Como a correnteza entra na estimativa
Uma correnteza empurrando você na direção em que está indo soma à sua velocidade; uma contra você subtrai. O modelo se mantém quando a correnteza está alinhada com sua rota — a favor ou contra, em linha reta. Uma correnteza que te atinge lateralmente te empurra para o lado e força você a inclinar sua natação para compensar, alongando o caminho real em comparação com a linha reta — um problema diferente, não modelado aqui. Onde a correnteza muda de direção ou vem de lado, comum em muitos estreitos, trate este número como uma ordem de grandeza aproximada e pergunte a alguém que conheça as águas locais.
Por que um ritmo mantido por uma milha fica mais lento
O ritmo que você mantém por uma milha é o ritmo de um esforço fresco: em uma travessia longa, a fadiga o reduz. Se você declarar seu ritmo "por uma milha", nós o reduzimos de acordo com a distância: o custo de cada metro nadado aumenta gradualmente até 21% em 20 km ou mais, e no mesmo esforço sua velocidade sustentável é dividida pelo mesmo fator (1,21 em 20 km).
Os 21% são um valor medido, mas não nosso: vêm de Zamparo e colegas (2005), que descobriram que em nadadores de elite de longa distância o custo energético era, em média, 21% maior, na mesma velocidade de antes, após um esforço de 2 km em ritmo de prova. Esse estudo fornece um único antes e depois, não uma curva ao longo de horas de natação: que o aumento seja gradual até 20 km é nossa própria escolha editorial. Se, em vez disso, você declarar o ritmo que espera manter por toda a distância, a correção não é aplicada, para não ser contada duas vezes.
Por que uma roupa de borracha muda o tempo
Uma roupa de borracha faz com que flutue mais alto: as pernas não descem como fariam com a pele nua e um corpo mais horizontal encontra menos resistência na água. A vantagem não é igual para todos: quem nada já com um alinhamento eficiente ganha menos, quem parte de um ritmo mais lento ganha mais, porque tem mais margem de flutuabilidade para recuperar. Que a roupa de borracha ajuda mais quem é menos experiente é algo que também escreve Terry Heggy na U.S. Masters Swimming (2015).
A correção que aplicamos parte das medidas de resistência ao arrasto feitas por Chatard e colegas (1995) em oito triatletas: com a roupa de borracha a sua resistência cai 22% a 1,1 m/s (1'31" por 100 m), 14% a 1,3 m/s (1'17") e 9% a 1,6 m/s (1'03"). Nos nadadores de competição do mesmo estudo não mudava. Dessa queda chega à velocidade cerca de um terço: Toussaint e colegas (1989), que mediram 14% de resistência a menos, estimavam um nadador cerca de 5% mais rápido. Daí os 3% a 1'03" e pouco mais de 7% a 1'31".
A ritmos mais lentos as medidas de resistência terminam e nós não prolongamos a curva. O ganho, contudo, continua a crescer: em um teste de 30 minutos em água a 18 °C, a cerca de 2'09" por 100 m, os triatletas com roupa de borracha nadaram 7% mais e uma revisão de 2022 reporta outro estudo, sobre os 1.500 m, que chega aos 10%. Por isso, a partir de 1'31" fazemos a correção subir mais devagar, até 9% a 2'30", e a partir daí mantemo-la fixa. Este último troço é uma escolha nossa e apoia-se apenas em dois estudos, feitos ambos em água fria. O seu ganho real depende também do modelo de roupa de borracha e de como ela lhe assenta.
Água salgada: uma vantagem mais incerta
O mar é mais denso do que um lago devido ao sal dissolvido e isto faz flutuar um pouco mais: o mesmo princípio da roupa de borracha, numa escala muito menor. Aqui os dados são mais fracos. Ao contrário da roupa de borracha, os números vêm dos nossos testes de campo, não de um estudo de laboratório, e o efeito é menor. Uma revisão sobre a ligação entre flutuabilidade e desempenho considera fora de discussão que quem flutua mais alto encontra menos resistência, mas não diz quanto e não fala de água salgada: não encontrámos um estudo que meça a vantagem do mar sobre o lago. A correção que aplicamos é, por este motivo, mais baixa do que a da roupa de borracha.
O que fica de fora da conta (e por quê)
Ondas e vento ficam fora da conta: seu efeito depende da direção em relação à sua rota, período da onda, quão bem você lida com eles — variáveis demais para um único número.