Oceanman Ayia Napa

No início de novembro, quando a maioria das águas europeias já arrefeceu com a chegada do inverno, o mar ao largo do sudeste de Chipre permanece notavelmente quente e luminoso. O OceanMan Ayia Napa é uma prova de águas abertas realizada no Mar Mediterrâneo, na Ayia Napa Marina, no distrito de Famagusta, Chipre. O circuito internacional foi criado em 2015 por nadadores de águas abertas apaixonados que queriam partilhar o seu amor pela natação de resistência por todo o mundo, e a sua etapa cipriota tira o máximo partido da prolongada estação de outono da ilha. O evento tem como base a moderna Ayia Napa Marina, uma instalação que possui a certificação ISO-13687-1 para a proteção ambiental marinha. Partir desta bacia portuária eco-consciente proporciona aos participantes acesso direto às águas abertas do Mediterrâneo, famosas por serem cristalinas e genuinamente quentes mesmo no final do ano.

Os nadadores deslizam por uma vibrante extensão azul-turquesa. O programa do evento cobre um vasto espectro de desafios, oferecendo provas de 500 metros, 1.500 metros, 2.000 metros, 5.000 metros e uma distância de maratona de 10.000 metros. Em edições anteriores, as linhas de partida reuniram centenas de participantes internacionais representando dezenas de países e múltiplos continentes para competir lado a lado. Uma marca memorável destes encontros tem sido a participação de para-nadadores que enfrentam o exigente percurso de 5 quilómetros, acompanhados braçada a braçada através das ondas por mergulhadores de reserva.

Cape Greco: grutas marinhas e o promontório de Afrodite

Cape Greco é um promontório imponente conhecido na antiguidade como Cabo Pedalion. Segundo o antigo geógrafo Estrabão, uma colina proeminente que se ergue sobre este cabo oriental foi outrora coroada por um santuário dedicado à deusa Afrodite. Hoje, o promontório está preservado como um parque nacional intocado e uma área designada como Natura 2000, protegendo tanto as suas maravilhas geológicas como a sua vida selvagem marinha. Sob as suas falésias verticais, o calcário natural foi esculpido pela ação das ondas em amplas grutas marinhas, conhecidas localmente como as grutas das fadas ou palácios de pedra. O folclore costeiro identifica de forma fantasiosa estas cavernas profundas e luminosas como o covil do lendário monstro marinho de Ayia Napa, embora os nadadores não encontrem nada mais ameaçador sob a superfície do que peixes dóceis e uma clareza extraordinária.

Acima da linha de água, Cape Greco funciona como um corredor ecológico vital, designado como uma Important Bird Area por formar um estrangulamento migratório chave para aves de rapina. O matagal circundante e a estepe costeira também abrigam espécies reprodutoras residentes, incluindo a toutinegra-de-chipre, o chasco-do-chipre e o francolim-negro.

De Pernera a Makronissos: arte subaquática e túmulos costeiros

Ao largo da Pernera Beach, nadadores e mergulhadores em apneia podem explorar o Museum of Underwater Sculptures Ayia Napa, que repousa no leito marinho a profundidades entre 8 e 10 metros. Esta instalação de arte submersa apresenta águas cristalinas. A orla costeira rochosa alberga o sítio arqueológico de Makronissos. Aqui, degraus cortados na pedra costeira conduzem a antigos túmulos escavados na rocha, vestígios de um antigo santuário, pedreiras e sinais de piras funerárias que remontam à antiguidade clássica de Chipre. É um lugar atmosférico para caminhar depois de nadar. A cerca de oito quilómetros da zona da prova, noutra península costeira, encontram-se as ruínas desgastadas da antiga cidade de Thronoi. Os arqueólogos que trabalham neste ponto fustigado pelo vento descobriram muralhas da cidade, santuários primitivos e habitações em grutas que datam das eras helenística e romana.

O profundo património marítimo da zona é celebrado no interior, no Thalassa Museum em Ayia Napa, onde os visitantes podem ver uma réplica em escala real de uma embarcação mercante clássica de cerca de 300 a.C., que foi recuperada do leito marinho regional.

Nissi Beach e Fig Tree Bay: ilhéus e águas abrigadas

Logo abaixo da linha costeira da marina, a Nissi Beach estende-se por 500 metros de areia clara, abrigada por um ilhéu rochoso baixo coberto de vegetação costeira nativa. Os nadadores podem facilmente caminhar ou remar através do banco de areia pouco profundo para chegar ao ilhéu desabitado, cuja posição de barreira mantém a baía calma e imaculada. Muito antes da chegada dos turistas modernos, os antigos navegadores utilizavam esta costa abrigada: escavações arqueológicas em 2005 descobriram ferramentas para fazer fogo deixadas por visitantes da idade da pedra há cerca de 12.000 anos. A Fig Tree Bay apresenta uma linha costeira de 500 metros com o nome das figueiras. Um ilhéu desabitado e coberto de mato situa-se ao largo, facilmente acessível nadando através do estreito calmo e pouco profundo. Durante obras municipais em 2010, um antigo túmulo grego foi descoberto ao longo da praia.

A faixa costeira que rodeia Ayia Napa ostenta 27 praias distintas, 14 das quais possuem a certificação Blue Flag pela excelente qualidade da água e limpeza. Com as suas baías abrigadas, a extensão oferece um santuário de águas abertas onde os nadadores podem competir em condições imaculadas.