BLDSA Ullswater — Solo & Relay

Em 6 de dezembro de 2015, a vila de Glenridding enfrentou uma transformação sem precedentes quando as margens dos rios locais cederam sob a pressão da tempestade Storm Desmond. O dilúvio resultante remodelou a linha costeira e forçou a comunidade a reavaliar a sua relação com a água, levando à formação de um Grupo de Ação contra Inundações dedicado a gerir futuras cheias. Hoje, a água que outrora rompeu as muralhas da vila proporciona um percurso exigente de 11 quilómetros para o evento BLDSA Ullswater. Os nadadores iniciam a sua jornada nestas mesmas águas, navegando por uma paisagem que ostenta tanto os marcadores geológicos da erosão glacial como as cicatrizes recentes das mudanças climáticas.

A paisagem a partir da água

A extremidade sul do lago é dominada pela massa imponente de Helvellyn, o terceiro pico mais alto da Inglaterra, que permanece como um ponto de referência constante para aqueles que navegam ao longo do eixo do lago. À medida que avança, a vista desloca-se para as encostas íngremes de cascalho de Birk Fell, uma área SSSI protegida onde a rara população de zimbros se agarra à face rochosa. Mais perto do nível da água, a linha costeira perto de Glencoyne Wood oferece uma perspetiva diferente; aqui, o denso matagal de musgos e hepáticas proporciona um habitat para esquilos-vermelhos, frequentemente visíveis para aqueles que seguem as linhas de costa mais próximas. A história está gravada na própria arquitetura que domina o seu caminho, com a Glenridding House, classificada como Grade II, a destacar-se como um marco da era Regency desde a sua conclusão em 1814. O passado industrial do lago também perdura, uma vez que o local da antiga Greenside Mine — outrora uma fonte primária de prata e chumbo — situa-se silenciosamente acima da vila, servindo como um lembrete da história de extração da região. Antes do seu encerramento em 1962, esta área foi até reaproveitada pelo Atomic Weapons Research Establishment para monitorizar sinais sísmicos de explosões subterrâneas, um contraste acentuado com o silêncio da água hoje em dia.

Logística do dia da prova

Este desafio de 11,2 quilómetros, que terá lugar a 8 de agosto de 2026, exige uma resistência significativa para navegar a bacia glacial de 7 milhas. Embora aqueles que procuram uma distância mais curta possam considerar a Chillswim Ullswater 7.5 Miles End to End, o formato individual e de estafetas da BLDSA oferece um mergulho profundo na escala total do lago. A água atinge profundidades de 63 metros e, embora a superfície possa parecer calma, a escala das colinas circundantes, incluindo Place Fell e Sheffield Pike, dita os padrões de vento que os nadadores devem antecipar. O poeta William Wordsworth passou a sua juventude a pescar aqui, documentando o seu tempo no lago nos seus escritos, embora os competidores modernos descubram que as exigências físicas da distância superam em muito o ritmo tranquilo de tais relatos históricos.