Capital-K Open Water Swim

Der Umgeni River durchzieht das weite Tal der KwaZulu-Natal Midlands, in dem sich der Midmar Dam befindet. Das Capital-K Open Water Swim lädt Schwimmer in diesen Süßwassersee ein und bietet Strecken über 500 Meter, 1.000 Meter und 3.000 Meter an. Die Veranstaltung wird vom Capital-K Open Water Swim organisiert und teilt sich den Veranstaltungsort mit dem berühmten Midmar Mile, einem jährlichen Freiwasser-Klassiker am Stausee. Am Renntag waten die Schwimmer in den See, um sich im Wasser aufzustellen und ihre Position zu halten, bis das Signalhorn den Start einläutet. Auf dem Stausee öffnet sich die Weite ohne Bahnen, was eine präzise Orientierung an den Wendebojen erfordert, um nicht vom Kurs abzukommen. Die Schwimmer steuern dann auf den belebten Zielbereich am Ufer zu, wo Fotografen warten und die Zeitmessung-Chips gegen Finisher-Medaillen getauscht werden.

Midmar Dam: Umgeni-Stausee und Wasserbedingungen

Midmar Dam ist als kombinierte Gewichtsstaumauer aus Beton und Erdschüttdamm am Umgeni River konstruiert, um die kommunale und industrielle Wasserversorgung der Region zu sichern. Der Stausee ist frei von Bilharziose und bietet sichere Bedingungen für Freiwasserschwimmer, die sich in Ufernähe aufhalten und Abstand zum motorisierten Verkehr halten. Das Wetter über der weiten Wasserfläche kann schnell umschlagen und verhält sich oft ganz anders als im umliegenden Land. Um die Sicherheit bei wechselnden Bedingungen zu gewährleisten, ist der Stausee in ausgewiesene Sektoren unterteilt, die Freiwasserschwimmer von Motorbooten, Jetskis, Kitesurfern und Yachten trennen.

Von Munro Bay zur Main Slipway: So verlaufen die Strecken

Das Capital-K Open Water Swim am Midmar Dam startet an der Munro Bay und endet an der Main Slipway. Das 3-km-Event 1 ist eine einzelne Runde auf dem roten Kurs. Die drei 1-km-Events, Event 2, 3 und 4, teilen sich einen grünen Rundkurs, während das 500-m-Event 5 einem gelben Rundkurs folgt. Jeder, ob männlich oder weiblich, jung oder alt, kann die 1-km-Events 2, 3 und 4 schwimmen, solange dies nicht im Wettkampfmodus geschieht. Das Capital-K Open Water Swim ist auf insgesamt 1.500 Startplätze begrenzt, und jedes einzelne Event ist auf maximal 330 Schwimmer limitiert. Beim 3-km-Event 1 werden Schwimmer, die die 1.500-m-Halbzeitmarke nicht innerhalb von 40 Minuten erreichen, angewiesen, das Rennen zu beenden.

Howick Falls und die Schluchten des Umgeni River

Flussabwärts vom Stausee, in der Stadt Howick, stürzt der Umgeni River über 95 Meter hohe Dolerit-Klippen an den Howick Falls in die Tiefe. Vom Fuß des Wasserfalls aus gräbt sich der Fluss einen dramatischen Weg durch tiefe Sandsteinschluchten, die im Umgeni Valley Nature Reserve geschützt sind. Bei den Zulu ist der Wasserfall als KwaNogqaza bekannt, was 'Ort des Großen' bedeutet. Der einheimischen Folklore zufolge bewohnt eine riesige schlangenartige Kreatur namens Inkanyamba das tiefe Becken unter dem Wasserfall, und die Tradition erlaubt nur Sangomas, sich dem Wasser zu nähern, um zum Geist und den Ahnenwächtern zu beten. Bei der Erkundung der Täler rund um Howick entdeckt man weitere Wasserfälle wie die Cascade Falls, Shelter Falls und Karkloof Falls.

Midmar Nature Reserve: Kraniche und offenes Grasland

Etwa zwei Kilometer von der Rennstrecke entfernt umschließt das Midmar Nature Reserve das Wasser mit weiten Flächen aus sanftem, grünem Grasland. Diese geschützten Weiden bieten Lebensraum für verschiedene Antilopenarten. Das Reservat ist aufgrund seiner reichen Vogelwelt als Important Bird and Biodiversity Area anerkannt. Seine offenen Ufer und Feuchtgebiete bieten ein geschütztes Refugium für bedrohte Vogelarten, insbesondere den Paradieskranich und den Südafrika-Kronenkranich.

Midmar-Ufer: Braais, Chalets und Segelsport

Das Seeufer ist von sanften grünen Hügeln gesäumt, mit schattigen Picknickwiesen und Braai-Plätzen, an denen die Schwimmer nach ihrem Rennen kochen und zusammenkommen können. Für diejenigen, die über das Wochenende bleiben, bietet das Gelände am Wasser rustikale Chalets, Blockhütten und Campingplätze direkt am See. Am Midmar Dam gibt es zudem eine aktive Bootsszene mit einem Yachtclub und festen Liegeplätzen.