Cyprus Swim Series Pissouri 3rd Edition

Mitte November, wenn ein Großteil Europas sich in winterliche Wollkleidung hüllt, bewahrt das Meer noch eine einladende, spätsommerliche Wärme. Die Cyprus Swim Series Pissouri ist ein Freiwasser-Schwimmwettkampf, der im kristallklaren Wasser des Mittelmeers bei Pissouri im Bezirk Limassol im Südwesten Zyperns ausgetragen wird. Schwimmer versammeln sich an der Küste von Pissouri Beach zu einem mehrtägigen Festival am Ende der Saison über verschiedene Distanzen und genießen eine elektrisierende Küstenatmosphäre, die durch eine reibungslose Organisation unterstützt wird. Das Herzstück des Wochenendes ist die 8-Kilometer-Marathonstrecke, eine ausgedehnte Reise, die am Prolimnos Beach beginnt und einen direkten Kurs entlang der zerklüfteten Küste zurück nach Pissouri nimmt. Schwimmer auf dieser längsten Strecke trotzen der offenen Mittelmeerdünung und halten ihr Tempo über lange Abschnitte im azurblauen Wasser konstant.

Für diejenigen, die sich für die 8-Kilometer-Staffel zusammenschließen, bietet das Rennen energiegeladene Wechsel: Die Teammitglieder klatschen sich an den Sicherheitsbooten ab, die vor der Küste bei den Zwei-, Vier- und Sechs-Kilometer-Marken positioniert sind, bevor sie ins tiefe Wasser eintauchen, um ihren Teil zu übernehmen. Sowohl die 3-Kilometer- als auch die 5-Kilometer-Events bieten einen Landstart, bei dem sich die Teilnehmer am Sand aufstellen und auf das Hornsignal warten müssen, bevor sie in die Brandung stürzen, um kostspielige Zeitstrafen zu vermeiden. Näher am Ufer bieten geschützte Gewässer ein 1,25-Kilometer-Rennen für Nachwuchsschwimmer im Alter von dreizehn bis siebzehn Jahren, während Acht- bis Zwölfjährige eine spezielle 500-Meter-Sprintstrecke in der geschützten Bucht in Angriff nehmen können. Minderjährige Teilnehmer starten mit Zustimmung der Eltern oder Erziehungsberechtigten, was die Küste zu einem gemeinsamen Treffpunkt für Wassersportler macht, bevor der Winter Einzug hält.

Episkopi Bay: Cape Aspro und die Gebirgsbäche des Troodos

Episkopi Bay ist ein weites Meeresbecken, eingebettet im Bezirk Limassol im Südwesten Zyperns. Dieser ausgedehnte Küstenabschnitt des Mittelmeers wird von zwei markanten Landzungen eingerahmt: Cape Aspro flankiert die Bucht im Süden und Cape Zevgari bewacht den östlichen Horizont. Hier zu schwimmen bedeutet, durch saphirblaues Wasser zu gleiten, das klare Sichtlinien und einen offenen Meereshorizont bietet. Die Meeresumwelt der Episkopi Bay ist von Natur aus fruchtbar und gilt als sehr produktiv für die Fischerei. Drei Flüsse – der Kouris, der Avdimou und der Paramali – leiten das Gebirgswasser zur Küste und fließen direkt in die Bucht.

Petra tou Romiou: Aphrodites Schaum und antike Meereslegenden

Die legendären Felsformationen von Petra tou Romiou ragen scharf aus der Brandung vor Kouklia hervor. Die klassische Mythologie, wie sie in Hesiods Theogonie festgehalten ist, berichtet, dass der Meeresschaum, der nach der Verstümmelung des Uranus entstand, Aphrodite gebar, die aus der schäumenden Brandung auftauchte. Lokale Überlieferungen identifizieren den ikonischen Felsen sogar mit dem Unterkörper des Uranus, der nach dem Angriff des Cronos ins Wasser geworfen wurde, was eine mit griechischen Schöpfungsmythen verwobene Meereslandschaft schafft. Der moderne Name Petra tou Romiou, was "Fels des Römers" bedeutet, erinnert an den legendären Helden Basil, der der Überlieferung nach einen massiven Felsbrocken direkt aus dem Troodos-Gebirge schleuderte, um eine einfallende Flotte sarazenischer Plünderer zu zerschmettern.

Weiter entlang der Landzunge hat der nahegelegene Strand von Achni seinen Namen von alten Legenden über zurückkehrende achäische Krieger, die nach dem Trojanischen Krieg an den Kiesstränden landeten. Etwa dreizehn Kilometer westlich des Wettkampfgebiets liegt das Dorf Kouklia auf dem Boden des antiken Palaepaphos, das als mythischer Geburtsort der Aphrodite gefeiert wird. Ab etwa 1200 v. Chr. blühte das Heiligtum der Aphrodite Paphia als bedeutendes religiöses Zentrum auf, das in ganz Zypern und im weiteren Mittelmeerraum bekannt war. Die Stätte zog Pilger aus der gesamten Antike an, bis Nicocles, der letzte König von Palaepaphos, seine Hauptstadt im späten vierten Jahrhundert v. Chr. nach Westen nach Nea Paphos verlegte.

Der Paläotsunami von 1222 und die mittelalterliche Küste

Die dynamische Küstenlinie im Südwesten Zyperns wurde auch durch dramatische geologische Verschiebungen geformt, darunter ein heftiges Unterwasserbeben im Jahr 1222, dessen Epizentrum nur zehn Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt lag. Während dieses historischen Ereignisses zog sich das Meer vom Hafen von Paphos zurück, bevor es als verheerende Wellenfront zurückkehrte, das Becken austrocknete und den mittelalterlichen Hafen unbrauchbar machte.

Die Flutwelle ebnete Küstenfestungen ein, zerstörte die byzantinische Burg von Paphos und reduzierte die Festung von Saranta Kolones zu Ruinen, die nie wieder aufgebaut wurden. Doch das Leben an der Küste bestand fort; Jahrhunderte zuvor, im siebten Jahrhundert, erzählt die lokale Legende, dass dreihundert Alamanoi-Heilige in einer stockfinsteren Nacht an der Küste von Pissouri landeten.

Pissouri Bay: Kiesstrände, Klippen und frischer Fang

Das Hauptdorf Pissouri liegt drei Kilometer landeinwärts, während die Bucht unten an der Küste einen intimen Zufluchtsort bildet, eingebettet zwischen zerklüfteten weißen Landzungen. Der glatte Kiesstrand der Pissouri Bay ist mit der Blauen Flagge ausgezeichnet. Direkt an der Uferpromenade befindet sich das Columbia Beach Resort, das seit über drei Jahrzehnten Reisende in der Bucht willkommen heißt. Nach dem Schwimmen können sich die Teilnehmer am 80-Meter-Infinity-Pool des Resorts im Lagunenstil entspannen, der sanft in Richtung der Spa-Einrichtungen direkt am Strand fließt. Jenseits der Schwimmstrecke lädt die Bucht zu gemütlichen Erkundungen auf dem Wasser am Nachmittag ein. Gäste können Wassersportausrüstung mieten oder auf Festrumpfschlauchbooten mitfahren. Diese wendigen Boote sind mit starren Rümpfen und druckluftgefüllten Schläuchen für Stabilität und hohe Geschwindigkeit konstruiert. Zurück am Kiesstrand serviert das Strandrestaurant frischen Fisch, der direkt aus den lokalen Gewässern gefangen wurde, und lässt den Tag mit mediterranen Aromen am ruhigen Meer ausklingen.