IX Cancun Open Water

Das IX Cancun Open Water ist ein Freiwasserschwimmwettbewerb im Karibischen Meer am Playa Langosta, gelegen entlang der Hotelzone von Cancún in Quintana Roo. Der Wettbewerb findet entlang der Küste statt und dient offiziell als kommunale Freiwassermeisterschaft von Benito Juárez. Die Veranstaltung wird von PROTUDEC als offizielle Station der Tri Tour-Serie organisiert. Schwimmer können aus einer breiten Palette an Herausforderungen wählen, die auf unterschiedliche Fähigkeiten zugeschnitten sind. Die Renndistanzen umfassen Sprints über 50, 100, 200, 250 und 400 Meter sowie Ausdauerkurse über 1,25, 2,5, 5, 7,5 und 10 Kilometer. Das Streckenlayout besteht aus einem offenen 1,25-Kilometer-Rundkurs, bei dem sich sowohl der Start als auch das Ziel direkt neben dem Pier am Playa Langosta befinden. Auf dem Rundkurs ist jeder Schwimmer aus Sicherheitsgründen verpflichtet, während des gesamten Schwimmens eine aufgeblasene persönliche Sicherheitsboje zu verwenden.

Playa Langosta: eine geschützte, flache Bucht in der Hotelzone

Playa Langosta liegt bei Kilometer 5 des Boulevard Kukulkán in der Hotelzone von Cancún, gegenüber der Nichupté-Lagune, einem natürlichen Ökosystem von etwa dreitausend Hektar, das aus sieben Seen besteht. Playa Langosta ist ein öffentlicher Strand in Cancún mit freiem Zugang, ebenso wie Playa Delfines, Playa Gaviotas und Playa Tortugas. Da Playa Langosta in einer kleinen geschützten Bucht liegt, ist der Wellengang ruhiger und das Wasser flach, was den Eindruck eines riesigen natürlichen Schwimmbeckens vermittelt. Am Playa Langosta können Schwimmer weit ins Meer hineinlaufen, während das Wasser kaum die Knie erreicht. Der Strand verfügt über Palapas für Schatten, Sonnenliegen und Sonnenschirme zum Mieten sowie über Toiletten, Duschen, einen Kinderspielplatz, Rettungsschwimmer und öffentliche Parkplätze. Restaurants und Essensstände in der Nähe von Playa Langosta servieren Fisch- und Meeresfrüchtegerichte wie Ceviche, Fisch-Tacos und Garnelencocktail.

Das Mesoamerikanische Riff: warme Strömungen aus Yucatán und Korallengärten

Das offene Wasser vor Cancún wird durch den stetigen Fluss der Yucatán-Strömung konstant warm gehalten, wobei die Meerestemperaturen im Winter zwischen 26 °C und im Sommer bei 29 °C liegen. Etwa zehn Kilometer von der Rennstrecke entfernt bewahrt der Nationalpark, der Punta Cancún und Punta Nizuc umfasst, ein lebendiges Unterwasser-Ökosystem. Unter der Oberfläche schützt das Meeresschutzgebiet 35 verschiedene Arten von Steinkorallen und 37 Arten von Weichkorallen. Über der Wasserlinie bieten die Inselchen von Punta Cancún einen entscheidenden Nistplatz und beherbergen den einzigen nationalen Nachweis in Mexiko von den Seevögeln Noddi und Rußnoddi. Im September 1988 traf Hurrikan Gilbert die Region, verursachte weitreichende Schäden in ganz Cancún und versenkte zwei Schiffe, das Garnelenboot El Triunfador und das Fischerboot Las Redes, in den Gewässern des etwa zehn Kilometer entfernten Nationalparks.

Im Jahr 2005 zog Hurrikan Wilma als heftiger Sturm der Kategorie 4 vorbei, mit anhaltenden Winden von über 240 km/h. Zwei Jahre später fegte Hurrikan Dean über die Küste und trug auf 12,1 Kilometern Strand zwischen Punta Cancún und Punta Nizuc den Sand ab.

