Capital-K Open Water Swim

Estendendo-se pelo amplo vale do Umgeni River, encontra-se a Midmar Dam. A Capital-K Open Water Swim convida os nadadores a este lago de água doce, oferecendo percursos de 500 metros, 1.000 metros e 3.000 metros. Organizado pela Capital-K Open Water Swim, o evento partilha o local com a famosa Midmar Mile, estabelecida como uma clássica de águas abertas anual na barragem. Na manhã da prova, os nadadores entram no lago para se alinharem na água, mantendo a posição até que o som da buzina de ar sinalize a partida. No reservatório, a extensão abre-se sem raias, exigindo um avistamento constante das boias de viragem para evitar sair do percurso. Os nadadores dirigem-se então para a movimentada área de chegada na margem, onde fotógrafos aguardam e os chips de cronometragem são entregues em troca das medalhas de finisher.

Midmar Dam: reservatório do Umgeni e condições da água

A Midmar Dam foi projetada como uma barreira combinada de gravidade de betão e terra no Umgeni River, construída para garantir o abastecimento de água municipal e industrial da região. A barragem está livre de esquistossomose, oferecendo condições seguras para nadadores de águas abertas que permanecem perto das margens e longe do tráfego motorizado. O clima sobre a vasta superfície da água pode mudar rapidamente, comportando-se frequentemente de forma bastante diferente da paisagem circundante. Para manter todos em segurança perante as condições variáveis, a barragem está dividida em setores designados que separam os nadadores de águas abertas de barcos a motor, jet skis, kite boarders e iates.

De Munro Bay à Main Slipway: como funcionam os percursos

A Capital-K Open Water Swim na Midmar Dam começa em Munro Bay e termina na Main Slipway. O Evento 1 de 3 km é uma única volta no percurso vermelho. Os três eventos de 1 km, Eventos 2, 3 e 4, partilham um percurso verde de uma volta, enquanto o Evento 5 de 500 m segue um percurso amarelo de uma volta. Qualquer pessoa, homem ou mulher, jovem ou idoso, pode nadar os Eventos 2, 3 e 4 de 1 km, desde que não o faça de forma competitiva. A Capital-K Open Water Swim está limitada a 1.500 inscrições no total, e cada evento individual tem um limite máximo de 330 nadadores. No Evento 1 de 3 km, os nadadores que não atingirem a marca de 1.500 m a meio do percurso dentro de 40 minutos são instruídos a abandonar a prova.

Howick Falls e os desfiladeiros do rio Umgeni

Logo a jusante do reservatório, na cidade de Howick, o Umgeni River precipita-se por falésias de dolerito de mais de 95 metros em Howick Falls. A partir da base da cascata, o rio abre um caminho dramático através de profundos desfiladeiros de arenito preservados dentro da Umgeni Valley Nature Reserve. Para o povo Zulu, a queda de água é conhecida como KwaNogqaza, que significa 'O Lugar do Alto'. O folclore indígena sustenta que uma criatura gigante semelhante a uma serpente, chamada Inkanyamba, habita a piscina profunda abaixo da cascata, e a tradição permite apenas aos sangomas aproximarem-se da água para rezar ao espírito e aos guardiões ancestrais. Explorar os vales que rodeiam Howick revela cataratas como Cascade Falls, Shelter Falls e Karkloof Falls.

Midmar Nature Reserve: grous e pastagens abertas

A cerca de dois quilómetros do percurso da prova, a Midmar Nature Reserve envolve a água com vastas extensões de pastagens verdes ondulantes. Estas pastagens protegidas servem de terreno de pasto para várias espécies de antílopes. A reserva é reconhecida como uma Área Importante para as Aves e Biodiversidade pela sua rica vida aviária. As suas margens abertas e zonas húmidas oferecem um santuário protegido para espécies de aves ameaçadas, nomeadamente o Grou-azul e o Grou-coroado.

Margem de Midmar: braais, chalés e iatismo

A margem do lago é delimitada por colinas verdes ondulantes, ladeadas por relvados sombreados para piqueniques e bancadas de braai onde os nadadores podem cozinhar e conviver após a prova. Para quem pernoita durante o fim de semana, o recinto à beira-água dispõe de chalés rústicos, cabanas de madeira e locais de camping mesmo junto à água. A Midmar Dam também mantém um cenário náutico ativo, completo com um clube náutico e ancoradouros dedicados.