Fuga das Ilhas — Barra do Sahy

Boote bringen Tausende von Schwimmern vor die Küste zu einem abgelegenen felsigen Außenposten, von wo aus der einzige Weg zurück nach Barra do Sahy ein direkter Schwimmzug durch das offene Wasser des Atlantiks ist. Bekannt als Fuga das Ilhas, findet dieses Freiwasserschwimmen im Meer vor Barra do Sahy statt, in der Gemeinde São Sebastião entlang der nördlichen Küste des Bundesstaates São Paulo in Brasilien. Die Veranstaltung wird von Norte Marketing Esportivo organisiert, findet Ende November statt und dient als eine der wichtigsten Überquerungen innerhalb des Circuito Aqua, der weithin als die größte Freiwasserschwimmserie in Brasilien anerkannt ist. Die Kernherausforderung umfasst eine direkte 1.500-Meter-Überquerung von der felsigen Insel zurück zum Festland, während bei vergangenen Ausgaben bis zu 3.000 Schwimmer eine 2.000-Meter-Strecke durch klares Meerwasser zurückgelegt haben.

Die Teilnehmer besteigen Shuttle-Boote für die Fahrt zur Insel und tauchen dort ins Wasser ein. Auf der offenen Passage zwischen dem Felsen und der Bucht des Festlandes stoßen die Schwimmer regelmäßig auf rollende Ozeandünungen, lange Oberflächenwellen, die das Teilnehmerfeld anheben und die rhythmische Atmung erschweren können. Unter diesen Freiwasserbedingungen werden die Orientierung und Navigation zu den primären Hürden für Schwimmer, die lernen müssen, eine effiziente Linie in Richtung Festland zu halten.

Der vulkanische Archipel und die Gewässer von São Sebastião

Die verstreuten Inseln und dramatischen Felsformationen, die sich entlang dieser Küste erheben, wurden durch vulkanische Aktivitäten in der Vergangenheit geformt. Direkt vor Praia da Baleia, etwa zweieinhalb Kilometer lang und mit einem der ausgedehntesten Abschnitte des Atlantischen Regenwaldes an der Küste von São Paulo ausgestattet, liegt eine kleine Insel in Form eines Wals, die diesem Küstenabschnitt seinen Namen gibt. Weiter draußen im Meer sticht Ilha Montão de Trigo als die einzige dauerhaft bewohnte Insel der Gemeinde hervor, Heimat einer isolierten Gemeinschaft von 52 Caiçara-Bewohnern. Diese Gewässer beherbergen auch andere Freiwassertraditionen, darunter die Volta do Parcel, ein Wettbewerb, der am nahegelegenen Strand Juqueí startet und endet und die Schwimmer um eine unbenannte Klippe führt.

Entlang benachbarter Landzungen variiert die Küstentopographie deutlich: Praia Preta, eingebettet zwischen Juqueí und Barra do Saí, bietet dunklen, festen Sand neben transparentem, geschütztem Wasser, das von kleinen Booten bevorzugt wird, während der Aussichtspunkt Morro da Prainha nur wenige Meter entfernt aufragt und den Blick über die gesamte Küstenregion freigibt. Jenseits der geschützten Buchten offenbart die offene Küste die rohe Kraft des Atlantiks. An Stränden wie Boiçucanga ist das Meer oft ruhig entlang von dickem, gelblichem Sand und kristallklarem türkisfarbenem Wasser. In Maresias, einem fünf Kilometer langen Abschnitt aus weichem, gelblichem Sand, der 1974 von Surfern entdeckt wurde, erzeugt der Ozean regelmäßig massive Wellen und starke Strömungen. Brechende Wellen können über den offenen Ozean jagen, wann immer die Wellenamplitude steil genug wird, und stürzende Wellen brechen über Riffe oder plötzliche Untiefen.

Wo sich Brandungsrückströmungen entwickeln, fließen schmale und kraftvolle Wasserkanäle direkt von der brechenden Brandung zurück. Schwimmer, die auf solche Strömungen treffen, vermeiden es, direkt gegen den seewärtigen Zug anzukämpfen, bleiben ruhig und schwimmen parallel zur Küstenlinie, bis sie dem Griff der Strömung entkommen. Am Strand von Guaecá wechseln die Bedingungen ständig zwischen ruhigem, flachem Wasser und starken Strömungen, wobei Wanderwege an der Südspitze zu abgelegenen Buchten führen, wo das Zurückschwimmen durch das Meer nach starken Regenfällen manchmal der einzige Weg nach Hause ist.

