Thau Swim Trek 2026

O Thau Swim Trek é um evento de natação em águas abertas realizado na extensão de água salgada do Étang de Thau, ao lado de Sète, no sul da França. Organizado pela THAU SWIM TREK, o evento reúne nadadores de endurance todos os meses de maio para um itinerário de provas de ponto a ponto e circuitos pela bacia da lagoa protegida. O programa de vários dias começa em meados de maio, abrindo sob o céu noturno com a ThauSwimNight, um percurso de 2.000 metros que testa a navegação noturna através da água escura como tinta. A competição diurna começa na manhã seguinte com o maior desafio do fim de semana, a travessia de endurance de 10 quilómetros de La Mèzoise. Mais tarde, nessa tarde, o programa muda para La Bouzigaude, uma etapa de 5 quilómetros. O último dia do trek completa o circuito da lagoa com mais duas provas de distância.

Os nadadores enfrentam primeiro a La Balarucoise de 5 quilómetros pela manhã, seguida à tarde pela La Sétoise de 6 quilómetros. Ao longo dos três dias, os participantes nadam por setores variados da bacia interior, enfrentando ondulações de superfície variáveis e o horizonte aberto de um dos corpos de água mais distintos da costa mediterrânica.

As quatro etapas de Marseillan a Sète

O Thau Swim Trek liga Marseillan a Sète em várias etapas, passando por Balaruc-les-Bains durante a travessia do Étang de Thau. A primeira etapa, La Mézoise, cobre 10 km de Marseillan a Mèze na sexta-feira. La Bouzigaude segue-se no mesmo dia, uma etapa de 5 km de Mèze a Bouzigues. O sábado traz a La Balarucoise, 5 km de Bouzigues a Balaruc, e a La Sétoise de 6 km de Balaruc a Sète. Entre os parques de ostras de Bouzigues, os organizadores dizem que os nadadores verão os jardins flutuantes dos produtores de marisco. A última etapa termina com um nado através de Sète, onde os organizadores destacam a passagem sob as pontes e o ruído da cidade após a calma da lagoa.

Étang de Thau: geologia da bacia e nascentes submarinas

Sète situa-se na extremidade sudeste do Étang de Thau, um lago de água salgada fechado, famoso em toda a França pela sua extensa criação de ostras e mexilhões. A cidade é entrelaçada por uma rede histórica de canais que ligam as águas calmas da lagoa diretamente ao Mar Mediterrâneo. Embora a faixa de lido proteja a bacia das ondulações do mar aberto, os esforços modernos de conservação permanecem essenciais para a linha costeira, incluindo um plano abrangente estabelecido em 2004 para proteger o Lido e mitigar a erosão costeira ao longo do perímetro arenoso. Abaixo da superfície, a lagoa mantém um perfil raso com uma profundidade média de 4,5 metros, mergulhando para 10 metros apenas dentro do canal de navegação central dragado.

A troca com o mar aberto ocorre através de duas passagens distintas: os canais comerciais que atravessam o porto de Sète e um pequeno canal marítimo localizado em Marseillan Plage. Como a lagoa é semi-fechada e relativamente rasa, as suas temperaturas da água oscilam drasticamente ao longo do ano, flutuando entre 3 °C durante as vagas de frio do inverno e 29 °C sob o sol intenso do verão. Perto da vila norte de Bouzigues, o leito marinho desce para uma notável depressão de 30 metros de profundidade que esconde uma nascente termal submarina. Esta abertura subaquática descarrega água mineral quente de aquíferos subterrâneos profundos, servindo como a fonte geológica que abastece o famoso spa termal na vizinha Balaruc. Saber que esta fissura geológica profunda borbulha silenciosamente abaixo adiciona uma sensação de maravilha oculta à jornada através do fundo da bacia, de outra forma plácido.

