarve desde os seus primórdios. Enquanto alguns atletas se preparam para a próxima prova Lagoa Jorge Lamy em agosto, o evento de Albufeira destaca-se como um teste único de navegação costeira, centrado num local cujo nome, al-Buħayra, remonta à designação árabe do século VIII para uma lagoa ou castelo marítimo.

Correntes históricas e marcos

Ao nadar o percurso de 2000m, atravessa águas que testemunharam transformações profundas. O traçado da cidade permanece definido pela pegada de uma antiga fortaleza Almóada, outrora um baluarte poligonal com nove torres que foi o último bastião islâmico a cair perante D. Afonso III em 1249. Sob a superfície, o leito marinho carrega as marcas físicas do terramoto de 1755 e do tsunami subsequente, que submergiu a zona baixa da cidade e alterou para sempre a linha costeira onde os nadadores agora se reúnem. Está, essencialmente, a atravessar os limites inundados de uma paisagem histórica, onde o mar reclamou historicamente a terra.

Mais para o interior, a silhueta da Capela da Misericórdia domina a vista a partir da água. Originalmente uma mesquita árabe utilizada pelos governadores do castelo, o seu portal gótico permanece uma constante para aqueles que olham de volta para a costa. A zona viu muito mais do que mudanças arquitetónicas; o cerco de 1833 durante as Guerras Liberais deixou uma cicatriz na cidade quando as forças de Remexido incendiaram o povoado, resultando numa tragédia que ceifou 174 vidas. Em tempos mais recentes, a praia passou de um local de conflito para um palco de espetáculo, recebendo 25.000 pessoas para um brinde que entrou para o Guinness World Record em 2010. Hoje, o evento oferece tanto um sprint de 200m como um desafio de longa distância de 2000m, exigindo que os participantes naveguem pelas mesmas correntes costeiras que moldaram a história deste porto algarvio.