Red Sea SwimCup

Der Red Sea Swim Cup ist ein Freiwasser-Schwimmwettbewerb, der im Meer vor Eilat ausgetragen wird. Die von Shvoong organisierte Veranstaltung bietet vier Strecken: 1,5 km, 4 km, 6 km und 8 km, die alle im ruhigen, klaren Wasser des Golfs verlaufen. Der Wettkampf findet am Tag nach der anspruchsvollen Israman-Herausforderung statt und verwandelt die Küste in einen lebendigen Treffpunkt für Ausdauer-Triathleten und Langstreckenschwimmer. Diese klaren Gewässer ziehen seit langem den internationalen Zirkus an: Eilat war bereits Gastgeber des LEN Open Water Cup, bei dem 70 Männer und 53 Frauen an den Start gingen. Selbst im tiefsten Winter bleibt das Meer bemerkenswert warm und einladend, sodass Schwimmer die kilometerlangen Strecken ohne die beißende Kälte bewältigen können, die für europäische Freiwasser-Events typisch ist.

Der Golf von Eilat: tektonischer Graben und klare Wüstenströmungen

Die außergewöhnliche Klarheit und Tiefe dieses Wassers sind direkt auf die Geologie der Erde zurückzuführen. Der Golf von Eilat ist Teil des Syrisch-Afrikanischen Grabenbruchs, einer massiven geologischen Spalte, die den Meeresboden in dramatische Tiefen stürzen lässt. Da das aride Klima eine starke Verdunstung über dem Golf verursacht, wird kontinuierlich frisches Meerwasser durch die Straße von Tiran nach Norden gezogen, um das Becken aufzufüllen. Am südlichen Eingang, der den Golf mit dem weiteren Roten Meer verbindet, verengt sich die Meerenge auf etwa dreizehn Kilometer zwischen der Sinai-Halbinsel und der Arabischen Halbinsel. Auf der ägyptischen Seite fällt die Enterprise-Passage auf 290 Meter ab, während die Grafton-Passage näher an Tiran Island Tiefen von 73 Metern erreicht. Im geschützten nördlichen Ende, wo das Rennen stattfindet, bewegt sich das Wasser durch zwei tägliche Gezeitenzyklen, was eine sanfte Schwankung von etwa einem Meter erzeugt, die die spiegelglatte Oberfläche kaum stört.

Pharaoh's Island: antike Ankerplätze und mittelalterlicher Handel im Roten Meer

Seit 10.000 Jahren leben und navigieren Menschen entlang dieser Wüstenküsten. Spätneolithische Gräber, die am westlichen Rand von Eilat ausgegraben wurden, datieren zwischen 5410 und 4250 v. Chr. und reichen bis in das 7. Jahrtausend v. Chr. zurück. Im 8. Jahrhundert n. Chr. blühte eine islamische Siedlung an der Bucht auf, die Waren mit Pilgerkarawanen handelte, die auf der Pilgerroute Darb el-Hajj unterwegs waren. Etwa vierzehn Kilometer die Golfküste hinunter liegt Pharaoh's Island, ein imposanter Felsvorsprung aus massivem Granit, der 250 Meter vor der Sinai-Küste aufragt. Die Insel beherbergt einen antiken künstlichen Hafen von 35 mal 65 Metern, der im Stil eines phönizischen Kothons erbaut wurde, während eine flache Lagune zwischen der Insel und dem Festland einen sicheren Ankerplatz für mittelalterliche Schiffe bot.

Coral Beach Nature Reserve: das nördlichste Flachwasserriff der Welt

Das Coral Beach Nature Reserve beherbergt das nördlichste Flachwasser-Korallenriff-Ökosystem der Erde. Schwimmer und Schnorchler erreichen die lebende Riffwand über Holzstege, die direkt in die wimmelnde Meereswelt führen, wo farbenprächtige Korallen in den warmen, sonnendurchfluteten Untiefen gedeihen. Im Herzen des Reservats steht der berühmte Unterwasser-Observatoriumspark, der 1970 als erste Einrichtung dieser Art weltweit gegründet wurde. Seine ursprüngliche 100-Tonnen-Beobachtungskammer wurde mit schweren Metallgewichten sechs Meter unter die Oberfläche abgesenkt, und im Laufe der Jahrzehnte ist die Struktur vollständig von lebenden Korallenkolonien überwachsen worden. Der Meerespark pumpt rund um die Uhr frisches Tiefseewasser aus 42 Metern Tiefe, um seine Aquarien zu versorgen, während eine künstliche Sandinsel einen sicheren Nistplatz für gefährdete Grüne Meeresschildkröten und Echte Karettschildkröten bietet. Weiter entlang des Meeresbodens wurde in den frühen 1990er Jahren in Tiefen zwischen 15 und 30 Metern ein künstliches Riff mit einem Unterwasser-Skulpturengarten und versunkenen Amphibienfahrzeugen geschaffen.

Eilat South Beach: vom Dolphin Reef zum Migdalor Beach

Die Küste von Eilat teilt sich in zwei sehr unterschiedliche Küstenwelten: den belebten, sandigen Resort-Streifen des North Beach und den ruhigeren, kiesigen South Beach, der von natürlichen Riffen und geschützten Badebuchten gesäumt ist. Entlang des South Beach schützen Wellenbrecher Strände wie HaShchafim und sorgen für ruhiges, flaches Wasser über weichem Sand und feinem Kies, was den Einstieg ins Meer mühelos macht. Ein kurzes Stück entfernt befindet sich das Dolphin Reef, ein 10.000 Quadratmeter großes Meeresgehege mit einem hufeisenförmigen Korallenriff, das durchschnittlich zwölf Meter tief ist. Die 1990 zwischen den örtlichen Häfen gegründete Anlage ermöglicht es Besuchern, die dort lebenden Großen Tümmler in offenem Meerwasser zu beobachten, das frei mit dem Golf zirkuliert. Weiter südlich in Richtung der Grenze erreicht die Küste den Migdalor Beach, benannt nach dem kompakten Leuchtturm auf dem Hügel, der 1954 errichtet wurde, um Schiffe in den jungen Hafen zu leiten.

Der etwa sieben Kilometer südwestlich des Hafens gelegene Strand unterhalb des Leuchtturms ist ein entspannter Außenposten, der von Tauchern und Campern besucht wird. Hier können Schwimmer am Wasser entspannen und nach Stunden im Meer über den tiefblauen Golf blicken.