Die Maya-Leuchtfeuer: antike Seehäfen von El Meco bis El Rey

Der Seehandel florierte historisch rund um El Meco, einen antiken Maya-Hafen, der etwa sieben Kilometer vom Wettkampfstrand entfernt liegt. Ursprünglich als bescheidenes Fischerdorf gegründet, entwickelte sich der Ort zu einem bedeutenden karibischen Handelshafen, dessen ursprünglicher Name, Beel'maan, mit 'Handelskanal' übersetzt wird. Die Hauptpyramide des Ortes, El Castillo, ist das höchste antike Bauwerk an der Ostküste von Quintana Roo und direkt zum Meer ausgerichtet. Der imposante Steintempel fungierte als entscheidende visuelle Navigationsmarkierung für Kanufahrten entlang der Küste und Lagunenüberquerungen und diente gleichzeitig als Haupthafen für die Verbindung des Festlandes mit Isla Mujeres. Weiter oben an der Karibikküste liegt Punta Sam, ein touristisches Küstenziel, das noch immer auf diese antiken Küstenwasserwege blickt.

In der Nähe der Nichupté-Lagune, etwa zehn Kilometer vom Playa Langosta entfernt, stammt die archäologische Stätte Pok Ta Pok aus der späten postklassischen Periode. Der Komplex liegt inmitten der Fairways eines Golfplatzes und besteht aus zwei Gebäuden im Baustil der Ostküste. Struktur 1 verfügt über eine Steinplattform mit Mauerruinen, die einen Raum bilden, der von einem Eingang mit zwei Säulen gestützt wird, während der nahegelegene Strand eine weitere antike Stätte namens Yox Xixim beherbergt. Etwa elf Kilometer vom Schwimmort entfernt steht die Maya-Stätte Yamil Lu'um auf einer Felsklippe am Strand, die den höchsten natürlichen Punkt entlang der Küste von Cancún markiert. Die zwischen 1200 und 1550 n. Chr. erbaute Stätte umfasst den Skorpion-Tempel, der als präkolumbianischer Leuchtturm über das offene Meer diente.

Etwa zwölf Kilometer entfernt dienten auch die Klippenruinen von Ni'Ku' als maritime Leuchtfeuer, mit zwei Tempelschreinen, die so ausgerichtet waren, dass sie während der heiligen Kalenderrituale den Sonnenuntergang einrahmten. Der Entdecker John Lloyd Stephens dokumentierte Ni'Ku' erstmals 1843, und die Ruinen sind heute auf dem Privatgelände eines Hotelkomplexes erhalten. Nach der Ankunft der spanischen Konquistadoren wurde die Küstengemeinschaft aufgegeben, nachdem der regionale Handel zusammengebrochen war und ausländische Krankheiten die Bevölkerung dezimiert hatten.

Isla Mujeres und Punta Cancún: Piratenzufluchten, Heiligtümer und schlafende Haie

Die Silhouette von Isla Mujeres bildet mit ihrer südöstlichen Spitze den östlichsten Punkt Mexikos. Die Insel wurde von den vorspanischen Maya als heiliges Heiligtum verehrt, das Ixchel gewidmet war. Als spanische Entdecker die Insel erreichten, veranlasste sie die Fülle an skulptierten Göttinnenfiguren dazu, sie Isla Mujeres zu nennen. Ihre Bewohner gewannen Salz aus den inneren Lagunen für Handelswährungen, Lebensmittelkonservierung und medizinische Heilmittel. An der Südspitze der Insel stand ein Maya-Tempel, bis Hurrikan Gilbert ihn 1988 bis auf das Fundament zerstörte. Etwa zehn Kilometer entfernt, in den Gewässern des Nationalparks, liegt die Höhle der schlafenden Haie. Die untergetauchte Höhle wurde um 1950 vom lokalen mexikanischen Taucher Carlos García Castilla entdeckt und später vom französischen Ozeanographen Jacques Cousteau besucht und erforscht.