Encerramento da temporada

Uma escuna tradicional leva os nadadores para o alto-mar antes que o longo percurso de volta transforme a travessia em uma aproximação em direção à orla. Situada no mar abrigado do estado do Rio de Janeiro, Paraty sedia o Encerramento da temporada, um evento de águas abertas organizado pela Aloha Spirit na Praia do Pontal. Os nadadores viajam até aqui em novembro para competir em percursos traçados pelas águas tranquilas e mornas da baía.

Da Ilha do Malvão à Praia do Pontal: os percursos da Aloha Spirit

O programa do fim de semana apresenta quatro distâncias distintas em águas abertas: 500 metros, 1 quilômetro, 2,5 quilômetros e 5 quilômetros. Dependendo das condições e do desenho do evento, os percursos funcionam como travessias ponto a ponto pelas águas abertas da baía ou como circuitos de boias com múltiplas voltas. Na maratona principal de 5 quilômetros, os participantes embarcam em escunas pela manhã para chegar à linha de largada na Ilha do Malvão, saltando no mar para nadar todo o caminho de volta ao continente. Navegar o trajeto de volta à costa continental envolve avistar um corredor marcado por aproximadamente dez boias de orientação. Cada competidor deve rebocar uma boia de segurança individual obrigatória, mantendo alta visibilidade contra as ondulações, enquanto uma escolta de vinte caiaquistas e barcos de apoio motorizados monitora o campo.

As provas mais longas largam pela manhã, seguidas mais tarde no dia pelos sprints de 1 quilômetro e 500 metros. Cada nadador finalmente toca a terra diretamente em frente à Aloha Spirit Village construída na areia da Praia do Pontal.

A Baía de Paraty: águas rasas calmas e cinquenta praias abrigadas

Os nadadores que entram no mar em Paraty encontram um ambiente marinho notavelmente acolhedor, caracterizado por condições calmas, águas rasas e temperatura agradável. O anfiteatro natural da baía amortece as ondulações do oceano, criando uma arena aquática expansiva onde as provas de águas abertas parecem rápidas e fluidas. A linha costeira se fragmenta em um labirinto intrincado de promontórios esmeralda que abrigam cerca de cinquenta praias, muitas das quais só podem ser alcançadas por barco. A própria Praia do Pontal deve sua existência às correntes costeiras e à sedimentação fluvial que formou uma longa restinga onde o Rio Perequê-Açu encontra a baía. Esta praia urbana fica diretamente em frente ao centro histórico de Paraty, conectada às suas ruas de paralelepípedos por uma única ponte que atravessa o rio. Os bancos de areia rasos na foz do rio mantêm a água próxima à costa suave, oferecendo uma zona de chegada ideal para nadadores cansados que vêm da baía.

Baía de Paraty e Saco do Mamanguá: o berçário marinho protegido

Além das linhas de prova, estas águas pertencem a um vasto ecossistema costeiro preservado sob a Área de Proteção Ambiental de Cairuçu. Abrangendo mais de 5.600 hectares, esta reserva marinha foi estabelecida especificamente para abrigar os vitais locais de reprodução e berçários da vida marinha costeira. Correntes limpas que circulam pelas baías nutrem populações de peixes que permanecem cruciais para os pescadores artesanais tradicionais da região. Para proteger o fundo do mar e seus delicados berçários, as regulamentações ambientais proíbem estritamente a pesca de arrasto industrial e a coleta comercial de mariscos em todo o santuário. Seguindo mais adiante na enseada em direção a Paraty-Mirim, a linha costeira é dominada por amplas encostas montanhosas cobertas por vegetação densa e contínua.

O Caminho do Ouro, piratas costeiros e o Forte Defensor

O ancoradouro calmo que recebe os nadadores hoje já esteve no centro do comércio marítimo ao longo do Caminho do Ouro, uma rota terrestre de 1.200 quilômetros aberta através das montanhas para transportar o ouro do interior até Paraty. Comerciantes coloniais também desenvolveram a enseada vizinha de Paraty-Mirim como um porto de carga alternativo. No entanto, os galeões carregados de ouro que partiam da baía atraíam ataques implacáveis de piratas pelas águas de Angra dos Reis, transformando esta costa protegida em um campo de caça para corsários. Para defender os armazéns marítimos de ataques vindos do mar, as autoridades coloniais ergueram o Forte Defensor em 1703, onde ainda permanece uma das poucas casas de pólvora coloniais sobreviventes do Brasil. A conexão entre a cidade e o mar permanece visível bem no centro histórico, onde as marés altas de lua cheia rotineiramente empurram a água do mar através de aberturas nos muros de contenção. Nessas noites lunares, as ruas de pedra ficam submersas sob a água rasa da maré, devolvendo o assentamento colonial diretamente ao mar.

Praia do Pontal: de estaleiro colonial a cachaça à beira-mar

A própria orla guarda raízes marítimas profundas, tendo operado nos séculos coloniais como um movimentado estaleiro local. Hoje, a Praia do Pontal serve como a praia central da cidade de Paraty, onde escunas de turismo de madeira e veleiros particulares levantam âncora das águas rasas para explorar o arquipélago periférico. Sua larga faixa de areia oferece um passeio fácil ladeado por estabelecimentos locais animados. Após cruzar o pórtico de chegada, os nadadores se reúnem nos bares de praia montados diretamente na areia. A recuperação vem na forma de espetinhos de camarão grelhado na hora, peixe frito crocante e água de coco gelada servida à sombra. As celebrações naturalmente se inclinam para as tradicionais caipirinhas misturadas com cachaça destilada localmente.