Balaruc e a lagoa: flamingos e nascentes romanas

As águas rasas e produtivas do Étang de Thau sustentam um ecossistema marinho e de aves próspero. Bandos de flamingos cor-de-rosa e garças elegantes alimentam-se ao longo das águas rasas e tranquilas, partilhando as margens costeiras. A civilização tem aproveitado as águas naturais ao redor de Balaruc desde os tempos antigos. Cerca de cinco quilómetros da área da prova, os romanos construíram o Aqueduc de Balaruc durante o século I para fornecer água doce à cidade e ao seu célebre complexo de banhos termais. Escavações arqueológicas na boca de entrada do aqueduto descobriram moedas com a efígie do Imperador Cláudio, confirmando que a estrutura foi projetada durante o início do século I. A entrada de água romana era notavelmente compacta, medindo apenas 36 centímetros por 30 centímetros na nascente. Ao longo de todo o seu percurso até à costa, o canal descia com uma queda de elevação de 8 a 9 metros, mantida a uma inclinação constante e suave de 1 a 1,3 metros por quilómetro, o que demonstrou a refinada habilidade hidráulica da antiguidade.

Mont Saint-Clair: baterias costeiras e sinais marítimos

Erguendo-se abruptamente entre o Étang de Thau e o Golfo de Leão, o promontório de Mont Saint-Clair domina a paisagem de Sète. O maciço rochoso fornece proteção natural vital ao porto abaixo, abrigando as embarcações das rajadas uivantes do vento mistral do norte. No alto das encostas voltadas para o mar da montanha, a cerca de um quilómetro da área da prova, situa-se o Fort Richelieu, um bastião costeiro iniciado em 1745 durante o reinado do Rei Luís XV. A fortaleza foi erguida como parte de uma cadeia de fortificações costeiras projetadas para proteger a costa de Languedoc durante o século XVIII. A vulnerabilidade naval era uma preocupação premente na região, particularmente após as forças britânicas lançarem um ataque direto ao porto de Sète em 1710 durante a Guerra da Sucessão Espanhola.

Em 1746, as obras defensivas da cidade estavam equipadas com 52 canhões, supervisionados por uma guarnição vigilante de soldados e marinheiros designados para o serviço de vigia. A bateria central do Fort Richelieu foi construída voltada diretamente para o mar, e a propriedade militar histórica permanece nas mãos da Marinha Francesa hoje. Mais acima nas encostas de Mont Saint-Clair, a cerca de um quilómetro da água, ergue-se o Phare du Mont-Saint-Clair. Construído entre 1900 e 1903, o farol foi aceso pela primeira vez em 23 de abril de 1903, empoleirado proeminentemente acima do famoso cemitério marinho da cidade. A torre é uma bela estrutura de alvenaria de pedra octogonal com 23 metros de altura.

O Porto Velho de Sète e o Canal Royal

Entre 1596 e 1605, o Rei Henrique IV e Henrique I de Montmorency lançaram as bases da primeira instalação portuária organizada na base de Mont Saint-Clair. A construção do monumental molhe Saint-Louis começou em 29 de julho de 1666, estendendo-se por 650 metros para proteger os navios dos ventos ferozes de sudeste, juntamente com a escavação do Canal Royal de 2 quilómetros que ligava a lagoa ao mar. Em 2016, o porto de Sète celebrou o seu 350º aniversário, comemorando mais de três séculos de vida marítima. O desenvolvimento do porto continuou até ao século XIX com a construção do enorme quebra-mar offshore da cidade, que começou em 1821 e foi concluído em 1869. Na ponta do Môle Saint-Louis ergue-se o histórico farol de Saint-Louis.

O primeiro farol aqui foi erguido em 1684 como uma torre de pedra quadrada que queimava lâmpadas de sebo. Após sucessivas reconstruções em 1690, 1720 e 1831—quando atingiu 25 metros—o farol atual foi construído em 1861 usando calcário fino de Cassis e equipado com uma lente Fresnel avançada. O Vieux port de Sète permanece um ancoradouro vibrante para embarcações tradicionais mediterrânicas, incluindo barcos de justa de Languedoc, barcos de pesca catalães de madeira e ioles clássicos de Bantry.