Batalla de Rande

Partir da Playa de Rodas significa entrar em águas oceânicas que se afunilam por vinte e sete quilômetros terra adentro através do estuário. A Batalla de Rande é uma prova de natação em águas abertas realizada no mar da Ría de Vigo, organizada pela Batalla de Rande na província de Pontevedra, Galiza. Da orla puramente atlântica até a baía abrigada mais interna, os nadadores cruzam toda a geografia da ria em uma passagem ininterrupta a partir do oceano aberto. O estuário estende-se por trinta e cinco quilômetros terra adentro desde o Cape Silleiro até Arcade, esculpido em uma profunda bacia costeira que se abre para o mar ocidental. Em seu limite exterior, as Ilhas Cíes formam uma barreira natural de proteção na boca da baía, abrigadas dentro do Parque Nacional das Ilhas Atlânticas.

Ao norte, o Cabo Home forma o ponto mais ao sul da península do Morrazo, que se ergue como um horst tectônico moldado pelo afundamento das rias circundantes. Através desta península, a fissura tectônica da Ria de Aldán divide a subpenínsula de O Hio da massa de terra principal. Correntes profundas e frias surgem do Atlântico norte, carregando as camadas marinhas claras com nutrientes ricos que sustentam as águas prósperas do estuário. Logo do outro lado da península, a vizinha Ría de Pontevedra cobre uma área de 145 quilômetros quadrados, criada quando o Atlântico inundou um vale fluvial há aproximadamente 4.000 anos. Há cerca de 14.000 anos, aquela costa apresentava vastas dunas de areia quando a Ilha de Ons ainda estava conectada ao continente.

Hoje, as ilhas de Ons e Onza pertencem ao mesmo parque nacional, enquanto vestígios de solo pré-histórico descobertos em 2018 em Mourisca, em Beluso, mostram há quanto tempo os humanos habitam estas margens. No meio daquela baía norte, a cerca de quinze quilômetros de distância, a piramidal Ilha de Tambo preserva um antigo castro, um farol antigo e um lazareto do século XIX que serviu como estação de quarentena entre 1865 e 1879. O Rio Lérez despeja água doce na baía onde Francis Drake saqueou a capela da ilha em 1589, lançando a figura de Santa María de Gracia ao mar.

Monte de la Guía: faróis da costa do canal sul

Na margem sul da Ría de Vigo ergue-se o promontório do Monte de la Guía, a cerca de oito quilômetros ao longo da abordagem marítima. Diretamente ao norte do promontório fica a Playa de A Punta, uma faixa de cinquenta metros de areia e seixos que se debruça sobre a vasta extensão aberta da Ría de Vigo. As marés baixas revelam um grande banco de areia que fica completamente coberto à medida que a maré sobe ao longo do calçadão iluminado da orla.

O Estreito de Rande: galeões naufragados, correntes e Júlio Verne

Em 23 de outubro de 1702, forças navais anglo-holandesas atacaram a frota de tesouros espanhola abrigada na Ensenada de San Simón durante a Batalha de Rande. A passagem foi fortificada pelo Castelo de Corbeiro na margem norte e pelo Castelo de Rande ao sul, com pesadas correntes defensivas estendidas através do estreito para bloquear o acesso inimigo. Navios foram afundados durante o combate e riquezas imensas foram perdidas nas profundezas. Hoje, os galeões naufragados jazem enterrados sob uma espessa camada de lama fluvial trazida para a baía por riachos que desaguam no local. Em 2007, levantamentos de sonar marinho identificaram os restos cobertos de lodo do galeão Santo Cristo de Maracaibo descansando no leito marinho da enseada.

O mistério deste ouro naufragado inspirou Júlio Verne a situar o Nautilus aqui em Vinte Mil Léguas Submarinas, imaginando o Capitão Nemo reabastecendo suas reservas de tesouro a partir do leito marinho de Rande. O conflito naval moderno tocou mais tarde a ria durante a Segunda Guerra Mundial, quando os submarinos alemães U-506 e U-523 foram afundados nestas abordagens em 1943.

Ensenada de San Simón: corsários, lazareto e jardins de buxo

Além do estreito, a Ilha de San Simón ergue-se para formar a linha de chegada. Ataques marítimos chegaram a este santuário já em 1589, quando corsários ingleses sob o comando de Francis Drake saquearam a ilha. Logo do outro lado da água, o ilhéu de San Antón abrange 1,2 hectares e conecta-se a San Simón por uma monumental ponte de pedra de três arcos. San Antón já abrigou uma colônia isolada de leprosos, designada como um lazareto sujo devido à grave condição dos pacientes ali alojados. A atmosfera nas ilhas gêmeas hoje é tranquila e sombreada, com bosques de eucalipto cobrindo o solo de San Antón. Em San Simón, os visitantes caminham sob o dossel verde abobadado do Paseo dos Buxos, uma avenida emoldurada por buxos centenários.

Batalla de Rande: 27 quilômetros de Rodas a San Simón

Como as temperaturas de junho no estuário variam entre 14 e 18 graus Celsius, os regulamentos dão aos competidores a liberdade de nadar com ou sem roupa de borracha. Para sustentar os atletas durante a longa travessia, sete postos de hidratação estão posicionados ao longo da ria, fornecendo alimentação essencial enquanto os nadadores navegam das ondas do oceano para a calma baía interior.