60. Zürcher Limmatschwimmen

Strömmen i floden Limmat drar dig förbi skuggan av Münsterbrücke, där Hans Waldmanns bronsfigur vakar över vattnet. När du tittar upp från ytan simmar du genom ett landskap som formades för 20 000 år sedan av Rhen-Linth-glaciären, vilken skapade moränväggarna som än idag ramar in stadens geografi. Denna vattensträcka var en gång platsen för Wellenberg-tornet, ett fängelse från 1200-talet som höll politiska figurer som Waldmann själv och anabaptistledaren Felix Manz fångna. Tornets mörka historia sträcker sig till de 79 personer som avrättades för häxeri mellan slutet av 1400-talet och början av 1700-talet, av vilka många genomgick sina sista förhör inom dessa försvunna väggar.

En simtur genom historien

När du navigerar längs floden passerar du Fraumünster-klostret, en plats med enormt inflytande sedan det grundades år 853 för aristokratiska kvinnor. Banan följer vägen för det romerska Turicum, där bosättningen en gång drev en tullstation och en helgedom på ön Grosser Hafner. Organiserat av Zürileu Schwimm-Veranstaltungen, markerar det 60:e Zürcher Limmatschwimmen en milstolpe i lokal sporttradition, efter att ha utvecklats från ett litet internt klubbevenemang 1945 till en stor stadsangelägenhet. Simmare som söker en annan utmaning i regionen kan överväga Seeüberquerung Uster som äger rum bara en vecka senare, även om flodens dynamik här skiljer sig från förhållandena i sjön.

Logistik på tävlingsdagen

Flodens flöde dikterar evenemangets säkerhet och genomförbarhet, där arrangörerna noga övervakar vattenföringen för att säkerställa en trygg passage. Eftersom vattennivåerna kan fluktuera avsevärt förlitar sig evenemanget på ett exakt operativt fönster, och under år med hög vattenföring används reservdatumet för att undvika utmanande förhållanden. Med strikt begränsat antal platser är registreringsprocessen mycket konkurrensutsatt och säljer ofta slut kort efter att biljettförsäljningen öppnat. Volontärer, nästan 300 till antalet, sköter logistiken från starten i centrum till mållinjen och upprätthåller flödet av simmare genom den urbana vattenkorridoren.

Två gånger död, två gånger återupplivad

Två medlemmar i Zürileu-klubben, Noldi Schenk och Ernst Kuster, startade en flodsimning genom staden under det krigshärjade året 1945. Den tynade bort under femtiotalet, återuppstod 1959 genom Benjamin T. Dall'O och somnade in igen efter hans pensionering 1978, fram till nystarten 1997 under mottot tillbaka till rötterna. Värmeböljan sommaren 2003 lockade rekordmånga 4 200 simmare; idag stänger anmälningslistan vid 4 500, och två kategorier simmar med sina kläder i en vattentät påse på ryggen.