As Ilhas, die Insel vor Barra do Sahy

Die Insel namens As Ilhas ist trotz des Pluralnamens ein einziger Ort und liegt vor dem Strand von Barra do Sahy in São Sebastião. As Ilhas liegt etwa 1,5 km von Barra do Sahy entfernt und kann nur mit dem Boot erreicht werden, obwohl manche Menschen mit dem Kajak oder Stand-up-Paddling dorthin paddeln. Die nächstgelegenen Strände zu As Ilhas sind Barra do Sahy und Juquehy, und Boote, die Besucher zur Insel bringen, legen von beiden ab. Auf As Ilhas erreicht der weiße Sand zwei weitere Strände mit ruhigem, klarem Wasser und einem natürlichen Pool, und die Ilha dos Gatos kann direkt daneben gesehen werden. Am Praia de Fora auf As Ilhas, in der Nähe einer Felswand, erreicht die Unterwassersicht bis zu 10 Meter, mit Kraken und Korallen sowie Stachelrochen und Schildkröten an den Seiten. Die Fuga das Ilhas ist eine der drei Etappen des Circuito Aqua, zusammen mit der Volta do Parcel in Juquehy und der Travessia Maravilhosa in Rio de Janeiro.

Serra do Mar und das Schutzgebiet Alcatrazes

Die Bergkette Serra do Mar zeichnet sich durch dichten Atlantischen Regenwald aus, der steile Hänge hinunter zum Ozean führt, mit Küstenflüssen und kaskadierenden Wasserfällen. Das schiere Volumen des Wassers, das von diesen Bergen herabstürzt, kann atemberaubend sein, wie am 18. Februar 2023, als die Südküste von São Sebastião einen historischen Niederschlag von 682 Millimetern verzeichnete. Doch trotz dieser Gebirgsbäche behalten die Küstengewässer an Orten wie Praia da Baleia eine hervorragende Wasserqualität für das Freiwasserschwimmen. Weiter draußen im offenen Wasser liegt der Alcatrazes-Archipel, der vollständig innerhalb der ökologischen Station Tupinambás geschützt ist, wo jegliches Fischen und Tauchen streng verboten ist, um die marine Artenvielfalt zu bewahren.

Die Insel Alcatrazes bietet ein Schutzgebiet für endemische Wildtiere, die sich in völliger Isolation entwickelt haben, darunter zwei Froscharten, Cycloramphus faustoi und Ololygon alcatraz. Die Insel ist auch die einzige Heimat der Alcatrazes-Lanzenotter, einer kleinen Grubenotter, die etwa 50 Zentimeter groß wird und ausschließlich in der niedrigen Vegetation des Atlantischen Regenwaldes auf der abgelegenen Insel lebt. Die Sorge um die Küste erstreckt sich direkt auf die Festlandstrände, die den Rennkurs einrahmen. Im Jahr 2016 wurde ein Vorschlag unterbreitet, ein ein Quadratkilometer großes Schutzgebiet in der Nähe von Barra do Saí auf über drei Quadratkilometer zu erweitern, um Immobilienentwicklungen zu stoppen und die einheimische Küstenvegetation zu bewahren. Ähnliches üppiges Grün krönt die Hügel hinter den Häusern in Guaecá, und organisierte Wanderwege schlängeln sich durch das Blätterdach des Atlantischen Regenwaldes oberhalb von Maresias, wodurch das Küstenökosystem lebendig und geschützt bleibt.

Barra do Sahy: das Ästuar, die Hängebrücke und das Leben auf Sandboden

Die Überquerung endet auf dem Sand von Barra do Sahy, wo der Fluss Saí direkt ins Meer mündet. Die Flussmündung bildet eine ruhige, flache Lagune, die den Strand in zwei Teile teilt und ein ruhiges linkes Ufer schafft, wo das Süßwasser über sanfte Untiefen auf den Ozean trifft. Im scharfen Kontrast dazu bietet die rechte Seite des Strandes, lokal als Canto Bravo bekannt, stärkere Wellen und öffnet den Weg zu einer kleinen, von Felsen eingerahmten Bucht. An der linken Ecke, wo der Fluss das Meer erreicht, überspannt eine hölzerne Hängebrücke das Wasser und verbindet das Ufer mit einer kleinen Kapelle. Die Vielinha do Sahy ist eine charmante Gasse, die für ihre mit künstlerischen Ausdrücken und philosophischen Sätzen geschmückten Wände bekannt ist.

Nach dem Verlassen der Brandung entspannen sich die Schwimmer in zwanglosen Strandrestaurants, einige mit traditionellen Sandböden, die gekühlte Erfrischungen sowie Teller mit gebratenem Fisch und frischen Meeresfrüchten servieren. Barfuß an der Mündung der Saí-Lagune zu sitzen, ist der perfekte Abschluss für ein Schwimmen durch die Gewässer von São Sebastião.